इससे पहले कि आप पढ़ें
क्या आपने मंगल ग्रह पर वाइकिंग मिशन के बारे में सुना है?
नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) का वाइकिंग मिशन मंगल ग्रह के लिए दो अंतरिक्ष यानों—वाइकिंग 1 और वाइकिंग 2—पर आधारित था, जिनमें से प्रत्येक में एक ऑर्बिटर और एक लैंडर था। इसका प्राथमिक उद्देश्य मंगल की सतह और मिट्टी की तस्वीरें और नमूने प्राप्त करना और जीवन के किसी भी संभावित संकेत की खोज करना था। वाइकिंग 1 को 20 अगस्त 1975 को लॉन्च किया गया और यह 19 जून 1976 को मंगल ग्रह पर पहुँचा। वाइकिंग 2 को 9 सितंबर 1975 को लॉन्च किया गया और यह 7 अगस्त 1976 को मंगल ग्रह की कक्षा में प्रवेश कर गया।

मंगल की सतह पर तस्वीरें लेने और अन्य वैज्ञानिक आँकड़े इकट्ठा करने के अलावा, दोनों लैंडरों ने जीवन के संभावित संकेतों की खोज के लिए तीन जीव विज्ञान प्रयोग किए। अब तक लैंडिंग स्थलों के पास की मिट्टी में जीवित सूक्ष्मजीवों की उपस्थिति का कोई स्पष्ट प्रमाण नहीं मिला है।
अब कहानी पढ़िए।

• तिल्लू और उसके माता-पिता एक ग्रह की सतह के नीचे कृत्रिम परिस्थितियों में रहते हैं।
• तिल्लू ने सूरज और तारों के बारे में सुना और पढ़ा है। उसने उन्हें कभी नहीं देखा।
• तिल्लू के पिता एक गुप्त मार्ग से काम पर जाते हैं, और तिल्लू उसके बारे में सब कुछ जानना चाहता है।

“तिल्लू! कितनी बार तुम्हें मना किया गया है कि उस रास्ते मत जाओ?”
“लेकिन डैडी वहाँ हर दिन क्यों जाते हैं?”

“क्योंकि यही उनका काम है, तिल्लू!”

‘वह रास्ता’ एक भूमिगत मार्ग था। टिलू का पिता हर दिन काम पर उसी मार्ग से जाता था। और हर दिन वह उसी दिशा से वापस आता था। उस निषिद्ध रास्ते के अंत में क्या था? न केवल टिलू, बल्कि समुदाय का एक बड़ा हिस्सा यह जानना चाहता था। टिलू का पिता उन चुनिंदा लोगों में से एक था जिन्हें उस रास्ते पर जाने की अनुमति थी। उपरोक्त वार्तालाप हमेशा टिलू और उसकी माँ के बीच होता था जब भी वह अपने पिता के साथ जाने की ज़िद करता था।

आज, हालांकि, स्थिति अलग थी। टिलू का पिता घर पर दोपहर की झपकी ले रहा था और टिलू ने उसकी सुरक्षा कार्ड को हथिया लिया। फिर, अपनी सतर्क माँ की नज़रों से बचते हुए, टिलू निषिद्ध मार्ग की ओर बढ़ गया।

एक धातु का दरवाज़ा उसकी प्रविष्टि को रोक रहा था। लेकिन टिलू ने अपने पिता को एक स्लॉट में जादुई कार्ड डालते देखा था। उसने भी वही किया… और दरवाज़ा बिना आवाज़ के खुल गया। एक अच्छी तरह से रोशन मार्ग उसे आमंत्रित करता प्रतीत हो रहा था।

दीवार में दूसरे स्लॉट से बाहर आए कार्ड को झपटते हुए, टिलू ने एक धीमे ऊपर की ओर ढलान वाले मार्ग पर चलना शुरू किया—क्योंकि वह मार्ग भूमिगत निवास स्थान से ग्रह की सतह तक जाता था। टिलू सूरज को (अगर दिन होता तो) या तारों को (अगर रात होती तो) देखने के लिए उत्सुक था, जिनके बारे में उसने बहुत सुना और पढ़ा था।

लेकिन हाय, ऐसा होना नसीब में नहीं था!

तिल्लू ने सुरक्षा प्रबंधों को कम आँका था। अदृश्य यांत्रिक उपकरणों ने पहले ही छोटे घुसपैठिए का पता लगा लिया था और उसकी तस्वीर खींच ली थी, उसकी तस्वीर सेंट्रल ब्यूरो को भेज दी गई जहाँ उसकी पूरी जाँच हुई… और इससे पहले कि वह दस कदम आगे बढ़ता, एक मजबूत हाथ ने उसके कंधे पर जोर से पड़ा। धीरे से लेकिन दृढ़ता से सुरक्षाकर्मियों ने उसे वापस घर ले गए जहाँ एक चिंतित और नाराज माँ उसका इंतजार कर रही थी। जब उसे डाँटा जा रहा था, तब उसे एक अप्रत्याशित दिशा से मदद मिली।

siesta: दोपहर के भोजन के बाद छोटा विश्राम या झपकी

habitat: आश्रय या घर

detected: पता लगाया गया

escorted: ले जाया गया या साथ ले गया

“मुझे उसे समझाने दो, प्रिय!” उसके पिता ने कहा जो अभी उठे थे। “अगर उसे ठीक से ब्रीफ किया जाए, तो वह फिर से ऐसा कुछ नहीं करेगा।” वह समझाने लगे।

“सुनो, तिल्लू! मैं एक सतह पर काम करता हूँ जहाँ एक साधारण व्यक्ति जीवित नहीं रह सकता क्योंकि वहाँ हवा इतनी पतली होती है कि साँस नहीं ली जा सकती और तापमान इतना कम होता है कि तुम जमकर मर जाओगे।”

“लेकिन, डैडी, तुम जीवित रहने का प्रबंध कैसे करते हो?”

“क्योंकि मैं पूरी तरह से सुसज्जित होकर जाता हूँ, ऑक्सीजन के भंडार वाले विशेष सूट में। मैं गर्म रह सकता हूँ और मेरे जूते विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए हैं ताकि मुझे सतह पर चलना आसान हो। इससे भी बढ़कर, मुझे सतह पर जीवित रहने और काम करने की ट्रेनिंग दी गई है।

“एक समय था जब हमारे पूर्वज सतह पर बिलकुल स्वाभाविक रूप से रहते थे। वास्तव में उन्होंने लाखों वर्षों तक ऐसा किया। पर समय बदल गया। वही सूरज जिसने हमें जीवन दिया, शत्रु बन गया। उसने थोड़ा-सा ही बदला पर वह बदलाव इस ग्रह पर प्रकृति के संतुलन को बिगाड़ने के लिए काफी था।

“सबसे पहले पक्षी विलुप्त हो गए। जानवर उनके बाद आए। मछलियाँ भी और सहन नहीं कर सकीं। हम अपनी उन्नत तकनीक के कारण ही जीवित रह पाए, पर हमें कृत्रिम परिस्थितियों में भूमिगत रहने को मजबूर होना पड़ा। सौर ऊर्जा के कारण हम पर्याप्त बिजली उत्पन्न करके अपना जीवन सुखमय बना सकते हैं। पर जो मशीनें इसे संभव बनाती हैं उन्हें हमेशा ठीक हालत में रहना चाहिए। उनमें से कुछ सतह पर हैं—मैं उस दल से हूँ जिसकी जिम्मेदारी उनकी निगरानी रखना और उनकी मरम्मत करना है।”

briefed: told or informed

“डैडी, क्या मैं बड़ा होकर दल में शामिल हो सकता हूँ?”

“बेशक, अगर तुम चाहो तो,” उसके पिता ने कहा।

“पर उसके लिए तुम्हें अच्छे बच्चे बनना होगा और माता-पिता जो कहें वह करना होगा।” उसकी माँ ने, हमेशा की तरह, अंतिम बोल कहा।

Comprehension Check

1. How does Tilloo manage to find his way to the “forbidden passage’?

2. What did Tilloo hope to see once he emerged from his underground home?

3. Why did Tilloo’s father advise him not to try to reach the surface of the planet?

4. What changes had occurred, which forced people to live in underground homes?

• नियंत्रण कक्ष की बड़ी टीवी स्क्रीन पर एक विदेशी अंतरिक्ष यान दिखाई दे रहा है।
• क्या अन्य ग्रहों पर जीवन है, यह प्रश्न हर किसी के मन को व्याकुल करता है।
• केंद्रीय समिति के अध्यक्ष एक महत्वपूर्ण बयान देने वाले हैं।

अगले दिन जब टिलू का पिता काम पर गया, तो उसने देखा कि नियंत्रण कक्ष उत्साह से भरा हुआ है। लोग बड़ी टीवी स्क्रीन के चारों ओर भीड़ लगाए खड़े थे। उस पर एक स्पष्ट पृष्ठभूमि में एक बिंदु दिखाई दे रहा था।

“यह कोई तारा नहीं है—क्योंकि यह अपनी स्थिति बदल रहा है। हमारे कंप्यूटर ने इस ‘चीज़’ के लिए एक कक्षीय पथ निकाला है। यह हमारी ओर आ रही है।” पिछली पाली के पर्यवेक्षक ने समझाया।

“एक अंतरिक्ष यान?” टिलू के पिता ने पूछा। अब तक उसके साथ नई पाली के उसके साथी भी आ गए थे।

“हमें ऐसा ही लगता है; लेकिन इस पर नज़र रखना होगा।”

एक अंतरिक्ष यान? कहाँ से? सौरमंडल में उनके ग्रह के अलावा कहीं और जीवन होने के बारे में किसी को पता नहीं था। टिलू के पिता ने केंद्रीय ब्यूरो के अभिलेखागार में दर्ज प्राचीन दिनों को याद किया जब उनके पूर्वजों के पास एक विकसित अंतरिक्ष कार्यक्रम था और उन्होंने सौरमंडल को चालक और बिना चालक अंतरिक्ष यानों से खोजा था और पाया था कि वे वास्तव में ‘अकेले’ थे। अब, ऊर्जा की कमी और भूमिगत जीवन के दिनों में, उनके पास कोई अंतरिक्ष कार्यक्रम नहीं था। वे केवल अपने उच्च स्थान से निर्बल होकर देख सकते थे। ये अजनबी कौन थे?

केंद्रीय ब्यूरो का सम्मेलन कक्ष इतना शांत था कि कोई बाहरी व्यक्ति सोचता कि वह खाली है। हकीकत इससे बिल्कुल अलग थी। यह पूरी क्षमता से भरा हुआ था, लेकिन केंद्रीय समिति के सदस्य असामान्य रूप से चुप थे। वे जानते थे कि अध्यक्ष एक महत्वपूर्ण घोषणा करने वाला है।

“सहयोगियों! मैं आपको वही रिपोर्ट दूंगा जो मेरे पास है। जब मैं बोल रहा हूं, तब स्थिति में बदलाव हो सकता है,” अध्यक्ष ने अपने कागज़ात ठीक करने के लिए रुकावट की और फिर जारी रखा। “दो अंतरिक्ष यान हमारी ओर आ रहे हैं। एक वास्तव में हमारे ग्रह की कक्षा में है जबकि दूसरा अभी भी दूर है। हम अनुमान लगाते हैं कि वे हमारे पड़ोसी ग्रह से आ रहे हैं। हमें कैसे प्रतिक्रिया देनी चाहिए? नंबर वन, कृपया आपके विचार।”

नंबर वन रक्षा का प्रभारी था। वह अपने साहस और बुद्धिमत्ता के लिए जाना जाता था। “सर, अगर हम चाहें तो हम इन अंतरिक्ष यानों को अपनी मिसाइलों से पूरी तरह से नष्ट कर सकते हैं। लेकिन इससे हम किसी भी तरह समझदार नहीं होंगे। हमारे पास इन यानों को अंतरिक्ष में अक्रिय बनाने की क्षमता नहीं है; लेकिन अगर वे उतरते हैं तो हम उन्हें किसी भी समय अक्रिय बना सकते हैं जब हम चुनें। हमारी रिपोर्टें कहती हैं कि इनमें जीवित प्राणी नहीं हैं, इनमें केवल उपकरण हैं।”

“नंबर दो, कृपया आपकी राय,” अध्यक्ष ने समिति के वैज्ञानिक से पूछा।

“मैं गैर-हस्तक्षेप और निष्क्रिय अवलोकन की सिफारिश करता हूं। चूंकि हम इन अंतरिक्ष यानों के भेजने वालों की शक्ति के बारे में नहीं जानते, और उनके इरादों के बारे में भी हम अंधकार में हैं, इसलिए यह बुद्धिमानी है कि हम अपने अस्तित्व का खुलासा न करें। अगर हम इन अंतरिक्ष यानों को नष्ट करते हैं या उन्हें अक्रिय बनाते हैं, तो हो सकता है कि हम अपने अस्तित्व का खुलासा कर दें।”

राष्ट्रपति ने नंबर थ्री, एक सामाजिक वैज्ञानिक, की ओर देखा। वह शायद ही कभी नंबर टू से सहमत होता था। लेकिन यह उन दुर्लभ अवसरों में से एक था जब वह सहमत था।

“मैं नंबर टू से सहमत हूँ, महोदय। दरअसल मैं यहाँ तक कहूँगा कि हमें अपनी सतह की गतिविधियों को न्यूनतम रखना चाहिए, ताकि यह छाप बने कि इस ग्रह पर कोई जीवन नहीं है। सौभाग्य से, हमारी सतह की स्थितियाँ वही छाप देती हैं।”

राष्ट्रपति कुछ कह पाते, उनका निजी टेलीफोन बज उठा। उसने रिसीवर उठाया और एक मिनट तक चुपचाप सुना।

“सहकर्मियों!” उसने घोषणा की, “पहला अंतरिक्ष यान उतर चुका है।”

समझ परीक्षण

1. नियंत्रण कक्ष में सभी इतने उत्साहित क्यों थे?

2. अंतरिक्ष यान मानवयुक्त था या अमानवयुक्त? आपको यह कैसे पता?

3. नंबर वन और नंबर टू ने विदेशी अंतरिक्ष यान के बारे में क्या सुझाव दिया?

• तिल्लू अपने पिता के साथ नियंत्रण कक्ष में जाता है।
• उत्साह में, वह पैनल पर सबसे महत्वपूर्ण लाल बटन दबा देता है, और विदेशी अंतरिक्ष यान की यांत्रिक हाथ काम करना बंद कर देती है।
• यांत्रिक हाथ फिर से सक्रिय होती है, लेकिन उस ग्रह पर जीवन के कोई संकेत नहीं मिलते।

तिल्लू के जीवन का यह एक ऐतिहासिक दिन था—वह दिन जिसकी वह प्रतीक्षा कर रहा था। क्योंकि अंततः उसके पिता उसे नियंत्रण कक्ष में ले गए थे। यहाँ से वह अपनी टीवी स्क्रीन पर विदेशी अंतरिक्ष यान देख सकता था।

“कितनी अजीब दिखने वाली चीज़ है, डैडी! इसमें क्या है?” तिल्लू ने पूछा।

उसके पिता ने सिर हिलाया, “निश्चित रूप से नहीं कह सकता। हमें इसे दूर से ही देखने की अनुमति है। लेकिन हम इसके सभी हिस्सों को नियंत्रित कर सकते हैं और अगर यह कोई शरारत कर रहा हो तो हम अपनी शक्ति का प्रयोग कर सकते हैं।” उसने कई रंगीन बटनों वाले एक प्रभावशाली पैनल की ओर इशारा किया। तिल्लू ने उन्हें लालसा से देखा।

“देखो, यह कुछ कर रहा है, डैडी,” तिल्लू ने अचानक अंतरिक्ष यान में कुछ हलचल देखी। नियंत्रण कक्ष में मौजूद अन्य लोगों ने भी इसे देखा। अब सभी की निगाहें स्क्रीन पर जम गईं।

एक यांत्रिक हाथ अंतरिक्ष यान से बाहर निकल रहा था। वह ग्रह की सतह की ओर बढ़ रहा था। वह झुका और मिट्टी को छू गया। यह क्या कर रहा था? लोग स्क्रीन के पास और करीब से देखने के लिए भीड़ लगाने लगे। टीवी कैमरे की दूरबीन लेंस ने यांत्रिक हाथ की नोक पर ज़ूम किया।

तिल्लू नियंत्रण पैनल और उसके आकर्षक बटनों को घूर रहा था। उस पर सबसे प्रमुख बटन, लाल वाला, दबाने की एक अप्रतिरोध्य इच्छा हावी हो गई। वह बढ़ा…

एक तीखी सीटी बजी और तिल्लू खुद को सबका ध्यान केंद्रित पाता है। उसके पिता ने उसे ज़ोर से खींचा और लाल बटन को तटस्थ स्थिति में वापस कर दिया। लेकिन नुकसान हो चुका था।

अंतरिक्ष यान से निकला यांत्रिक हाथ काम करना बंद हो गया।

नासा द्वारा आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, एक वैज्ञानिक विश्व प्रेस को जानकारी दे रहा था:

… वाइकिंग मिशन के साथ सब कुछ सुचारू रूप से चल रहा है। एक छोटी सी समस्या है। यांत्रिक हाथ, जो मंगल मिट्टी की जांच के लिए खोदना था, उसमें खराबी आ गई है… हमें कारण नहीं पता, लेकिन हमारे तकनीशियन आश्वस्त हैं कि वे इसे ठीक कर लेंगे…

और थोड़ी देर बाद नासा की ओर से एक और प्रेस विज्ञप्ति आई:

… यांत्रिक हाथ फिर से काम कर रहा है, हमारे तकनीशियनों के प्रयासों से। मिट्टी के नमूने एकत्र किए जा रहे हैं और जांचे जा रहे हैं… जल्द ही हमें इस सवाल का उत्तर मिल जाएगा कि क्या मंगल ग्रह पर जीवन है।

मंगल ग्रह पर जीवन? हमारे सौर मंडल के सभी ग्रहों में, मंगल पृथ्वी के सबसे निकट स्थान और भौतिक परिस्थितियों में है। इसलिए वाइकिंग मिशन के पीछे वैज्ञानिक मंगल ग्रह पर जीवन पाने की आशा कर रहे थे। लेकिन उन्हें निराशा हाथ लगी।

वाइकिंग मिशन को मंगल ग्रह पर जीवन के कोई संकेत नहीं मिले।

समझ की जाँच

1. आपके विचार से यांत्रिक हाथ क्या करने की कोशिश कर रहा था?

2. तिल्लू ने लाल बटन दबाया और “नुकसान हो चुका था”। नुकसान क्या था?

3. अंतरिक्ष यान कहाँ से आया था?

4. तिल्लू और उसके माता-पिता किस ग्रह पर रहते हैं?

अभ्यास

निम्नलिखित विषयों पर समूहों में चर्चा करें।

1. यदि आपको तिल्लू के जैसे घर में रहना पड़े, तो जीवन के कौन-से पहलू आपको सबसे कठिन लगेंगे? क्या प्रतिपूर्तियाँ हो सकती हैं?

2. क्या-क्या चीजें मानव जाति को भूमिगत घर बनाने के लिए मजबूर कर सकती हैं?

3. क्या आपको लगता है कि अन्य ग्रहों पर जीवन है? क्या आप अनुमान लगा सकते हैं कि वहाँ किस प्रकार के लोग हो सकते हैं? वे हमसे किस तरह भिन्न हो सकते हैं?

मंगल यानों ने सूक्ष्मजीवों को मार डाला हो सकता है

तीस वर्ष पहले मंगल ग्रह का दौरा करने वाले दो नासा अंतरिक्ष यान लाल ग्रह पर एलियन सूक्ष्मजीवों से टकरा गए हों और अनजाने में उन्हें मार डाला हो, एक वैज्ञानिक ने एक शोधपत्र में सिद्धांत प्रस्तुत किया है।

समस्या यह थी कि 1976-77 के वाइकिंग अंतरिक्ष यान गलत प्रकार के जीवन की तलाश कर रहे थे और उसे पहचान नहीं पाए, शोधकर्ता ने सिएटल में रविवार को अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की एक बैठक में प्रस्तुत शोधपत्र में कहा।

जीवन कहाँ पनप सकता है, इसके एक अधिक व्यापक दृष्टिकोण पर आधारित यह समाचार रिपोर्ट इस वर्ष के अंत में जब नासा का अगला मंगल अंतरिक्ष यान प्रक्षेपित होगा तो अंतरिक्ष एजेंसी को एक भिन्न प्रकार के मंगलीय जीवन की तलाश करने के लिए प्रेरित कर सकती है, नासा के एक शीर्ष वैज्ञानिक ने पत्रकारों को बताया।

पिछले माह वैज्ञानिकों ने उत्साहपूर्वक बताया कि मंगल ग्रह की नई तस्वीरों में भूगर्भीय परिवर्तन दिखाई दे रहे हैं जो संकेत देते हैं कि वहाँ कभी-कभी पानी बहता है — यह सबसे अधिक आकर्षक संकेत है कि मंगल ग्रह जीवन के लिए अनुकूल हो सकता है।