• ईरान में एक गरीब चरवाहा रहता था।
• यद्यपि वह अनपढ़ था, वह बहुत बुद्धिमान और सहायक था।
• राजा ने उससे भेष बदलकर मिलने का निर्णय लिया।

ईरान के एक गाँव में एक चरवाहा रहता था। वह बहुत गरीब था। उसके पास अपना छोटा-सा झोपड़ा तक नहीं था। वह कभी स्कूल नहीं गया था और न ही पढ़ना-लिखना सीखा था, क्योंकि उन दिनों बहुत कम स्कूल हुआ करते थे।

गरीब और अनपढ़ होने के बावजूद, यह चरवाहा बहुत बुद्धिमान था। वह लोगों के दुखों और परेशानियों को समझता था, और उन्हें साहस और सामान्य बुद्धि से अपनी समस्याओं का सामना करने में मदद करता था। बहुत से लोग उससे सलाह लेने आते थे। शीघ्र ही वह अपनी बुद्धिमत्ता और मिलनसार स्वभाव के लिए प्रसिद्ध हो गया। उस देश के राजा ने उसके बारे में सुना, और उससे मिलने की सोची।

एक दिन राजा ने चरवाहे का भेष धारण किया और एक खच्चर पर सवार होकर उस गुफा में आया जहाँ बुद्धिमान

चरवाहा रहता था। जैसे ही चरवाहे ने यात्री को गुफा की ओर आते देखा, वह उसका स्वागत करने के लिए खड़ा हो गया। वह थके हुए यात्री को गुफा के अंदर ले गया, उसे पानी पिलाया और अपने थोड़े से भोजन का हिस्सा दिया। राजा ने रात गुफा में बिताई और चरवाहे की आतिथ्यता और बुद्धिमान बातचीत से बहुत प्रभावित हुआ।

• चरवाहा समझ गया कि उसका मेहमान कोई और नहीं, स्वयं राजा है।
• राजा ने बुद्धिमान चरवाहे को एक छोटे जिले का गवर्नर बना दिया।
• अन्य गवर्नर नए गवर्नर से ईर्ष्या करने लगे और उसे बेईमान कहने लगे।

यद्यपि अभी भी थका हुआ था, राजा ने अगली सुबह प्रस्थान करने का निर्णय लिया। उसने कहा, “एक गरीब यात्री के प्रति आपकी दयालुता के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद। मुझे बहुत दूर जाना है। मुझे जाने की अनुमति दीजिए।”

अपने मेहमान की आँखों में सीधे देखते हुए चरवाहे ने उत्तर दिया, “धन्यवाद, महामहिम, मुझ पर आने का सम्मान देने के लिए।”

राजा आश्चर्यचकित भी हुआ और प्रसन्न भी। “वह वास्तव में बहुत बुद्धिमान है,” उसने अपने आप से सोचा। “मुझे अपने लिए काम करने के लिए ऐसे लोगों की जरूरत है।” और राजा ने इस विनम्र चरवाहे को एक छोटे जिले का गवर्नर नियुक्त कर दिया।

यद्यपि वह शक्ति और प्रतिष्ठा तक पहुँच गया, चरवाहा पहले की तरह ही विनम्र बना रहा। लोग उससे उसकी बुद्धिमत्ता, सहानुभूति और भलाई के लिए प्यार करते और उसका सम्मान करते थे। वह सबके प्रति दयालु और न्यायप्रिय था। एक निष्पक्ष और बुद्धिमान गवर्नर के रूप में उसकी प्रसिद्धि पूरे देश में फैल गई।

अब अन्य प्रांतों के गवर्नर उससे भयानक रूप से ईर्ष्या करने लगे और राजा के सामने उसके खिलाफ बातें करने लगे। उन्होंने कहा, “वह बहुत बेईमान है, और लोगों से वसूले गए कर के पैसे का एक हिस्सा अपने लिए रख लेता है।” उन्होंने यह भी जोड़ा, “वह हमेशा अपने साथ एक लोहे का संदूक क्यों रखता है? शायद उसमें वह खजाना रखता है जो उसने चोरी से इकट्ठा किया है। आखिरकार,” उन्होंने उपहासपूर्वक कहा, “वह एक साधारण चरवाहा है और इससे बेहतर व्यवहार की उम्मीद नहीं की जा सकती।”

• नए गवर्नर को महल बुलाया गया।
• उसे आदेश दिया गया कि वह बताए कि वह हमेशा एक लोहे का संदूक क्यों साथ रखता है।
• संदूक में न तो सोना था और न चाँदी।

पहले तो राजा ने इन रिपोर्टों पर ध्यान नहीं दिया, लेकिन वह इन गवर्नरों और चरवाहे के बारे में उनकी अनगिनत कहानियों को कब तक अनदेखा कर सकता था? एक बात तो निश्चित थी, राजा ने पाया कि नया गवर्नर हमेशा अपने साथ एक लोहे का संदूक रखता है।

इसलिए, एक दिन, नए गवर्नर को महल बुलाया गया। वह अपने ऊंट पर सवार होकर आया, और सबकी खुशी के लिए, प्रसिद्ध लोहे का संदूक ऊंट की पीठ पर सुरक्षित रूप से बँधा हुआ था।

अब राजा क्रोधित था। उसने गरजकर कहा, “तुम हमेशा वह लोहे का संदूक क्यों साथ रखते हो? उसमें क्या है?”

गवर्नर मुस्कुराया। उसने अपने सेवक को संदूक लाने को कहा। चारों ओर खड़े लोग कितने उत्सुक थे कि चरवाहे का भेद खुल जाए! लेकिन जब संदूक खोला गया, तो उनकी और खुद राजा की भी कितनी बड़ी हैरानी हुई! न तो सोना, न चाँदी और न ही कोई गहना, बल्कि बाहर आया तो केवल एक पुराना कम्बल। उसे गर्व से ऊपर उठाते हुए चरवाहे ने कहा, “यह, मेरे प्रिय स्वामी, मेरा एकमात्र खजाना है। मैं इसे हमेशा अपने साथ रखता हूँ।”

“लेकिन तुम ऐसे साधारण कम्बल को क्यों साथ रखते हो? निश्चय ही तुम एक जिले के गवर्नर हो?” राजा ने पूछा। इस पर चरवाहे ने शांत गरिमा से उत्तर दिया, “यह कम्बल मेरा सबसे पुराना मित्र है। यह मुझे अब भी बचाएगा यदि कभी, आपकी महाराज, मेरे नए वस्त्र छीन लेने की इच्छा करें।”

राजा कितना प्रसन्न हुआ, और ईर्ष्यालु गवर्नर कितना शर्मिंदा हुए जब उन्होंने बुद्धिमान व्यक्ति का उत्तर सुना! अब उन्हें पता चल गया कि चरवाहा वास्तव में उस भूमि का सबसे विनम्र और सबसे बुद्धिमान व्यक्ति था। राजा ने उसी दिन उसे एक बहुत बड़े जिले का गवर्नर बना दिया।

$\qquad$ (एक ईरानी लोककथा)

प्रश्न

1. चरवाहा स्कूल नहीं गया था क्योंकि

(i) वह बहुत गरीब था।
(ii) उन दिनों बहुत कम स्कूल थे।
(iii) उसे पढ़ाई में रुचि नहीं थी।

सही उत्तर चुनिए।

2. एक दिन चरवाहे के पास कौन आया, और क्यों?

3. अन्य गवर्नर चरवाहे से ईर्ष्यालु क्यों हो गए?

4. नए गवर्नर को महल में क्यों बुलाया गया?

5. ऊंट की पीठ पर लोहे का संदूक देखकर सभी प्रसन्न क्यों हुए?

6. (i) लोहे के संदूक में क्या था?
$\quad$(ii) चरवाहा उसे हमेशा क्यों साथ ले जाता था?
$\quad$(iii) क्या यह चरवाहे की विनम्रता या बुद्धिमत्ता या दोनों का उदाहरण है?

7. राजा ने नए गवर्नर को कैसे पुरस्कृत किया?