चुनाव का दिन

शंकरन उठा तो देखा कि उसके दादा-दादी मतदान के लिए तैयार होकर जा रहे हैं। वे पहले व्यक्ति बनकर मतदान केंद्र पहुँचना चाहते थे। शंकरन जानना चाहता था कि वे इतने उत्साहित क्यों हैं? उसके दादा ने थोड़ी बेचैनी से समझाया: “आज हम अपने शासकों को चुन सकते हैं।”

कुछ पुरुष शासक कैसे बने

मतदान द्वारा नेताओं या शासकों को चुनना पिछले पचास वर्षों से प्रचलित हुआ है। अतीत में पुरुष शासक कैसे बने? लगभग 3000 वर्ष पहले, कुछ पुरुषों ने बड़े यज्ञ करके राजा के रूप में पहचान पाई।

अश्वमेध या घोड़े का यज्ञ एक ऐसा ही अनुष्ठान था। एक घोड़े को खुला छोड़ा जाता था और वह स्वतंत्र रूप से घूमता था, जिसकी रक्षा राजा के सैनिक करते थे। यदि घोड़ा अन्य राजाओं के राज्यों में घूमता और उन्होंने उसे रोका, तो उन्हें युद्ध करना पड़ता। यदि वे घोड़े को जाने देते, तो इसका अर्थ था कि वे यज्ञ करने वाले राजा को अपने से शक्तिशाली मानते हैं। इन राजाओं को यज्ञ में आमंत्रित किया जाता था, जिसे विशेष रूप से प्रशिक्षित पुरोहित करते थे, जिन्हें उपहार दिए जाते थे। यज्ञ का आयोजन करने वाला राजा बहुत शक्तिशाली माना जाता था और आने वाले सभी लोग उसके लिए उपहार लाते थे।

इन अनुष्ठानों में राजा एक केंद्रीय व्यक्ति था। उसके पास अक्सर एक विशेष आसन होता था, एक सिंहासन या बाघ की खाल। उसका सारथी, जो युद्ध के मैदान में उसका साथी था और उसकी वीरता के गवाह थे, उसकी महिमा की कथाएँ गाता था। उसके रिश्तेदार, विशेष रूप से उसकी पत्नियाँ और पुत्र, विभिन्न प्रकार के छोटे-मोटे अनुष्ठानों को करते थे।

अन्य राजा केवल दर्शक होते थे जिन्हें बैठकर अनुष्ठान का प्रदर्शन देखना होता था। पुजारी अनुष्ठानों को करते थे जिनमें राजा पर पवित्र जल छिड़कना भी शामिल था। सामान्य लोग, विश या वैश्य, भी उपहार लाते थे। हालाँकि, कुछ लोग, जैसे कि जिन्हें पुजारियों द्वारा शूद्र माना जाता था, कई अनुष्ठानों से बाहर रखे जाते थे।

उन सभी लोगों की एक सूची बनाएँ जो यज्ञ में उपस्थित होते हैं। वे कौन-सी श्रेणियाँ हैं जिनका वर्णन उनके व्यवसाय के अनुसार किया गया है?

वर्ण

चार सामाजिक श्रेणियाँ थीं, अर्थात् ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। ब्राह्मणों से अपेक्षा की जाती थी कि वे वेदों का अध्ययन (और उपदेश) करें, यज्ञ करें और दान प्राप्त करें।

क्षत्रियों से अपेक्षा की जाती थी कि वे युद्ध लड़ें और लोगों की रक्षा करें।

वैश्यों से अपेक्षा की जाती थी कि वे किसान, पशुपालक और व्यापारी बनें।

शूद्रों से अपेक्षा की जाती थी कि वे अन्य तीन समूहों की सेवा करें।

जनपद

जो राजा इन बड़े यज्ञों को करते थे, अब उन्हें जनों के बजाय जनपदों के राजा के रूप में मान्यता दी जाती थी। जनपद शब्द का शाब्दिक अर्थ है वह भूमि जहाँ जन ने अपना पैर रखा और बस गया। कुछ महत्वपूर्ण जनपद मानचित्र 4 (पृष्ठ 45) पर दिखाए गए हैं।

पेंटेड ग्रे वेयर।
प्लेटें और कटोरे पेंटेड ग्रे वेयर से बने सबसे सामान्य बर्तन हैं।
ये छूने में बेहद बारीक होते हैं, एक सुंदर, चिकनी सतह के साथ। शायद इनका उपयोग विशेष अवसरों पर, महत्वपूर्ण लोगों के लिए और विशेष भोजन परोसने के लिए किया जाता था।

पुरातत्त्वविदों ने इन जनपदों में कई बस्तियाँ खुदाई कर निकाली हैं, जैसे दिल्ली में पुराना किला, मेरठ के पास हस्तिनापुर और एटा के पास अत्रंजिकेरा (अंतिम दो उत्तर प्रदेश में हैं)। उन्होंने पाया कि लोग झोपड़ियों में रहते थे और मवेशियों के साथ-साथ अन्य जानवर भी पालते थे। वे कई तरह की फसलें भी उगाते थे - चावल, गेहूँ, जौ, दालें, गन्ना, तिल और सरसों।

क्या इस सूची में कोई ऐसी फसल है जिसका उल्लेख अध्याय 3 में नहीं किया गया था?

वे मिट्टी के बर्तन बनाते थे। इनमें से कुछ भूरे रंग के होते थे, अन्य लाल। इन स्थलों पर मिला एक विशेष प्रकार का बर्तन पेंटेड ग्रे वेयर के नाम से जाना जाता है। जैसा कि नाम से स्पष्ट है, इन भूरे बर्तनों पर पेंट किए गए डिज़ाइन होते थे, आमतौर पर सरल रेखाएँ और ज्यामितीय पैटर्न।

महाजनपद

लगभग 2500 वर्ष पूर्व, कुछ जनपद अन्यों की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण हो गए और इन्हें महाजनपद कहा गया। इनमें से कुछ मानचित्र 4 पर दिखाए गए हैं। अधिकांश महाजनपदों की एक राजधानी होती थी, इनमें से अनेक दुर्गित थीं। इसका अर्थ है कि इनके चारों ओर लकड़ी, ईंट या पत्थर की विशाल दीवारें बनाई गई थीं।

दुर्गों की संभवतः इसलिए रचना की गई क्योंकि लोग अन्य राजाओं के आक्रमणों से भयभीत थे और उन्हें सुरक्षा की आवश्यकता थी। यह भी संभावना है कि कुछ शासक अपनी संपत्ति और शक्ति का प्रदर्शन करने के लिए अपने नगरों के चारों ओर वास्तव में विशाल, ऊँची और प्रभावशाली दीवारें बनवाना चाहते थे। इस प्रकार, दुर्गित क्षेत्र के भीतर की भूमि और वहाँ निवास करने वाले लोगों पर राजा की अधिक आसानी से नियंत्रण रह सकता था। ऐसी विशाल दीवारों का निर्माण बहुत अधिक योजना की माँग करता था। हजारों, यदि न लाखों, ईंटों या पत्थरों को तैयार करना पड़ता था। इसका पुनः अर्थ था असीम श्रम, जो संभवतः हजारों पुरुषों, महिलाओं और बच्चों द्वारा प्रदान किया गया होगा। और इन सब के लिए संसाधनों की व्यवस्था करनी पड़ती थी।

यह ईंट से बनी एक दीवार के अवशेषों की तस्वीर है, जो आज के इलाहाबाद (उत्तर प्रदेश) के पास मिली है। इसका एक हिस्सा शायद लगभग 2500 साल पहले बनाया गया था।

नए राजाओं ने अब सेनाओं को बनाए रखना शुरू किया। सैनिकों को नियमित वेतन दिया जाता था और राजा उन्हें पूरे साल रखता था। कुछ भुगतान शायद पंचमुद्रित सिक्कों से किए गए होंगे (पृष्ठ 75 पर चित्र देखें)। आप इन सिक्कों के बारे में अधिक अध्याय 8 में पढ़ेंगे।

उन दो तरीकों की सूची बनाइए जिनसे महाजनपदों के राजा ऋग्वेद में वर्णित राजाओं से भिन्न थे।

कर

चूंकि महाजनपदों के शासक (क) विशाल किले बना रहे थे (ख) बड़ी सेनाएं पाल रहे थे, उन्हें अधिक संसाधनों की आवश्यकता थी। और उन्हें इन संसाधनों को एकत्र करने के लिए अधिकारियों की जरूरत थी। इसलिए, जनपदों के राजा की तरह लोगों द्वारा लाए जाने वाले कभी-कभी उपहारों पर निर्भर रहने के बजाय, उन्होंने नियमित कर वसूलना शुरू किया।

• फसलों पर कर

• शिल्पकारों पर कर

• चरवाहों ने कर के रूप में पशु और पशु उत्पाद दिए।

• व्यापार के माध्यम से वस्तुओं पर कर

• शिकारी और भोजन इकट्ठा करने वालों को राजा को वन उत्पाद देना पड़ता था।

आपके विचार में शिकारी और भोजन इकट्ठा करने वालों ने क्या दिया होगा?

कृषि में परिवर्तन

इस समय कृषि में दो बड़े बदलाव हुए। पहला था लोहे के हल के बढ़ते हुए प्रयोग। इसका मतलब था कि भारी, चिकनी मिट्टी को लकड़ी के हल की तुलना में बेहतर ढंग से जोता जा सकता था, जिससे अधिक अनाज पैदा हो सका। दूसरा, लोग धान की रोपाई करने लगे। इसका मतलब था कि बीजों को जमीन पर बिखेरने के बजाय, जहाँ से पौधे उगते, पौधे तैयार किए जाते और फिर खेतों में लगाए जाते। इससे उत्पादन बढ़ा, क्योंकि अधिक पौधे जीवित बचे।

क्या आप सोच सकते हैं कि राजा इन बदलावों को क्यों प्रोत्साहित करेंगे?

एक नज़दीकी दृष्टि - (क) मगध

मगध को नक्शा 4 (पृष्ठ 45) पर खोजिए। मगद लगभग दो सौ वर्षों में सबसे महत्वपूर्ण महाजनपद बन गया। गंगा और सोन जैसी कई नदियाँ मगध से बहती थीं। यह (क) परिवहन, (ख) जल आपूर्ति और (ग) भूमि को उपजाऊ बनाने के लिए महत्वपूर्ण था। मगध के कुछ भाग जंगलों से ढके थे। जंगलों में रहने वाले हाथियों को पकड़कर सेना के लिए प्रशिक्षित किया जा सकता था। जंगल घर, गाड़ियाँ और रथ बनाने के लिए लकड़ी भी देते थे। इसके अलावा, इस क्षेत्र में लौह अयस्क की खानें थीं, जिनसे मजबूत औजार और हथियार बनाए जा सकते थे।

मगध के दो बहुत शक्तिशाली शासक थे—बिम्बिसार और अजातशत्रु—जिन्होंने अन्य जनपदों को जीतने के लिए सभी संभव साधनों का प्रयोग किया। महापद्म नंद एक अन्य महत्वपूर्ण शासक था। उसने अपना नियंत्रण उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिम भाग तक बढ़ाया। बिहार में स्थित राजगृह (वर्तमान राजगीर) कई वर्षों तक मगध की राजधानी रहा। बाद में राजधानी को पाटलिपुत्र (वर्तमान पटना) स्थानांतरित कर दिया गया।

2300 से अधिक वर्ष पहले, मैसेडोनिया (यूरोप) में रहने वाला एक शासक सिकंदर, जो विश्व विजेता बनना चाहता था, ने मिस्र और पश्चिम एशिया के कुछ भागों को जीत लिया और भारतीय उपमहाद्वीप तक आ पहुँचा, वह ब्यास नदी के तट तक पहुँचा। जब वह आगे पूर्व की ओर बढ़ना चाहता था, तो उसके सैनिकों ने मना कर दिया। वे डर गए थे, क्योंकि उन्होंने सुना था कि भारत के शासकों के पास पैदल सैनिकों, रथों और हाथियों की विशाल सेनाएँ हैं।

इन सेनाओं में वैदिक काल में वर्णित सेनाओं से किस प्रकार अंतर था?

एक नज़र और करीब से – (ब) वज्जि

जब मगध एक शक्तिशाली राज्य बन रहा था, वज्जि—जिसकी राजधानी वैशाली (बिहार) में थी—एक भिन्न प्रकार की सरकार के अंतर्गत था, जिसे गण या संघ कहा जाता था।

एक गण या संघ में एक नहीं, बल्कि अनेक शासक होते थे और प्रत्येक को राजा कहा जाता था। ये राजा मिलकर अनुष्ठान करते थे। वे सभाओं में भी मिलते थे और चर्चा-विमर्श के माध्यम से तय करते थे कि क्या करना है और कैसे करना है। उदाहरण के लिए, यदि उन पर कोई शत्रु आक्रमण करता, तो वे मिलकर यह विचार करते कि इस खतरे से निपटने के लिए क्या किया जाए। तथापि, महिलाएँ, दास और कम्मकार इन सभाओं में भाग नहीं ले सकते थे।

यह वज्जियों का वर्णन दीघ निकाय से है, एक प्रसिद्ध बौद्ध ग्रंथ, जिसमें बुद्ध के कुछ भाषण संग्रहीत हैं। इन्हें लगभग 2300 वर्ष पूर्व लिखा गया था।

अजातशत्रु वज्जियों पर आक्रमण करना चाहता था। उसने अपने मंत्री वस्सकार को बुद्ध के पास सलाह लेने भेजा।

बुद्ध ने पूछा कि क्या वज्जि पूर्ण सभाओं में प्रायः मिलते हैं। जब उसने सुना कि वे मिलते हैं, तो उसने उत्तर दिया कि वज्जि तब तक समृद्ध रहेंगे जब तक:

• वे पूर्ण और प्रायः सार्वजनिक सभाएँ आयोजित करते रहें।

• वे एक साथ मिलते और कार्य करते रहें।

• वे स्थापित नियमों का पालन करते रहें।

• वे वृद्धों का सम्मान करें, उनका समर्थन करें और उनकी सुनें।

• वज्जि स्त्रियों को बलपूर्वक न पकड़ा जाए या बंदी न बनाया जाए।

• चैत्य (स्थानीय मंदिर) नगरों और गाँवों दोनों में संरक्षित रहें।

• विभिन्न मतों का पालन करने वाले विद्वान संतों का सम्मान हो और उन्हें देश में स्वतंत्र रूप से प्रवेश व निकास की अनुमति हो।

वज्जि संघ अन्य महाजनपदों से किस प्रकार भिन्न था? कम से कम तीन अंतर सूचीबद्ध करने का प्रयास करें।

कीवर्ड

राजा

अश्वमेध

वर्ण

जनपद

महाजनपद

दुर्ग

सेना

कर

स्थानांतरण

गण या संघ

शक्तिशाली राज्यों के राजाओं ने संघों को जीतने का प्रयास किया। फिर भी, ये बहुत देर तक टिके रहे, लगभग 1500 वर्ष पूर्व तक, जब अंतिम गण या संघ गुप्त शासकों द्वारा जीत लिए गए, जिनके बारे में आप अध्याय 9 में पढ़ेंगे।

आप वैशाली की सभा की दीवारों में से एक दरार से झांक रहे हैं, जहाँ मगध के राजा के आक्रमण से निपटने के तरीकों पर चर्चा के लिए एक बैठक चल रही है। वर्णन कीजिए कि आप क्या सुन सकते हैं।

आइए याद करें

1. सत्य या असत्य बताइए:

(a) राजाओं ने जिन्होंने अश्वमेध घोड़े को अपने राज्य से गुजरने दिया, उन्हें यज्ञ में आमंत्रित किया गया।

(b) सारथी ने राजा पर पवित्र जल छिड़का।

(c) पुरातत्त्वविदों को जनपदों के बसावटों में महल मिले हैं।

(d) अनाज रखने के लिए बर्तन पेंटेड ग्रे वेयर से बनाए गए थे।

(e) महाजनपदों के कई नगर किलेबंद थे।

2. नीचे दिए गए चार्ट में इन पदों को भरें: शिकारी-संग्रहकर्त्ता, किसान, व्यापारी, शिल्पकार, पशुपालक।

$\hspace{3cm}$ कर देने वाले लोग

3. वे कौन-से समूह थे जो गणों की सभाओं में भाग नहीं ले सकते थे?

कुछ महत्वपूर्ण तिथियाँ

• नए प्रकार के राजा (लगभग 3000 वर्ष पहले)

• महाजनपद (लगभग 2500 वर्ष पहले)

• सिकंदर का आक्रमण, दीघ निकाय की रचना (लगभग 2300 वर्ष पहले)

• गण या संघों का अंत (लगभग 1500 वर्ष पहले)

आइए चर्चा करें

4. महाजनपदों के राजाओं ने किले क्यों बनवाए?

आइए करें

5. क्या आपके राज्य में कोई जनपद थे? यदि हाँ, तो उनके नाम बताइए। यदि नहीं, तो उन जनपदों के नाम बताइए जो आपके राज्य के सबसे निकटतम होंगे, और यह भी उल्लेख कीजिए कि वे पूर्व, पश्चिम, उत्तर या दक्षिण में थे।

6. पता कीजिए कि उत्तर 3 में उल्लिखित समूहों को वर्तमान में मतदान का अधिकार है या नहीं।