यह विशाल का बगीचा बहुत सुंदर था और बच्चों को उसमें खेलना बहुत पसंद था। यह विशाल, जो स्वार्थी था, ने अपने प्यारे बगीचे के चारों ओर एक ऊँची दीवार बनवाई। तब से बच्चे उस बगीचे में प्रवेश नहीं कर सके। न ही वसंत और गर्मी तक विशाल ने अपने हृदय में कोई परिवर्तन अनुभव किया। हर दोपहर, जैसे ही वे स्कूल से आते, बच्चे इस विशाल के बगीचे में जाकर खेलते। यह एक बड़ा प्यारा बगीचा था, जिसमें नरम हरी घास थी। यहाँ-वहाँ घास पर सितारों की तरह सुंदर फूल खिले थे और बारह आड़ू के पेड़ थे जो वसंत में गुलाबी और मोती जैसे नाजुक फूलों से लद जाते और शरद में स्वादिष्ट फल देते। पक्षी इन पेड़ों पर बैठकर इतनी मधुरता से गाते कि बच्चे अपना खेल रोककर उन्हें सुनते। “कितने खुश हैं हम यहाँ!” वे एक-दूसरे से कहते। एक दिन विशाल लौट आया। वह अपने मित्र कॉर्निश राक्षस से मिलने गया था और सात वर्षों तक वहीं ठहरा रहा। जब वह आया तो देखा कि बच्चे उसके बगीचे में खेल रहे हैं।

“क्या कर रहे हो तुम यहाँ?” वह चीखा बहुत कर्कश आवाज़ में, और बच्चे दौड़ गए दूर।

कॉर्निश राक्षस: एक विशालकाय प्राणी कॉर्नवाल (यू.के.) में

राक्षस: (दंतकथाओं और परी कथाओं में) एक क्रूर विशालकाय जो लोगों को खाता है; (सामान्य प्रयोग में) एक बहुत डरावना व्यक्ति

कर्कश: अपरिष्कृत; उदासीन

“मेरा अपना बगीचा है, मेरा अपना बगीचा,” कहा उस विशाल ने; “कोई भी नहीं समझ सकता उसे, और मैं किसी को भी खेलने की अनुमति नहीं दूँगा उसमें, सिवाय मेरे खुद के।” इसलिए उसने बनाई एक ऊँची दीवार उसके चारों ओर, और लगा दिया एक सूचना-बोर्ड:

अनधिकार प्रवेशकर्ता को अभियोजित किया जाएगा

वह बहुत स्वार्थी विशाल था।

यह गरीब बच्चा था। अब उसे कहीं खेलने को नहीं मिलता। वह खेलने की कोशिश करता था, पर यह सड़क बहुत धूल भरी और कठोर पत्थरों से भरी थी, जिसे वह पसंद नहीं करता था। वह ऊँची दीवारों के इर्द-गिर्द घूमता था जब उसकी पाठशाला खत्म होती थी, और अंदर के सुंदर बगीचे की बातें किया करता। “वहाँ हम कितने खुश थे!” वह एक-दूसरे से कहता था। फिर वसंत आया, और पूरे देश में छोटे-छोटे फूल और छोटे-छोटे पक्षी दिखाई देने लगे। केवल इस बगीचे में, इस स्वार्थी विशाल के लिए, अब भी सर्दी थी। पक्षी यहाँ गाने की चिंता नहीं करते थे, क्योंकि यहाँ कोई अनधिकृत प्रवेशकर्ता नहीं था।
अनधिकृत प्रवेशकर्ता: वे जो किसी की भूमि/संपत्ति में उसकी अनुमति के बिना प्रवेश करें।
अभियोजित: किसी अदालत के कानून के तहत मुकदमा चलाया गया (यहाँ, दंडित)।

बच्चे और यह पेड़ खिलना भूल गए। एक बार एक सुंदर फूल ने अपना सिर घास से बाहर निकाला, लेकिन जब उसने सूचना-पट्ट देखा तो वह माफी मांगता हुआ फिसल गया और पीठ के बल भूमि पर गिर गया, फिर से सो गया। केवल बर्फ और पाले वाले प्रसन्न थे। “वसंत इस बगीचे को भूल गया है,” वे चिल्लाए, “इसलिए हम पूरा साल यहीं रहेंगे।” बर्फ ने अपने विशाल सफेद लबादे से घास को ढक लिया, और पाले ने सभी पेड़ों को चांदी से रंग दिया। फिर उन्होंने उत्तर हवा को अपने साथ रहने के लिए आमंत्रित किया, और वह आ गई। वह फर में लिपटी हुई थी, और पूरा दिन बगीचे के बारे में गरजती रही, और चिमनी-बर्तनों को नीचे फेंकती रही। “यह एक आनंददायक स्थान है,” उसने कहा, “हमें ओलावृष्टि को आने के लिए कहना चाहिए।” इसलिए ओलावृष्टि आई। हर दिन तीन घंटे तक वह किले की छत पर डराती रही जब तक कि अधिकांश स्लेटें नहीं टूट गईं, फिर वह बगीचे में इतनी तेजी से दौड़ती रही जितनी तेज़ वह जा सकती थी। वह धूसर रंग की पहने हुई थी, और उसकी सांस बर्फ जैसी ठंडी थी।

“मैं नहीं समझ सकता कि वसंत इतनी देर से क्यों आ रहा है,” यह स्वार्थी विशाल बोला, जैसे ही वह खिड़की पर बैठा और अपने ठंडे, सफेद बगीचे को देखा; “मुझे आशा है कि मौसम में जल्दी ही बदलाव आएगा।” लेकिन वसंत कभी नहीं आया, न ही गर्मी आई। शरद ऋतु ने हर बगीचे को स्वर्ण फल दिए, लेकिन इस विशाल के बगीचे को उसने कुछ नहीं दिया। “वह बहुत स्वार्थी है,” उसने कहा। इसलिए वहाँ हमेशा सर्दी रही, और उत्तर की हवाएँ चलती रहीं, ओलावृष्टि होती रही, पाला पड़ता रहा, और बर्फ के कण पेड़ों के बीच नाचते रहे।

एक सुबह जब वह बिस्तर में जागा, तो यह विशाल झूठ बोल रहा था। उसने कुछ प्यारा संगीत सुना। यह इतना मीठा बज रहा था कि उसने सोचा कि यह राजा के संगीतकार द्वारा होना चाहिए। यह वास्तव में बस एक छोटी सी लिनेट थी जो उसकी खिड़की के बाहर गा रही थी, लेकिन इतने समय बाद जब उसने अपने बगीचे में एक पक्षी को गाते सुना था, तो उसे लगा कि यह दुनिया का सबसे सुंदर संगीत है। फिर उसने अपने सिर के ऊपर बर्फ़ीली बौछार रुकते देखी, और उत्तर की हवा की गर्जना बंद हो गई, और एक स्वादिष्ट खुशबू खुली हुई खिड़की से उसके पास आई। “मुझे विश्वास है कि आख़िरकार वसंत आ गया है,” विशाल ने कहा; और वह बिस्तर से बाहर कूद गया और बाहर देखने लगा।

समझ जांचें

1. विशाल को स्वार्थी क्यों कहा गया?

2. एक अवसर पर बच्चों ने कहा: “हम यहाँ कितने खुश हैं!” बाद में उन्होंने कहा: “हम वहाँ कितने खुश थे!” दोनों मामलों में वे किसकी ओर संकेत कर रहे हैं?

3. (i) जब वसंत आया, तो बगीचे में अभी भी सर्दी थी। यहाँ सर्दी किसके लिए खड़ी है या क्या संकेत करती है?

(इ) सर्दी का मौसम था। प्रस्तुत कहानी अपने पात्रों और उनकी गतिविधियों के साथ पसंद आई। इस कहानी का वर्णन अपने शब्दों में कीजिए। 4. क्या यह विशाल प्रसन्न था या दुखी? यह इसकी स्थिति पर निर्भर करता है। 5. लिनेट के गीत का ओलावृष्टि और उत्तर हवा पर क्या प्रभाव पड़ा?

(इ) - वापसी का जश्न मनाते हुए, बच्चे पेड़ों को पक्षियों और फूलों के साथ ढकते हैं। - विशाल को अपने मित्र की वापसी देखकर प्रसन्नता हुई, विशेष रूप से एक छोटे लड़के की, जिसे वह सबसे अधिक प्यार करता था। - वह छोटा लड़का जल्दी गायब हो गया और केवल बहुत बाद में लौटा। उसने एक अद्भुत दृश्य देखा। दीवार में एक छोटे छिद्र के माध्यम से, बच्चे अंदर रेंग रहे थे और पेड़ की शाखाओं पर बैठे थे। हर पेड़ पर एक छोटा बच्चा दिखाई दे रहा था। और पेड़ बच्चों की वापसी से इतने प्रसन्न थे कि वे फिर से खुद को फूलों से ढक रहे थे और धीरे-धीरे अपनी शाखाएँ हिला रहे थे।

ऊपर बच्चों के सिर थे। यह पक्षी उड़ते हुए थे और चहचहाते हुए आनंद ले रहे थे, और यह फूल ऊपर देख रहे थे हरी घास के माध्यम से और हँस रहे थे। यह एक प्यारा दृश्य था। केवल एक कोने में अभी भी सर्दी थी। यह बगीचे के सबसे दूर कोने में था, और वहाँ एक छोटा लड़का खड़ा था। वह इतना छोटा था कि वह पेड़ की शाखाओं तक नहीं पहुँच सकता था, और वह चारों ओर भटक रहा था, कड़वाहट से रोता हुआ। यह गरीब पेड़ अभी भी पाले और बर्फ से ढका हुआ था, और उत्तर की हवा उस पर फुंक रही थी और गर्जना कर रही थी। “ऊपर चढ़ो, छोटे लड़के!” पेड़ ने कहा, और उसने अपनी शाखाओं को नीचे झुका दिया जितना वह कर सकता था; लेकिन वह लड़का बहुत छोटा था।

और विशाल का हृदय पिघल गया जैसे ही उसने बाहर देखा। “कितना स्वार्थी मैं रहा हूँ!” वह बोला; “अब मुझे समझ में आया कि वसंत यहाँ क्यों नहीं आता। मुझे उस गरीब छोटे लड़के को इस पेड़ की चोटी पर बैठना चाहिए था, और फिर मुझे यह दीवार गिरा देनी चाहिए थी, और मेरा बगीचा बच्चों के खेल का मैदान बनना चाहिए था हमेशा के लिए।” वह वास्तव में बहुत पछता रहा था जो कुछ उसने किया था।

इसलिए वह रेंगता हुआ नीचे की मंज़िल पर आया और धीरे से सामने का दरवाजा खोला, और बगीचे में चला गया। लेकिन जब बच्चों ने उसे देखा तो वे डर गए और सभी दूर भाग गए, और बगीचा फिर से सर्द हो गया। केवल एक छोटा लड़का नहीं भागा, क्योंकि उसकी आँखें आँसुओं से भरी थीं और वह आने वाले विशाल को नहीं देख सका। और विशाल ने पीछे से उसे ऊपर उठाया और धीरे से उसका हाथ पकड़कर उसे पेड़ पर बिठा दिया। और पेड़ तुरंत खिल उठा, और पक्षी आकर उस पर गाने लगे, और छोटे लड़के ने अपनी दो भुजाएँ फैलाकर विशाल की गर्दन के चारों ओर लपेट लीं और उसे चूम लिया। और जब अन्य बच्चों ने देखा कि विशाल कोई दुष्ट प्राणी नहीं है, तो वे दौड़ते हुए आए।

पीठ, और साथ में आया वसंत। “यह है आपका बगीचा अब, थोड़े बच्चे,” विशाल ने कहा, और उसने एक बड़ी कुल्हाड़ी उठाई और दीवार को नीचे गिरा दिया। और जब वे लोग बारह बजे बाजार जा रहे थे, तो उन्हें वह विशाल उस बच्चे के साथ उस सबसे सुंदर बगीचे में खेलते हुए मिला, जो उन्होंने कभी देखा था। सारा दिन वे खेलते रहे, और शाम को वे विशाल के पास आकर उससे अच्छे से अलविदा कहने आए। “लेकिन आपका छोटा साथी कहाँ है?” उसने पूछा; “वह लड़का जिसे मैंने पेड़ पर चढ़ाया था?” विशाल ने उसे सबसे ज्यादा प्यार किया क्योंकि उसने उसे चूमा था। “हम नहीं जानते,” बच्चे ने उत्तर दिया। “वह चला गया है।” “तुम्हें उसे बताना चाहिए कि वह कल आना सुनिश्चित करे,” विशाल ने कहा। लेकिन बच्चे ने कहा कि वे नहीं जानते कि वह कहाँ रहता है, और उन्होंने उसे पहले कभी नहीं देखा था; और विशाल बहुत दुखी महसूस कर रहा था।

हर दोपहर, जब विद्यालय छुटता था, ये बच्चे आते और इस विशाल के साथ खेलते। लेकिन इस छोटे लड़के को, जिसे इस विशाल ने सबसे अधिक प्यार किया था, कभी फिर से नहीं देखा। यह विशाल इन सभी बच्चों से बहुत दयालु था, परंतु वह इसके छोटे मित्र के लिए लालायित रहता, और अक्सर कहता, “कैसा होगा यदि मैं उसे फिर से देख पाऊँ!” वर्ष बीत गए, और यह विशाल बहुत वृद्ध और कमजोर हो गया। वह अब खेलने में सक्षम नहीं था, इसलिए वह एक विशाल आरामकुर्सी में बैठता, और बच्चों को उनके खेल में देखता तथा अपने बगीचे की प्रशंसा करता। “मेरे पास बहुत सुंदर फूल हैं,” वह कहता; “पर ये बच्चे सभी फूलों से अधिक सुंदर हैं।” एक सर्दी की सुबह वह अपनी खिड़की से बाहर देख रहा था जबकि वह सलाद काट रहा था। अब उसे यह सर्दी बुरी नहीं लगती, क्योंकि वह जानता था कि यह केवल वसंत की नींद है, और ये फूल विश्राम कर रहे हैं।

अचानक वह राक्षस उसकी आँखों में आश्चर्य से देखता रहा। यह निश्चित रूप से एक अद्भुत दृष्टि थी। यह सबसे दूर के कोने में स्थित इस बगीचे में एक पेड़ था, जो प्यारे सफेद फूलों से पूरी तरह ढका हुआ था। इसकी शाखाएँ स्वर्णिम थीं, और चाँदी के फल उनसे नीचे लटक रहे थे। और नीचे, इस पेड़ के नीचे, वह छोटा लड़का खड़ा था जिसे वह प्यार करता था।

नीचे की मंज़िल से दौड़ता हुआ वह विशाल महान आनंद से भर गया, और बाहर इस बगीचे में आ गया। वह घास के मैदान को पार करता हुआ उस बच्चे के पास आया। और जब वह काफी नज़दीक आया, तो उसका चेहरा गुस्से से लाल हो गया, और वह बोला, “किसने हिम्मत की है तुझे घायल करने की?”

क्योंकि इस बच्चे की हथेलियों पर दो नाखूनों के निशान थे, और दो निशान इसके छोटे पैरों पर भी थे। “किसने हिम्मत की है तुझे घायल करने की?” विशाल चीखा; “बता मुझे, ताकि मैं अपनी बड़ी तलवार लेकर उसे मार डालूँ।”

“नहीं!” बच्चे ने उत्तर दिया: “लेकिन ये घाव प्यार के हैं।”

“कौन-सी कला तुम?” कहा इस विशाल ने, और एक अजीब विस्मय उस पर छा गया, और वह घुटने टेकने लगा इस छोटे-से बच्चे के आगे। और यह बच्चा मुस्कुराया इस विशाल पर, और कहा उससे, “तुम मुझे एक बार अपने बगीचे में खेलने दो; आज तुम मेरे साथ आओ मेरे बगीचे में, जो स्वर्ग है।” और जब यह बच्चा उस दोपहर में दौड़ा, तो उन्होंने पाया कि यह विशाल मृत पड़ा है उस वृक्ष के नीचे, सभी सफेद फूलों से ढका हुआ। ऑस्कर वाइल्ड

समझ की जाँच

1. (i) इस विशाल ने सबसे अद्भुत दृष्टि देखी। उसने क्या देखा? (ii) उसने यह देखकर क्या समझा?

2. इस बगीचे का एक कोना अभी भी सर्दी में क्यों था?

3. इस छोटे लड़के और इस विशाल की पहली मुलाकात का वर्णन करो।

4. लंबे अंतराल के बाद उनकी दूसरी मुलाकात का वर्णन करो।

5. यह विशाल मृत पड़ा था, सभी सफेद फूलों से ढका हुआ। यह वाक्य उस एक बार स्वार्थी विशाल के बारे में क्या संकेत करता है?

अभ्यास

इन विषयों पर समूह में चर्चा करें।

1. यह छोटे बच्चे के हाथ-पैरों पर नाखूनों के निशान थे। यह बच्चा तुम्हें किसकी याद दिलाता है? अपने उत्तर का कारण दो।

2. क्या तुम्हारे घर के पास ऐसा कोई बगीचा है? क्या तुम्हें ऐसा बगीचा (शायद इतना विशाल नहीं) पसंद होगा और क्यों? तुम इसे अच्छे आकार में कैसे रखोगे?

सोचो:

इसमें निःस्वार्थ प्रेम शामिल है — दूसरों के लिए पीड़ा सहना। चीज़ों पर अधिकार रखना मानवीय है; उन्हें बाँटना दिव्य है।