• दादाजी जंगल में एक छोटे-से बाघ के बच्चे को ढूंढते हैं और उसे घर ले आते हैं।
• दादी उसे टिमोथी नाम देती हैं और उसे एक मानव बच्चे की तरह पालती हैं।
• टिमोथी खिलवाड़ी और शरारती है। उसके साथी हैं टोटो, बंदर, एक पिल्ला और घर के अन्य सदस्य।

टिमोथी, बाघ का बच्चा, दादाजी को देहरा के पास तराई के जंगल में मिला।

एक दिन, जब दादाजी बाकी दल से कुछ दूरी पर जंगल के रास्ते पर टहल रहे थे, तो उन्होंने एक बरगद के पेड़ की जटिल जड़ों के बीच छिपे हुए लगभग अठारह इंच लंबे एक छोटे बाघ को देखा। दादाजी ने उसे उठाया और घर ले आए। उन्हें इस बात का गौरव प्राप्त हुआ कि वे दल के एकमात्र सदस्य थे जिन्होंने कोई शिकार, जीवित या मृत, प्राप्त किया था।

शुरू में, बाघ के बच्चे, जिसे दादी ने टिमोथी नाम दिया था, को पूरी तरह से दूध पर पाला गया, जो हमारे रसोइए महमूद द्वारा फीडिंग-बोतल में दिया जाता था। लेकिन वह दूध उसके लिए बहुत भारी साबित हुआ, और उसे कच्चे मटन और कॉड-लिवर ऑयल की डाइट पर रखा गया, जिसके बाद बाद में कबूतर और खरगोशों का अधिक लुभावना आहार दिया गया।

टिमोथी को दो साथी दिए गए — टोटो, बंदर, जो इतना बोल्ड था कि वह युवा बाघ की पूंछ खींच लेता, और फिर अगर टिमोथी गुस्सा हो जाता तो वह पर्दों पर चढ़ जाता; और एक छोटा मोंगरेल पिल्ला, जिसे दादाजी ने सड़क पर पाया था।

शुरुआत में टिमोथी कुत्ते के बच्चे से काफ़ी डरता प्रतीत होता था, और अगर वह ज़्यादा नज़दीक आ जाता तो वह एक झटके से पीछे हट जाता। वह अपने बड़े अगले पंजों से उस पर हास्यास्पद झपट्टे मारता और फिर हास्यास्पद रूप से सुरक्षित दूरी पर पीछे हट जाता। अंततः उसने कुत्ते के बच्चे को अपनी पीठ पर रेंगने और वहीं आराम करने दिया!

टिमोथी के प्रिय मनोरंजनों में से एक किसी भी ऐसे व्यक्ति का पीछा करना था जो उसके साथ खेलने को तैयार हो, इसलिए जब मैं दादाजी के साथ रहने आया तो मैं बाघ के प्रिय लोगों में से एक बन गया। अपनी चमकती आँखों में चालाक नज़र लिए और शरीर को दबाकर वह मेरी ओर धीरे-धीरे बढ़ता जाता, अचानक मेरे पैरों की ओर झपट्टा मारता, पीठ के बल लुढ़क जाता और खुशी से लातें मारता, और मेरी टखनियों को काटने का नाटक करता।

इस समय तक वह एक पूर्ण विकसित रिट्रीवर के आकार का हो चुका था, और जब मैं उसे टहलाने ले जाता, सड़क पर लोग हमें खुला रास्ता देते। जब वह ज़ोर से चेन खींचता, मुझे उसके साथ चलने में कठिनाई होती। घर में उसकी पसंदीदा जगह ड्रॉइंग-रूम थी, और वह खुद को

darted: अचानक दौड़ पड़ा या झपट गया

retreat: पीछे हटना

stalk: चुपके से पीछा करना

crafty: चालाक

retriever: कुत्ते की एक नस्ल (जो शिकार में मारे गए जानवर को वापस लाने के लिए प्रशिक्षित होती है)

give us a wide berth: हमसे सुरक्षित दूरी बनाए रखना

लंबे सोफे पर आराम से, बड़े सम्मान के साथ वहाँ झुककर बैठा हुआ, और जो भी उसे वहाँ से हटाने की कोशिश करता उस पर दहाड़ता हुआ।

टिमोथी की आदतें साफ थीं, और वह अपने पंजों से ठीक बिल्ली की तरह अपना चेहरा धोता था। वह रात को रसोइये के कमरे में सोता था, और सुबह उसके द्वारा बाहर निकाले जाने पर हमेशा खुश होता था।

समझ बोध की जाँच

1. “उसे इस बात का गौरव प्राप्त था कि वह दल का एकमात्र सदस्य था जिसने कोई शिकार बटोरा था…”

इटैलिक में लिखे वाक्यांश का अर्थ है

(i) दादाजी दल के सबसे प्रतिष्ठित सदस्य थे।

(ii) दादाजी दल के एकमात्र खिलाड़ी थे।

(iii) दादाजी शिकारी दल के एकमात्र सफल सदस्य थे।

सही उत्तर चिह्नित करें।

2. निम्नलिखित वाक्यों को पूरा कीजिए।

(i) टोटो ने परदों पर चढ़ना शुरू किया जब_________________________
(ii) ________________________________________, मैं बाघ के प्रियजनों में से एक बन गया।

(iii) टिमोथी की आदतें साफ थीं,____________________________________________

• जैसे-जैसे टिमोथी बड़ा होता गया, वह कम मिलनसार और काफी खतरनाक हो गया।
• दादाजी ने उसे चिड़ियाघर स्थानांतरित करने का निर्णय लिया।
• छह महीने बाद, दादाजी टिमोथी से मिलने गए। टिमोथी दादाजी को देखकर खुश हुआ। या हुआ?

“इन दिनों में से किसी दिन,” दादी ने अपनी भविष्यवाणी करने वाली शैली में कहा, “हम टिमोथी को महमूद के बिस्तर पर बैठा पाएँगे, और रसोइये का कोई अता-पता नहीं होगा सिवाय उसके कपड़ों और जूतों के!”

बेशक, ऐसा कभी नहीं हुआ, लेकिन जब टिमथी लगभग छह महीने का था तो उसमें एक बदलाव आया; वह धीरे-धीरे कम मिलनसार हो गया। जब मेरे साथ टहलने जाता तो वह बिल्ली या किसी के पालतू कुत्ते का पीछा करने चुपके से भागने की कोशिश करता। कभी-कभी रात को हम मुर्गी-घर से पागलों जैसी कुकड़-कुकड़ सुनते और सुबह वरांडे में पंखों की बिछी होती। टिमथी को अक्सर बाँधना पड़ता। और आख़िरकार जब उसने महमूद का घर में पीछा करना शुरू किया, बुरे इरादों से भरा-भरा सा, दादाजी ने तय किया कि अब उसे चिड़ियाघर भेजने का वक़्त है।

दादाजी ने अपने और टिमथी के लिए प्रथम श्रेणी का डिब्बा आरक्षित किया—कोई भी उनके साथ डिब्बा साझा नहीं करता—और उसे लखनऊ ले गए जहाँ चिड़ियाघर के अधिकारी एक अच्छी तरह पाले गए और काफ़ी सभ्य बाघ को उपहार में पाकर बहुत खुश हुए।

लगभग छह महीने बाद, जब मेरे दादा-दादी लखनऊ में रिश्तेदारों से मिलने गए, दादाजी ने मौका लिया और चिड़ियाघर जाकर देखा कि टिमथी कैसा है। मैं उनके साथ नहीं था लेकिन जब मैं देहरा लौटा तो मुझे सब कुछ बताया गया।

चिड़ियाघर पहुँचकर दादाजी सीधे उस पिंजरे की ओर गए जिसमें टिमथी को रखा गया था। वह बाघ वहाँ कोने में दबका हुआ था, पूरी तरह बड़ा हो चुका और शानदार धारियों वाला कोट पहने हुए।

“नमस्ते टिमथी!” दादाजी ने कहा और अपनी बाँह पिंजरे की सलाखों के भीतर डाल दी।

बाघ सलाखों के पास आया और दादा को अपने दोनों हाथ उसके सिर के चारों ओर रखने दिया। दादा ने बाघ के माथे को सहलाया और उसके कानों को गुदगुदाया, और जब भी वह गुर्राता, उसे मुँह पर थप्पड़ मारता, जो उसे चुप कराने का उसका पुराना तरीका था।

frenzied: ऊँची और उन्मत्त

cackling: (मुर्गियों द्वारा की गई) आवाज़

villanious intent: दुष्ट और खतरनाक योजना या विचार

interned: रखा गया

smacked: हल्के से मारा

उसने दादा के हाथ चाटे और तभी छलांग लगाकर दूर हो गया जब बगल के पिंजरे में एक तेंदुआ उस पर दहाड़ा। दादा ने तेंदुए को ‘शू’ करके भगाया, और बाघ वापस आकर उनके हाथ चाटने लगा; लेकिन हर थोड़ी देर में तेंदुआ सलाखों पर झपटता, और वह अपने कोने में दबक जाता।

कई लोग इस पुनर्मिलन को देखने के लिए इकट्ठा हो गए थे जब एक संरक्षक भीड़ में से रास्ता बनाता हुआ आगे आया और दादा से पूछा कि वह क्या कर रहे हैं।

“मैं टिमothy से बात कर रहा हूँ,” दादा ने कहा। “क्या तुम यहाँ नहीं था जब मैंने उसे छह महीने पहले चिड़ियाघर को दिया था?”

“मैं यहाँ ज़्यादा दिन से नहीं हूँ,” हैरान संरक्षक ने कहा। “कृपया अपनी बातचीत जारी रखें। लेकिन मैं स्वयं उसे कभी छू नहीं पाया, वह हमेशा बहुत गुस्सैल रहता है।”

“तुम उसे कहीं और क्यों नहीं रखते?” दादा ने सुझाव दिया। “वह तेंदुआ उसे डराता रहता है। मैं चलकर अधीक्षक से मिलता हूँ।”

दादा चिड़ियाघर के अधीक्षक की तलाश में गए, पर पाया कि वह पहले ही घर चले गए थे; इसलिए थोड़ी देर चिड़ियाघर में टहलने के बाद वे तिमothy के पिंजरे पर अलविदा कहने लौटे। अंधेरा होने लगा था।

वे तिमothy को पाँच मिनट तक सहला और थपथपा रहे थे कि तभी एक अन्य चौकीदार उन्हें कुछ घबराकर देखता हुआ मिला। दादा ने उसे पहचान लिया—वही चौकीदार था जो तिमothy के चिड़ियाघर आने के समय वहाँ मौजूद था।

“तुम मुझे याद हो,” दादा ने कहा। “अब तिमothy को इस मूर्ख तेंदुए से दूर किसी दूसरे पिंजरे में क्यों नहीं डालते?”

“पर—साहब—” चौकीदार हकलाया, “यह आपका बाघ नहीं है।”

“मुझे पता है, पता है,” दादा ने कहा। “मैं समझता हूँ कि वह अब मेरा नहीं रहा। पर तुम मेरी एक-आध सलाह तो मान सकते हो।”

“मुझे आपका बाघ बखूबी याद है,” चौकीदार ने कहा। “वह दो महीने पहले मर गया।”

“मर गया!” दादा चौंक पड़े।

“जी साहब, निमोनिया से। यह बाघ तो पिछले महीने ही पहाड़ियों में फँसाया गया है, और यह बहुत खतरनाक है!”

दादा के पास कहने को कुछ न था। बाघ अब भी उनकी बाँह को बढ़ते स्वाद से चाट रहा था। दादा को अपना हाथ पिंजरे से बाहर निकालने में एक युग-सा लगा।

अपना चेहरा बाघ के बिल्कुल पास लाकर उन्होंने बुदबुदाया, “शुभरात्रि, तिमothy,” और चौकीदार को तिरस्कार भरी निगाह देकर तेज़ी से चिड़ियाघर से बाहर निकल गए।

Comprehension Check

1. दादी की भविष्यवाणी थी कि बाघ

(i) सोने के लिए महमूद के बिस्तर को प्राथमिकता देगा।

(ii) और रसोइया घर से एक साथ गायब हो जाएंगे।

(iii) एक दिन महमूद को अपना भोजन बना लेगा।

सही उत्तर चिह्नित करें।

2. जब टिमथी लगभग छह महीने का था, तो उसमें एक परिवर्तन आया। इटैलिक में दिया गया वाक्यांश इस बात को दर्शाता है कि

(i) टिमथी अपने पूर्ण आकार तक पहुँच गया था।

(ii) टिमथी और भी अधिक मिलनसार हो गया।

(iii) टिमथी कम मिलनसार हो गया, वास्तव में और भी खतरनाक।

3. निम्नलिखित कथनों के सामने ‘सत्य’ या ‘असत्य’ लिखें।

(i) टिमथी और दादाजी लखनऊ एक विशेष डिब्बे में गए।_____________

(ii) वह डिब्बा जिसमें दादाजी और टिमथी सफर कर रहे थे, उसमें कोई अन्य यात्री नहीं था।_________

(iii) टिमथी और दादाजी प्रथम श्रेणी के डिब्बे में सफर कर रहे थे।____________

(vi) डिब्बे के सभी यात्री यह सोचते थे कि टिमथी एक भला-भाला और सभ्य बाघ है।_____________

4. दादाजी ने सुझाव दिया कि टिमथी को दूसरे पिंजरे में रखा जाए। इसका कारण यह था कि

(i) बाघ का स्वभाव बहुत खराब हो गया था।

(ii) बगल वाले पिंजरे में एक तेंदुआ बार-बार टिमथी पर झपटता रहता था।

(iii) पिंजरा एक पूर्ण विकसित बाघ के लिए बहुत छोटा था।

5. बाघ अभी भी बढ़ते हुए स्वाद के साथ उसकी बाँह चाट रहा था। इटैलिक में दिया गया वाक्यांश यह सुझाता है कि टिमथी

(i) सौम्य स्वभाव का था।

(ii) एक पुराने मित्र को पहचान गया।

(iii) ताजा भोजन की गंध आ रही थी।

अभ्यास

निम्नलिखित प्रश्नों के उत्तर दीजिए।

1. बाघ का बच्चा दादाजी को मिलते समय कहाँ छिपा हुआ था?

2. (i) टिमोथी का मनोरंजन करने के लिए टोटो ने क्या किया?

(ii) जब टिमोथी का गुस्सा भड़का तो उसने क्या किया?

3. “मैं बाघ के प्रियजनों में से एक बन गया।” कथन में ‘मैं’ कौन है? उसे ऐसा क्यों लगा?

4. दिन के समय टिमोथी सबसे अधिक कहाँ आरामदायक रहता था? रात में वह कहाँ रहता था?

5. रसोइये के बारे में दादी की भविष्यवाणी क्या थी? क्या वह सच हुई?

6. दादाजी ने टिमोथी को चिड़ियाघर भेजने का निर्णय क्यों लिया?

7. दादाजी टिमोथी को दूसरे बाड़े में क्यों रखवाना चाहते थे?

8. अंत में दादाजी को किस बात का झटका लगा?

निम्नलिखित विषयों पर समूहों में चर्चा करें।

1. जानवरों को बंदूक से नहीं, कैमरे से शूट करें।

2. पालतू जानवर रखने से हम अधिक प्रेमपूर्ण और सहनशील बनते हैं। यह हमें किसी भी रूप में जीवन का सम्मान करना भी सिखाता है। क्या आप सहमत हैं?

3. क्या आपने सोसाइटी फॉर प्रिवेंशन ऑफ क्रुएल्टी टू एनिमल्स (SPCA) के बारे में सुना है? वे क्या करते हैं?

प्रतियोगिता

“बिल आज कहाँ है, बेलिंडा?” अध्यापिका ने पूछा।
“बिस्तर में, मिस,” बेलिंडा ने उत्तर दिया।

“क्या वह बीमार है? उसे क्या हुआ है?” अध्यापिका ने पूछा।

“हम प्रतियोगिता कर रहे थे,” बेलिंडा ने समझाया, “यह देखने के लिए कि कौन सबसे अधिक खिड़की से बाहर झांक सकता है—और बिल जीत गया।”