• हालांकि बहुत छोटी है, चींटी अविश्वसनीय रूप से बुद्धिमान और मेहनती है।
• विभिन्न प्रकारों में से, सामान्यतः काली या लाल चींटी सबसे आम है।
• चींटियाँ ‘चींटी-टीलों’ नामक आरामदायक घरों में रहती हैं।

वह सबसे छोटा कीड़ा नाम बताओ जिसे तुमने देखा है, और सबसे समझदार। क्या वह मक्खी है? नहीं, वह नहीं। क्या वह मच्छर है? नहीं, मच्छर भी नहीं। फिर वह कीड़ा होना चाहिए। नहीं, इनमें से कोई नहीं। वह चींटी है — सबसे आम, सबसे छोटी लेकिन सबसे समझदार कीड़ा। एक चींटी के जीवन की कहानी लगभग असत्य लगती है। लेकिन लोगों ने चींटियों को पालतू बनाया है, और उनके दैनिक व्यवहार को बारीकी से देखा है। इसलिए हम इस छोटे, मेहनती और बुद्धिमान प्राणी के बारे में कई तथ्य जानते हैं।

एक चींटी अपने स्पर्शक या एंटेना का उपयोग करके अन्य चींटियों से ‘बात’ करती है, उनके माध्यम से संदेश भेजकर। एक पंक्ति में चींटियों को दीवार पर ऊपर या नीचे जाते हुए देखो। प्रत्येक चींटी विपरीत दिशा से आने वाली सभी चींटियों को उनके स्पर्शकों को छूकर अभिवादन करती है।

चींटियों की कई प्रजातियाँ होती हैं। इनमें सबसे आम काली या लाल चींटियाँ हैं। हमने इन्हें बचपन से देखा है, लेकिन कभी इन पर ध्यान नहीं दिया। ये कहाँ रहती हैं? अपने आरामदायक घरों में, जिन्हें ‘घोंसले’ या ‘चींटी के टीले’ कहा जाता है। प्रत्येक में सैकड़ों छोटे-छोटे कमरे और रास्ते होते हैं। इनमें से कुछ कमरों में रानी चींटी अंडे देती है। अन्य कमरे युवा चींटियों (जिन्हें ‘लार्वा’ कहा जाता है) के लिए नर्सरी होते हैं। मजदूर चींटियों के लिए विशेष स्थान आरक्षित होते हैं। वे अपना अधिकांश समय भोजन की तलाश में बिताती हैं। कुछ कमरे इस भोजन के भंडारण के लिए उपयोग होते हैं। सैनिक चींटियों के लिए अलग बैरक होते हैं। किसी भी मजदूर ने कभी सैनिक के घर में रहने की कोशिश नहीं की; कोई भी सैनिक कभी भोजन की तलाश में बाहर नहीं गया। न कोई मजदूर, न सैनिक, न सफाई करने वाली चींटी कभी किसी लार्वा को नुकसान पहुँचाती है। तो आप देख सकते हैं, चींटी का जीवन बहुत शांतिपूर्ण होता है। प्रत्येक अपना हिस्से का काम बुद्धिमत्ता और साहस से करती है, और समूह के अन्य सदस्यों से कभी नहीं लड़ती।

समझ की जाँच

1. चींटी के जीवन की कहानी लगभग असत्य प्रतीत होती है।

इटैलिक किए गए वाक्यांश का अर्थ है

(i) अत्यधिक अतिरंजित।

(ii) इतना उल्लेखनीय कि सच न लगे।

(iii) तथ्यों पर आधारित नहीं।

2. निम्नलिखित वाक्यों को पूरा कीजिए।

(i) चींटी सबसे छोटी है,____________________________________________

(ii) हम चींटी के जीवन के बारे में कई तथ्य जानते हैं क्योंकि________________________________________________

3. किस प्रकार चींटी का जीवन शांतिपूर्ण है?

• रानी चींटी के पंख होते हैं, जिन्हें वह अंडे देने से पहले फेंक देती है।
• अंडे से लार्वा निकलते हैं, लार्वा कोकून में बदल जाते हैं, और कोकून फटकर पूरी चींटियाँ बाहर आती हैं।
• बांबी में रहने वाली साधारण चींटी का जीवन एक ऐसी किताब है जिसे हम में से बहुत कम लोग खोलते हैं।

रानी पूरे कालोनी की माँ होती है। यह लगभग पंद्रह वर्ष जीवित रहती है। इसके पंख होते हैं पर अपनी ‘विवाह’ उड़ान के बाद वह उन्हें काटकर फेंक देती है। यह उड़ान गर्मी के एक गर्म दिन होती है। रानी घोंसला छोड़कर ऊँचाई पर एक नर चींटी, या ड्रोन, से मिलने निकलती है। पृथ्वी पर लौटते ही वह अपने पंखों से मुक्त हो जाती है और तब केवल अंडे देने का काम करती है।

अंडे फूटते हैं और लार्वा बाहर आते हैं। सैनिक उनकी रखवाली करते हैं। कार्यकर्ता उन्हें खिलाते और साफ करते हैं, साथ ही रोज़ाना उन्हें हवा, व्यायाम और धूप के लिए इधर-उधर ले जाते हैं। दो-तीन

हफ्ते बाद लार्वा कोकून बन जाते हैं और तीन सप्ताह तक बिना खाए-पिए निष्क्रिय पड़े रहते हैं। फिर कोकून फटते हैं और पूरी तरह विकसित चींटियाँ प्रकट होती हैं। अब सिखाने और प्रशिक्षित करने की बारी है। नई चींटियाँ पुरानी चींटियों से कार्यकर्ता, सैनिक, निर्माता, सफाईकर्मी आदि के रूप में अपने कर्तव्य सीखती हैं। कुछ हफ्तों के प्रशिक्षण के बाद छोटी चींटियाँ काम की बड़ी दुनिया में जाने के लिए तैयार हो जाती हैं।

एक चींटी का टीला केवल चींटियों का घर नहीं होता, बल्कि कुछ अन्य प्राणियों—झींगुर, छोटी प्रजातियों की चींटियों और हरित अफिड (greenfly) का भी घर होता है। चींटियाँ इन विदेशी प्राणियों को अपने घोंसलों में क्यों रहने देती हैं? कई कारणों से: कुछ चींटियों की इंद्रियों को प्रिय सुगंध छोड़ते हैं;

कुछ मीठे रस देते हैं; और कुछ केवल पालतू या खिलौने होते हैं जैसे बिल्लियाँ और कुत्ते मनुष्यों के लिए। हरित अफिड चींटियों की गाय है। चींटियाँ इसे अपने एंटेना के स्पर्श से हनीड्यू (दूध की तरह) देने के लिए प्रशिक्षित करती हैं। वे इसे दुहती हैं जैसे हम गाय को दुहते हैं।

क्या मनुष्यों ने उतना सीखा है जितना चींटियों ने? शायद सीखा है, पर उन्होंने अपने ज्ञान का सदुपयोग नहीं किया है। वे इस छोटी सी शिक्षिका से अब भी कुछ बातें सीख सकते हैं—कड़ी मेहनत, कर्तव्यबोध और अनुशासन, स्वच्छता, छोटों की देखभाल, और सबसे बढ़कर, जिस भूमि पर वे रहते हैं उसके प्रति दृढ़ निष्ठा।

समझबोध जाँच

1. एक लार्वा को पूरी चींटी बनने में कितना समय लगता है?

2. कार्यकर्ता चींटियाँ लार्वाओं को इधर-उधर क्यों घुमाती हैं?

3. नई चींटियों को किन कामों के लिए प्रशिक्षित किया जाता है?

4. कुछ अन्य प्राणियों के नाम बताइए जो चींटी के टीले में रहते हैं।

5. ‘छोटी शिक्षिका’ से हम तीन बातें सीख सकते हैं—उनका उल्लेख कीजिए। इन वस्तुओं को चुनने के कारण बताइए।

अभ्यास

1. (i) यदि आप चींटियों को पालतू बनाए रखें तो आपको किन समस्याओं का सामना करना पड़ सकता है?

(ii) जब मधुमक्खियों का एक समूह अमृत (नेक्टर) ढूंढ लेता है, तो वह नृत्य करके अन्य मधुमक्खियों को उसके स्थान, मात्रा आदि की जानकारी देता है। क्या आप अनुमान लगा सकते हैं कि चींटियाँ एक-दूसरे के एंटेनों को छूकर अपनी साथी चींटियों से क्या संवाद करती हैं?

2. नीचे दिए गए बॉक्स से शब्द लेकर निम्नलिखित कविता को पूर्ण कीजिए। फिर कविता का पाठ कीजिए।

सैनिक रहते हैं बैरकों में
और पक्षी __________________ में
बिल्कुल उस साँप की तरह जो आराम करता है
एक __________________ में। कोई घोड़ा सो नहीं पाता
__________________ के बिना,
और एक कुत्ता अच्छे से रहता है,
ध्यान दीजिए, केवल एक __________________ में।
एक चींटी को ‘नमस्ते’ कहने के लिए, अगर आप चाहें,
तो आपको एक __________________ पर चढ़ना पड़ सकता है

hole $\qquad$ kennel $\qquad$ nests $\qquad$ anthill $\qquad$ stable

जीभ का मामला

• मनुष्यों में जीभ स्वाद का अंग है। यह चबाने, निगलने और बोलने में भी सहायता करती है।
• कुछ जानवर जैसे मेंढक और गिरगिट शिकार पकड़ने के लिए जीभ का उपयोग करते हैं। गिरगिट की जीभ इतनी लंबी होती है कि वह इसे मुँह में मोड़कर रखता है — लेकिन वह इसे बिजली की तेज़ी से अंदर-बाहर फेंक सकता है।
• साँप अपनी जीभ से गंध लेता है। यह सरीसृप अपनी जीभ को अंदर-बाहर फेंकता है, हर बार अपने आस-पास के अणुओं को अपने मुँह की छत में स्थित एक अंग (जिसे ‘जैकब्सन का अंग’ कहा जाता है) तक ले जाता है।
• नीली व्हेल की सबसे बड़ी जीभ होती है जिसका वजन एक हाथी के बराबर हो सकता है।