I

• दुनिया अभी-अभी शुरू हुई थी, और जानवर इंसानों के लिए काम कर रहे थे।
• एक आलसी जानवर था जो कुछ नहीं करता था, और ‘हम्फ़’ के अलावा कुछ नहीं कहता था।
• चतुर जिन भी अपने आप को असहाय पा रहा था।

शुरुआत में, जब दुनिया नई थी और जानवर अभी-अभी इंसानों के लिए काम करना शुरू कर रहे थे, एक ऊंट था, और वह चीखते रेगिस्तान के बीच में रहता था क्योंकि वह काम नहीं करना चाहता था। वह टहनियाँ और काँटे और कँटीली चीजें खाता था, और जब कोई उससे बात करता तो वह “हम्फ़!” कहता। बस “हम्फ़!” और कुछ नहीं।

थोड़ी देर बाद घोड़ा सोमवार सुबह उसके पास आया, पीठ पर काठी डाले, और बोला, “ऊंट, हे ऊंट, बाहर आओ और हम सब की तरह दौड़ो।”

“हम्फ़!” ऊंट ने कहा, और घोड़ा चला गया और इंसान को बताया।

थोड़ी देर बाद कुत्ता उसके पास आया, मुँह में एक छड़ी लिए, और बोला,

“ऊंट, हे ऊंट, आओ और हम सब की तरह सामान लाओ-ले जाओ।”

“हम्फ़!” ऊंट ने कहा, और कुत्ता चला गया और इंसान को बताया।

थोड़ी देर बाद बैल उसके पास आया, गर्दन पर जुआ डाले, और बोला, “ऊंट, हे ऊंट, आओ और हम सब की तरह हल चलाओ।”

“हम्फ़!” ऊंट ने कहा, और बैल चला गया और इंसान को बताया।

दिन के अंत में इंसान ने घोड़े, कुत्ते और बैल को एक साथ बुलाया, और कहा, “तीनों, हे तीनों, मुझे तुम्हारे लिए बहुत अफ़सोस है;

लेकिन वह रेगिस्तान में मौजूद ‘हम्फ’ चीज़ काम नहीं कर सकती, नहीं तो अब तक यहाँ आ चुकी होती, इसलिए मैं उसे अकेला छोड़ने जा रहा हूँ, और तुम्हें दोगुनी तेज़ी से काम करना होगा ताकि उसकी कमी पूरी हो सके।”

इससे तीनों बहुत नाराज़ हुए, और उन्होंने रेगिस्तान के किनारे पंचायत बुलाई; और ऊँट जुगाली करता हुआ आया और उन पर हँसा। फिर उसने “हम्फ!” कहा और फिर चला गया।

थोड़ी देर बाद वहाँ ‘जिन्न आया जो सभी रेगिस्तानों का प्रभारी था, धूल के बादल में लिपटा हुआ।

“सभी रेगिस्तानों के जिन्न,” घोड़े ने कहा, “क्या किसी का आलसी होना उचित है?”

“बिल्कुल नहीं,” जिन्न ने कहा।

“खैर,” घोड़े ने कहा, “आपके रेगिस्तान के बीच में एक चीज़ है जिसकी गर्दन लंबी है और टाँगें भी लंबी हैं, और उसने सोमवार सुबह से एक भी काम नहीं किया है। वह ट्रॉट नहीं करेगा।”

“ऊफ़!” जिन्न ने सीटी बजाते हुए कहा, “वह मेरा ऊँट है। वह इस बारे में क्या कहता है?”

“वह ‘हम्फ!’ कहता है, और हल नहीं चलाएगा,” बैल ने कहा।

“बहुत अच्छा,” जिन्न ने कहा। “मैं उसे ‘हम्फ’ दिखाता हूँ, अगर आप कृपया एक मिनट रुकें।”

Comprehension Check

1. आपके विचार, कुत्ते और बैल को कौन-कौन से कार्य सौंपे गए थे?

2. ऊँट रेगिस्तान के बीच में क्यों रहता था?

II

• जिन्न ने ऊंट को समझाया, ऊंट ने कहा “हम्फ”।
• ऊंट की सुंदर पीठ पर अचानक एक गांठ उभर आई, जो ऊंट की कूबड़ थी।
• जिन्न ने ऊंट को आश्वासन दिया कि उसकी कूबड़ हमेशा मददगार होगी, बाधा नहीं बनेगी।

जिन्न ने अपनी धूल-भरी चादर को लपेटा, और रेगिस्तान में टहलने निकला, और ऊंट को एक पानी के तालाब में अपना प्रतिबिंब देखते हुए पाया।

“मेरे दोस्त,” जिन्न ने कहा, “यह मैंने सुना है कि तुम कोई काम नहीं कर रहे?”

जिन्न ने बैठ गया, अपना चिन हाथ में रखकर, जबकि ऊंट अपना प्रतिबिंब तालाब में देख रहा था।

“तुमने तीनों को सोमवार सुबह से अतिरिक्त काम दिया है, सब तुम्हारी आलसी के कारण,” जिन्न ने कहा। और वह अपना चिन हाथ में रखकर सोचता रहा।

“हम्फ!” ऊंट ने कहा।

“अगर मैं तुम्हारी जगह होता तो फिर से ऐसा नहीं कहता,” जिन्न ने कहा; “तुम्हारे मुंह से यह एक बार ज्यादा निकल सकता है। मैं चाहता हूं कि तुम काम करो।”

और ऊंट ने फिर “हम्फ!” कहा; लेकिन उसने यह कहते ही देखा कि उसकी पीठ, जिस पर वह इतना गर्व करता था, फूलती और फूलती जा रही है और एक बड़ी कूबड़ में बदल गई है।

“क्या तुमने वह देखा?” जिन्न ने कहा। “वह तुम्हारी अपनी ही कूबड़ है जो तुमने अपने आप पर काम न करने के कारण ला दी है। आज गुरुवार है, और तुमने सोमवार से कोई काम नहीं किया है, जब काम शुरू हुआ था। अब तुम काम करने वाले हो।”

“मैं कैसे कर सकता हूं,” ऊंट ने कहा, “इस कूबड़ के साथ अपनी पीठ पर?”

“इसका एक उद्देश्य है,” जिन्न ने कहा, “सिर्फ इसलिए कि तुमने वे तीन दिन गँवा दिए। अब तुम तीन दिन तक बिना खाए काम कर सकोगे, क्योंकि तुम अपने कुबड़ पर जी सकते हो; और कभी यह मत कहना कि मैंने तुम्हारे लिए कुछ नहीं किया। रेगिस्तान से बाहर निकलो और तीनों के पास जाओ, और अच्छा व्यवहार करो।”

और ऊंट तीनों के पास चला गया। और उस दिन से आज तक ऊंट हमेशा एक कुबड़ लेकर चलता है (अब हम इसे ‘हंप’ कहते हैं, ताकि उसकी भावनाओं को ठेस न पहुँचे); लेकिन वह अभी तक दुनिया की शुरुआत में खोए हुए उन तीन दिनों को पूरा नहीं कर पाया है, और वह अभी तक यह भी नहीं सीख पाया है कि कैसे व्यवहार करना है।

समझ की जाँच

1. ऊंत अपने प्रतिबिंब को तालाब में देख रहा था। यह तुम्हें ऊंट के बारे में क्या सुझाता है?

2. ऊंट बार-बार “हंफ” कह रहा था। इसका उस पर क्या प्रभाव पड़ा?

3. जिन्न के अनुसार “हंफ” का क्या उपयोग था?

4. “…वह अभी तक व्यवहार करना नहीं सीख पाया है।” इसके आलोक में लेखक की ऊंट के बारे में क्या राय है?

अभ्यास

निम्नलिखित विषयों पर समूहों में चर्चा करें।

1. क्या यह कहानी तथ्यतः सच हो सकती है?

2. तुम्हारे अनुसार यह कहानी किस बारे में है?

निम्नलिखित पर विचार करें:

(i) दुनिया की शुरुआत कैसे हुई।

(ii) हर किसी को अपना काम गंभीरता से क्यों करना चाहिए।

(iii) जानवर मनुष्यों के लिए कैसे महत्वपूर्ण हैं।

(iv) ऊंट को अपना कुबड़ कैसे मिला।

3. तुमने सप्ताहांत पर क्या किया? क्या तुम आमतौर पर सक्रिय थे या आलसी? कृपया इस प्रश्न पर चर्चा या उत्तर देने से पहले अपनी पीठ जाँच लें।

4. मोटे तौर पर दो तरह के कर्मचारी होते हैं—वे जो आज ही कर सकते हैं वे कल पर टाल देते हैं, और वे जो कल कर सकते हैं वे आज ही कर लेते हैं। आप किस श्रेणी में आते हैं?

विचार कीजिए

• सभी काम सम्मानजनक हैं: ‘नीच काम’ जैसी कोई चीज़ नहीं होती।
• जो संघर्ष करता है वह उससे बेहतर है जो कभी प्रयास ही नहीं करता।
• ‘सिर्फ़ काम और कोई खेल-तमाशा नहीं…’ क्या यह अच्छा विचार है? अमेरिकी उपन्यासकार और कवि विलियम फॉकनर ऐसा नहीं मानते थे। उनके शब्दों में, “सबसे दुखद बातों में से एक यह है कि आठ घंटे रोज़ाना, दिन-ब-दिन, इंसान सिर्फ़ काम ही कर सकता है। आठ घंटे खाया नहीं जा सकता… आठ घंटे तुम सिर्फ़ काम ही कर सकते हो। यही कारण है कि इंसान खुद को और सबको इतना दुखी और अप्रसन्न बना लेता है।”