चित्र 1 - रॉबर्ट क्लाइव को 1765 में मुग़ल शासक से बंगाल, बिहार और उड़ीसा की दीवानी स्वीकार करते हुए

कंपनी दीवान बनती है

12 अगस्त 1765 को, मुग़ल सम्राट ने ईस्ट इंडिया कंपनी को बंगाल का दीवान नियुक्त किया। यह घटना सबसे अधिक संभावना है कि रॉबर्ट क्लाइव के तंबू में हुई थी, जहाँ कुछ अंग्रेज़ और भारतीय गवाह मौजूद थे। लेकिन ऊपर दी गई पेंटिंग में इस घटना को एक शानदार अवसर के रूप में दिखाया गया है, जो एक भव्य परिवेश में हो रही है। चित्रकार को क्लाइव ने अपने जीवन की यादगार घटनाओं को दर्ज करने के लिए नियुक्त किया था। दीवानी का अनुदान स्पष्ट रूप से ब्रिटिश कल्पना में ऐसी ही एक घटना थी।

दीवान बनने के नाते, कंपनी अपने नियंत्रण वाले क्षेत्र की प्रमुख वित्तीय प्रशासक बन गई। अब उसे भूमि का प्रशासन करना और उसके राजस्व संसाधनों को संगठित करना था। यह ऐसे तरीके से करना था जिससे कंपनी की बढ़ती हुई व्ययों को पूरा करने के लिए पर्याप्त राजस्व प्राप्त हो सके। एक व्यापारिक कंपनी को यह भी सुनिश्चित करना था कि वह जिन उत्पादों की ज़रूरत है उन्हें खरीद सके और जो वह बेचना चाहती है उसे बेच सके।

वर्षों के दौरान, कंपनी ने यह भी सीखा कि उसे कुछ सावधानी के साथ आगे बढ़ना होगा। एक विदेशी शक्ति होने के नाते, उसे उन लोगों को संतुष्ट करना था जो अतीत में ग्रामीण क्षेत्रों पर शासन करते थे और प्रतिष्ठा व प्राधिकार का आनंद लेते थे। जिन लोगों ने स्थानीय सत्ता संभाल रखी थी, उन्हें नियंत्रित तो करना था, लेकिन उन्हें पूरी तरह समाप्त नहीं किया जा सकता था।

यह काम कैसे किया जाए? इस अध्याय में हम देखेंगे कि कंपनी ने ग्रामीण क्षेत्रों को उपनिवेश बनाने, राजस्व संसाधनों को संगठित करने, लोगों के अधिकारों को पुनः परिभाषित करने और वे फसलें उत्पन्न करने में कैसे कदम उठाए जो वह चाहती थी।

कंपनी के लिए राजस्व

कंपनी दीवान बन चुकी थी, लेकिन वह अपने को अभी भी मुख्यतः एक व्यापारी के रूप में देखती थी। उसे बड़ी मात्रा में राजस्व चाहिए था, लेकिन वह मूल्यांकन और वसूली की कोई नियमित प्रणाली स्थापित करने को तैयार नहीं थी। प्रयास यह था कि राजस्व को जितना अधिक हो सके बढ़ाया जाए और बढ़िया सूती व रेशमी वस्त्र जितनी सस्ती दर पर खरीदे जा सकें। पाँच वर्षों के भीतर, बंगाल में कंपनी द्वारा खरीदे गए माल का मूल्य दोगुना हो गया। 1765 से पहले, कंपनी भारत में वस्तुएँ सोने-चाँदी ब्रिटेन से आयात करके खरीदती थी। अब बंगाल से वसूला गया राजस्व निर्यात के लिए माल की खरीद को वित्तपोषित कर सकता था।

जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि बंगाल की अर्थव्यवस्था गहरे संकट से जूझ रही है। कारीगर गाँवों को छोड़ रहे थे क्योंकि उन्हें अपना माल कम कीमतों पर कंपनी को बेचने के लिए मजबूर किया जा रहा था। किसान उन रकमों का भुगतान करने में असमर्थ थे जो उनसे वसूली जा रही थीं। हस्तकला उत्पादन गिर रहा था और कृषि उत्पादन में ढहने के लक्षण दिख रहे थे। फिर 1770 में एक भयानक अकाल ने बंगाल में दस लाख लोगों की जान ले ली। लगभग एक-तिहाई आबादी समाप्त हो गई।

चित्र 2 - बंगाल के मुर्शिदाबाद में एक साप्ताहिक बाजार ग्रामीण क्षेत्रों के किसान और कारीगर नियमित रूप से इन साप्ताहिक बाजारों (हाटों) में अपना सामान बेचने और जरूरत की चीजें खरीदने आते थे। ये बाजार आर्थिक संकट के समय बुरी तरह प्रभावित हुए।

कृषि को सुधारने की आवश्यकता

यदि अर्थव्यवस्था चौपट हो गई थी, तो क्या कंपनी अपनी राजस्व आय को लेकर निश्चिंत रह सकती थी? अधिकांग कंपनी अधिकारियों को लगने लगा कि भूमि में निवेश को प्रोत्साहित करना होगा और कृषि को सुधारना होगा।

यह कैसे किया जाएगा? इस सवाल पर दो दशकों तक बहस के बाद, कंपनी ने अंततः 1793 में स्थायी बंदोबस्त (Permanent Settlement) लागू किया। इस बंदोबस्त की शर्तों के अनुसार, राजाओं और तालुकदारों को जमींदारों के रूप में मान्यता दी गई। उनसे कहा गया कि वे किसानों से किराया वसूलें और कंपनी को राजस्व का भुगतान करें। जो राशि देनी थी, वह स्थायी रूप से तय कर दी गई, अर्थात् भविष्य में उसे कभी नहीं बढ़ाया जाना था। ऐसा माना गया कि इससे कंपनी के खजाने में नियमित रूप से राजस्व आता रहेगा और साथ ही जमींदारों को जमीन में सुधार के लिए निवेश करने के लिए प्रोत्साहन मिलेगा। चूँकि राज्य की राजस्व माँग नहीं बढ़ाई जाएगी, जमींदार को जमीन से होने वाली बढ़ी हुई पैदावार का लाभ मिलेगा।

चित्र 3 - चार्ल्स कॉर्नवालिस जब स्थायी बंदोबस्त लागू किया गया, तब कॉर्नवालिस बंगाल के गवर्नर जनरल थे।

स्रोत 1

बंगाल के रैयतों पर कोलब्रुक

बंगाल के कई गाँवों में, कुछ शक्तिशाली रैयत खेती नहीं करते थे, बल्कि वे अपनी ज़मीनें दूसरों को (उप-किरायेदारों को) दे देते थे, और उनसे बहुत अधिक किराया वसूलते थे। 1806 में, एच. टी. कोलब्रुक ने बंगाल में इन उप-किरायेदारों की स्थिति का वर्णन किया:

उप-किरायेदार, जो कि प्रकार में अत्यधिक किराए से, और उन्हें दिए गए मवेशी, बीज और जीविका के बदले में वसूले गए सूदखोर लाभ से दबे हुए हैं, कभी भी अपने कर्ज से बाहर नहीं निकल सकते। इतनी दयनीय अवस्था में, वे उत्साह से परिश्रम नहीं कर सकते, जबकि वे बिना अपनी स्थिति सुधारने की आशा के, मुश्किल से जीविका कमा पाते हैं।

समस्या

स्थायी निपटान ने, हालांकि, समस्याएँ पैदा कीं। कंपनी के अधिकारों ने शीघ्र ही पाया कि ज़मींदार वास्तव में भूमि के सुधार में निवेश नहीं कर रहे थे। जो राजस्व निर्धारित किया गया था वह इतना अधिक था कि ज़मींदारों को भुगतान करना कठिन हो गया। जो कोई भी राजस्व का भुगतान करने में विफल रहा, उसकी ज़मींदारी छिन गई। अनेक ज़मींदारियाँ कंपनी द्वारा आयोजित नीलामियों में बेच दी गईं।

उन्नीसवीं सदी के पहले दशक तक, स्थिति बदल गई। बाज़ार में कीमतें बढ़ीं और खेती धीरे-धीरे बढ़ी। इसका अर्थ था ज़मींदारों की आय में वृद्धि, लेकिन कंपनी को कोई लाभ नहीं हुआ क्योंकि वह एक ऐसे राजस्व की माँग नहीं बढ़ा सकती थी जो स्थायी रूप से निर्धारित हो चुका था।

फिर भी जमींदारों को ज़मीन को सुधारने में कोई दिलचस्पी नहीं थी। कुछ ने बस्ती के शुरुआती वर्षों में अपनी ज़मीनें खो दी थीं; अन्य अब बिना निवेश के झंझट और जोखिम के कमाई करने की संभावना देख रहे थे। जब तक जमींदार ज़मीन को किरायेदारों को देकर किराया वसूल कर सकते थे, तब तक उन्हें ज़मीन सुधारने में कोई दिलचस्पी नहीं थी।

गतिविधि

आपके विचार से कोलब्रूक बंगाल के अधीन-रैयतों की हालत को लेकर चिंतित क्यों हैं? पिछले पृष्ठों को पढ़िए और संभावित कारण सुझाइए।

दूसरी ओर, गाँवों में किसान इस व्यवस्था को अत्यंत अत्याचारी पाता था। वह जो किराया जमींदार को देता था, वह बहुत अधिक था और ज़मीन पर उसका अधिकार असुरक्षित था। किराया चुकाने के लिए उसे अक्सर साहूकार से ऋण लेना पड़ता था, और जब वह किराया नहीं चुका पाता था, तो उसे उस ज़मीन से बेदखल कर दिया जाता था जिसे वह पीढ़ियों से जोत रहा था।

एक नई व्यवस्था बनाई गई

उन्नीसवीं सदी की शुरुआत तक, कंपनी के कई अधिकारी इस बात पर विश्वास करने लगे थे कि राजस्व की व्यवस्था को फिर से बदलना होगा। उस समय जब कंपनी को प्रशासन और व्यापार के खर्चों को पूरा करने के लिए अधिक धन की आवश्यकता थी, तो राजस्व को स्थायी रूप से कैसे निश्चित किया जा सकता था?

बंगाल प्रेसीडेंसी के उत्तर-पश्चिमी प्रांतों में (इस क्षेत्र का अधिकांश भाग अब उत्तर प्रदेश में है), एक अंग्रेज़ होल्ट मैकेंज़ी ने नई प्रणाली तैयार की जो 1822 में लागू हुई। उसे लगता था कि गाँव उत्तर भारतीय समाज का एक महत्वपूर्ण सामाजिक संस्थान है और इसे संरक्षित रखना चाहिए। उसके निर्देशों के तहत, कलेक्टर गाँव-दर-गाँव जाते, भूमि का निरीक्षण करते, खेतों को मापते और विभिन्न समूहों की परंपराओं और अधिकारों को दर्ज करते। एक गाँव के भीतर प्रत्येक प्लॉट की अनुमानित राजस्व को जोड़कर यह गणना की जाती कि प्रत्येक गाँव (महल) को कितना राजस्व देना है। यह माँग समय-समय पर संशोधित की जाती थी, स्थायी रूप से निर्धारित नहीं की जाती थी। राजस्व वसूलने और कंपनी को देने की जिम्मेदारी ज़मींदार के बजाय गाँव के मुखिया को दी गई। इस प्रणाली को महलवारी बंदोबस्त कहा गया।

महल - ब्रिटिश राजस्व अभिलेखों में, महल एक राजस्व सम्पदा है जो एक गाँव या गाँवों के समूह हो सकती है।

मुन्रो प्रणाली

दक्षिण में ब्रिटिश क्षेत्रों में, स्थायी बंदोबस्त के विचार से हटने की एक समान चाल थी। जो नई प्रणाली तैयार की गई उसे रैयतवार (या रैयतवारी) कहा गया। इसे कैप्टन अलेक्ज़ेंडर रीड ने टीपू सुल्तान के साथ युद्धों के बाद कंपनी द्वारा अधिग्रहित कुछ क्षेत्रों में छोटे पैमाने पर आज़माया। बाद में थॉमस मुन्रो द्वारा विकसित, इस प्रणाली को धीरे-धीरे पूरे दक्षिण भारत में फैलाया गया।

रीड और मुन्रो ने महसूस किया कि दक्षिण में कोई पारंपरिक जमींदार नहीं थे। उनका तर्क था कि निपटान सीधे काश्तकारों (रैयतों) के साथ करना होगा जो पीढ़ियों से भूमि जोत रहे थे। राजसूआ मूल्यांकन करने से पहले उनके खेतों का सावधानी से और अलग-अलग सर्वेक्षण करना होगा। मुन्रो का मानना था कि ब्रिटिशों को अपने अधीन रैयतों की रक्षा करने वाले पितृतुल्य पिता के रूप में कार्य करना चाहिए।

चित्र 4 - थॉमस मुन्रो, मद्रास के गवर्नर (1819-26)

सब कुछ ठीक नहीं था

नई प्रणालियों को लागू करने के कुछ वर्षों के भीतर ही यह स्पष्ट हो गया कि उनके साथ सब कुछ ठीक नहीं था। भूमि से आय बढ़ाने की इच्छा से प्रेरित होकर, राजस्व अधिकारियों ने बहुत अधिक राजस्व मांग तय की। किसान भुगतान करने में असमर्थ थे, रैयत ग्रामीण क्षेत्रों से भाग गए, और कई क्षेत्रों में गांव वीरान हो गए। आशावादी अधिकारियों ने कल्पना की थी कि नई प्रणालियां किसानों को धनी उद्यमशील किसानों में बदल देंगी। लेकिन ऐसा नहीं हुआ।

गतिविधि

कल्पना कीजिए कि आप कंपनी का एक प्रतिनिधि हैं जो कंपनी के शासन के तहत ग्रामीण क्षेत्रों की स्थितियों के बारे में इंग्लैंड को रिपोर्ट भेज रहा है। आप क्या लिखेंगे?

यूरोप के लिए फसलें

अंग्रेज़ों को यह भी समझ में आया कि ग्रामीण इलाके न केवल राजस्व दे सकते हैं, बल्कि वे यूरोप को जिन फसलों की ज़रूरत है, वे भी उगा सकते हैं। अठारहवीं सदी के अंत तक कंपनी अफीम और इंडिगो की खेती को बढ़ाने की पूरी कोशिश कर रही थी। इसके बाद आने वाले डेढ़ सौ सालों में अंग्रेज़ों ने भारत के विभिन्न हिस्सों के किसानों को मनाकर या मजबूर करके अन्य फसलें उगवाईं: बंगाल में जूट, असम में चाय, संयुक्त प्रांतों (अब उत्तर प्रदेश) में गन्ना, पंजाब में गेहूँ, महाराष्ट्र और पंजाब में कपास, मद्रास में चावल।

यह कैसे किया गया? अंग्रेज़ों ने उन फसलों की खेती बढ़ाने के लिए तरह-तरह के तरीके अपनाए जिनकी उन्हें ज़रूरत थी। आइए एक ऐसी ही फसल और उसके उत्पादन की एक विधि की कहानी को करीब से देखें।

क्या रंग का भी कोई इतिहास होता है?

चित्र 5 और 6 कपास के दो प्रिंटों की तस्वीरें हैं। बाएँ तरफ का चित्र (चित्र 5) आंध्र प्रदेश के बुनकरों द्वारा बनाया गया एक कलमकारी प्रिंट दिखाता है। दाएँ तरफ उन्नीसवीं सदी के ब्रिटेन के प्रसिद्ध कवि और कलाकार विलियम मॉरिस द्वारा डिज़ाइन और निर्मित एक फूलों वाला कपास प्रिंट है। दोनों प्रिंटों में एक चीज़ समान है: दोनों गहरे नीले रंग का इस्तेमाल करते हैं — जिसे आमतौर पर इंडिगो कहा जाता है। क्या आप जानते हैं कि यह रंग कैसे बनाया जाता था?

इन प्रिंटों में जो नीला रंग दिखाई देता है वह इंडिगो नामक पौधे से बनाया गया था। संभावना है कि उन्नीसवीं सदी के ब्रिटेन के मॉरिस प्रिंटों में प्रयोग होने वाला नीला रंग भारत में उगाए गए इंडिगो पौधों से बनाया गया था, क्योंकि उस समय भारत दुनिया का सबसे बड़ा इंडिगो आपूर्तिकर्ता था।

भारतीय इंडिगो की मांग क्यों?

इंडिगो पौधा मुख्यतः उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में उगता है। तेरहवीं सदी तक भारतीय इंडिगो का प्रयोग इटली, फ्रांस और ब्रिटेन के वस्त्र निर्माता कपड़े को रंगने के लिए कर रहे थे।

हालांकि, यूरोपीय बाजार में भारतीय इंडिगो की बहुत कम मात्रा पहुंचती थी और इसकी कीमत बहुत अधिक थी। इसलिए यूरोपीय वस्त्र निर्माताओं को बैंगनी और नीले रंग बनाने के लिए एक अन्य पौधे वाड (woad) पर निर्भर रहना पड़ता था। यह पौधा समशीतोष्ण क्षेत्रों का होने के कारण यूरोप में आसानी से उपलब्ध था। इसे उत्तरी इटली, दक्षिणी फ्रांस और जर्मनी तथा ब्रिटेन के कुछ हिस्सों में उगाया जाता था। इंडिगो से होने वाली प्रतिस्पर्धा से चिंतित होकर यूरोप के वाड उत्पादकों ने अपनी सरकारों पर इंडिगो के आयात पर प्रतिबंध लगाने का दबाव बनाया।

हालांकि, वस्त्र रंगने वाले इंडिगो को रंग के रूप में अधिक पसंद करते थे। इंडिगो गहरा नीला रंग देता था, जबकि वाड से बना रंग हल्का और फीका होता था। सत्रहवीं सदी तक यूरोपीय वस्त्र निर्माताओं ने अपनी सरकारों से इंडिगो आयात पर लगा प्रतिबंध हटाने को कहा। फ्रांसीसियों ने कैरेबियाई द्वीप समूह में सेंट डोमिंगो में इंडिगो की खेती शुरू की, पुर्तगालियों ने ब्राज़ील में, अंग्रेजों ने जमैका में और स्पेनियों ने वेनेज़ुएला में। उत्तरी अमेरिका के कई हिस्सों में भी इंडिगो की खेती शुरू हुई।

प्लांटेशन - एक बड़ा खेत जिसे एक प्लांटर चलाता है और जो विभिन्न प्रकार के बंधुआ श्रम का उपयोग करता है। प्लांटेशन की सहभुति कॉफी, गन्ना, तंबाकू, चाय और कपास के उत्पादन से होती है।

अठारहवीं सदी के अंत तक भारतीय नील की मांग और बढ़ गई। ब्रिटेन औद्योगीकरण की ओर बढ़ रहा था और उसकी कपास उत्पादन नाटकीय रूप से बढ़ गया, जिससे कपड़े के रंगों की भारी नई मांग पैदा हुई। जबकि नील की मांग बढ़ी, वेस्ट इंडीज़ और अमेरिका से मिलने वाली मौजूदा आपूर्ति विभिन्न कारणों से ठप हो गई। 1783 और 1789 के बीच दुनिया में नील का उत्पादन आधा रह गया। ब्रिटेन के कपड़ा रंगने वाले अब नील की नई आपूर्ति के स्रोतों की बेतहाशा तलाश करने लगे।

यह नील कहाँ से प्राप्त की जा सकती थी?

ब्रिटेन भारत की ओर मुड़ता है

यूरोप में नील की बढ़ती मांग का सामना करते हुए, भारत में कंपनी ने नील की खेती के तहत क्षेत्र को बढ़ाने के तरीके खोजे।

चित्र 7 - सेंट डोमिंग में गुलाम विद्रोह, अगस्त 1791, जनवरी सुकोडोलस्की द्वारा चित्रित अठारहवीं सदी में, फ्रेंच उपनिवेश सेंट डोमिंग में कैरेबियन द्वीपों पर फ्रेंच बागान स्वामियों ने इंडिगो और चीनी का उत्पादन किया। बागानों पर काम करने वाले अफ्रीकी गुलामों ने 1791 में विद्रोह कर दिया, बागानों को जला दिया और अपने अमीर बागान स्वामियों को मार डाला। 1792 में, फ्रांस ने फ्रेंच उपनिवेशों में गुलामी को समाप्त कर दिया। इन घटनाओं के कारण कैरेबियन द्वीपों पर इंडिगो बागानों का पतन हो गया।

अठारहवीं सदी के अंतिम दशकों से, बंगाल में इंडिगो की खेती तेजी से बढ़ी और बंगाल का इंडिगो विश्व बाजार पर हावी हो गया। 1788 में, ब्रिटेन में आयात होने वाले इंडिगो का केवल लगभग 30 प्रतिशत भारत से था। 1810 तक, यह अनुपात बढ़कर 95 प्रतिशत हो गया।

जैसे-जैसे इंडिगो का व्यापार बढ़ा, कंपनी के वाणिज्यिक एजेंटों और अधिकारियों ने इंडिगो उत्पादन में निवेश करना शुरू कर दिया। वर्षों के दौरान कई कंपनी अधिकारियों ने अपनी नौकरियों को छोड़ दिया ताकि वे अपने इंडिगो व्यवसाय की देखभाल कर सकें। उच्च लाभ की संभावना से आकर्षित होकर, कई स्कॉट्स और अंग्रेज भारत आए और बागान स्वामी बन गए। जिनके पास इंडिगो उत्पादन के लिए पैसे नहीं थे, वे कंपनी और उस समय स्थापित हो रहे बैंकों से ऋण प्राप्त कर सकते थे।

इंडिगो की खेती कैसे की जाती थी?

इंडिगो की खेती की दो मुख्य प्रणालियाँ थीं - निज और रैयती। निज प्रणाली के अंतर्गत, प्लांटर उन भूमियों पर इंडिगो उत्पादन करता था जिन पर वह सीधे नियंत्रण रखता था। वह या तो भूमि खरीद लेता था या अन्य जमींदारों से किराए पर लेता था और भाड़े पर रखे हुए मजदूरों को सीधे नौकरी पर रखकर इंडिगो उत्पादन करता था।

निज खेती की समस्या

प्लांटरों को निज खेती के अंतर्गत क्षेत्र बढ़ाना कठिन लगा। इंडिगो केवल उपजाऊ भूमि पर ही उगाया जा सकता था, और वे सभी भूमि पहले से ही घनी आबादी वाली थीं। केवल छोटे-छोटे टुकड़े ही इधर-उधर बिखरे हुए मिल सकते थे। प्लांटरों को बड़े समतल ब्लॉकों में विशाल क्षेत्र चाहिए थे ताकि वे इंडिगो की बागान शैली में खेती कर सकें। उन्हें ऐसी भूमि कहाँ से मिलती? उन्होंने इंडिगो कारखाने के आसपास की भूमि पट्टे पर लेने और क्षेत्र के किसानों को बेदखल करने की कोशिश की। पर इससे हमेशा संघर्ष और तनाव पैदा होता था।

न ही श्रम जुटाना आसान था। एक बड़े बागान को चलाने के लिए बड़ी संख्या में हाथों की जरूरत होती है। और श्रम की जरूरत ठीक उस समय होती थी जब किसान आमतौर पर अपनी धान की खेती में व्यस्त रहते थे।

गुलाम - वह व्यक्ति जो किसी अन्य व्यक्ति, गुलाम के मालिक, का स्वामित्व होता है। गुलाम की कोई स्वतंत्रता नहीं होती और वह मालिक के लिए काम करने के लिए विवश होता है।

$N i j$ खेती को बड़े पैमाने पर चलाने के लिए बहुत-से हल और बैलों की जरूरत पड़ती थी। एक बीघा नील की खेती के लिए दो हल चाहिए होते थे। इसका मतलब यह हुआ कि 1,000 बीघा वाले एक प्लांटर को 2,000 हलों की जरूरत होती। हल खरीदने और उनकी मरम्मत पर पैसा लगाना बड़ी समस्या थी। किसानों से ये सामान आसानी से भी नहीं मिल सकता था क्योंकि उनके हल और बैल ठीक उसी समय उनके धान के खेतों में व्यस्त रहते थे जब नील के प्लांटरों को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत होती थी।

बीघा - जमीन मापने की एक इकाई। अंग्रेज़ों के शासन से पहले इस क्षेत्रफल का आकार अलग-अलग होता था। बंगाल में अंग्रेज़ों ने इसे लगभग एक तिहाई एकड़ के बराबर मानकीकृत किया।

इसलिए उन्नीसवीं सदी के अंत तक प्लांटर $n i j$ खेती के तहत क्षेत्रफल बढ़ाने को तैयार नहीं थे। नील उत्पादन वाली जमीन का 25 प्रतिशत से भी कम हिस्सा इस प्रणाली के अंतर्गत था। बाकी भाग एक वैकल्पिक खेती की विधि — रैयती प्रणाली — के तहत था।

रैयतों की जमीन पर नील

रैयती प्रणाली के तहत प्लांटर रैयतों को एक अनुबंध, एक समझौता (सत्ता) पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर करते थे। कभी-कभी वे गाँव के मुखियों पर दबाव डालते थे कि वे रैयतों की ओर से अनुबंध पर दस्तखत करें। जिन्होंने अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, उन्हें प्लांटरों की ओर से नील उत्पादन के लिए कम ब्याज दर पर नकद अग्रिम राशि मिलती थी। लेकिन यह ऋण रैयत को अपनी जोत वाली जमीन के कम-से-कम 25 प्रतिशत हिस्से पर नील की खेती करने के लिए बाध्य करता था। प्लांटर बीज और ड्रिल देता था, जबकि काश्तकार मिट्टी तैयार करते, बीज बोते और फसल की देखभाल करते थे।

चित्र 8 - प्रारंभिक उन्नीसवीं सदी के बंगाल में नील की कटाई करते हुए श्रमिक।
कोल्सवर्थी ग्रांट की Rural Life in Bengal, 1860 से

भारत में नील के पौधों को अधिकतर पुरुषों द्वारा काटा जाता था।

चित्र 9 - खेतों से नील का पौधा कारखाने में लाया जा रहा है

नील का उत्पादन कैसे किया जाता था?

चित्र 10 - नील के खेतों के पास स्थित एक नील कारखाना, विलियम सिम्पसन द्वारा चित्रित, 1863

इंडिगो गाँव आमतौर पर उन कारखानों के आसपास होते थे जिनके मालिक प्लांटर होते थे। फसल काटने के बाद, इंडिगो के पौधों को इंडिगो कारखाने की हौदियों में ले जाया जाता था। रंग बनाने के लिए तीन या चार हौदियों की जरूरत होती थी। हर हौदी का एक अलग काम होता था। इंडिगो के पौधों से तोड़े गए पत्तों को पहले गर्म पानी में एक हौदी में (जिसे किण्वन या भिगोने वाली हौदी कहा जाता है) कई घंटों तक भिगोया जाता था। जब पौधे किण्वित हो जाते, तो तरल उबलने और बुलबुले बनाने लगता। अब सड़े हुए पत्तों को बाहर निकाला जाता और तरल को दूसरी हौदी में डाल दिया जाता, जो पहली हौदी के ठीक नीचे रखी होती थी।

चित्र 12 – हौदी-फेंटने वाला यहाँ इंडिगो मजदूर एक डंडे के साथ खड़ा है जिससे हौदी में घोल को फेंटा जाता था। इन मजदूरों को आठ घंटे से अधिक समय तक कमर तक पानी में रहकर इंडिगो के घोल को फेंटना पड़ता था।

हौदी – एक किण्वन या भंडारण बर्तन

दूसरे वैट (जिसे बीटर वैट कहा जाता है) में, घोल को लगातार फेंटा और पैडलों से पीटा जाता था। जब द्रव धीरे-धीरे हरा और फिर नीला होने लगता, तो वैट में चूने का पानी मिलाया जाता था। धीरे-धीरे इंडिगो गुच्छों के रूप में अलग होने लगता, वैट के तले कीचड़ जैसा तलछट बैठ जाता और ऊपर साफ द्रव तैर आता। द्रव को बाहर निकाल दिया जाता और तलछट — इंडिगो की लुगदी — को दूसरे वैट (जिसे सेटलिंग वैट कहा जाता है) में डाला जाता, फिर उसे दबाकर सुखाया जाता ताकि बेचा जा सके।

चित्र 13 – इंडिगो बिक्री के लिए तैयार है यहाँ आप उत्पादन के अंतिम चरण को देख सकते हैं — मजदूर दबाई और ढाली गई इंडिगो लुगदी को ठप्पा लगाकर काट रहे हैं। पीछे एक मजदूर सूखने के लिए ब्लॉक उठाकर ले जाता दिख रहा है।

जब फसल कटाई के बाद किसान की जगह (रायत) ने प्लांटर को सौंप दी, तो उसे नया कर्ज दिया जाता और चक्र फिर से शुरू हो जाता। शुरू में कर्जे के लालच में फँसे किसान जल्दी ही समझ गए कि यह व्यवस्था कितनी कठोर है। उन्हें अपने उत्पादित इंडिगो के लिए बहुत कम कीमत मिलती और कर्जों का चक्र कभी खत्म नहीं होता।

अन्य समस्याएँ भी थीं। प्लांटर आमतौर पर इस बात पर ज़ोर देते थे कि नील की खेती उन सर्वोत्तम मिट्टियों में हो जिनमें किसान चावल उगाना पसंद करते थे। नील की जड़ें गहरी होती थीं और यह मिट्टी को शीघ्र ही निचोड़ लेता था। नील की कटाई के बाद उस भूमि में चावल नहीं बोया जा सकता था।

“नीली विद्रोह” और उसके बाद

मार्च 1859 में बंगाल के हज़ारों रयतों ने नील उगाने से इनकार कर दिया। जैसे-जैसे विद्रोह फैला, रयतों ने प्लांटरों को किराया देने से मना कर दिया और तलवारों, भालों, धनुष-बाणों से लैस होकर नील के कारखानों पर हमला कर दिया। महिलाएँ हंडियाँ, कड़ाहियाँ और रसोई के बर्तन लेकर लड़ने आ गईं। जो लोग प्लांटरों के लिए काम करते थे उनका सामाजिक बहिष्कार किया गया और जब गोमाश्ते—प्लांटरों के एजेंट—किराया वसूलने आते तो उनकी पिटाई हो जाती। रयतों ने कसम खाई कि वे अब नील बोने के लिए अग्रिम राशि नहीं लेंगे और न ही प्लांटरों के लाठीधारी गुंडों—लाठीयालों—से डरेंगे।

नील के किसानों ने ऐसा फैसला क्यों किया कि वे अब चुप नहीं रहेंगे? उन्हें विद्रोह की ताकत किसने दी? स्पष्ट है कि नील प्रणाली अत्यंत दमनकारी थी। पर जो दबाए जाते हैं वे हमेशा विद्रोह नहीं करते। वे कभी-कभी ही बगावत करते हैं।

1859 में, नील के रयतों को लगा कि नील उत्पादकों के खिलाफ विद्रोह में उन्हें स्थानीय जमींदारों और गाँव के मुखियों का समर्थन प्राप्त है। कई गाँवों में, मुखियों—जिन्हें जबरदस्ती नील के ठेकों पर हस्ताक्षर करने को मजबूर किया गया था—ने नील किसानों को संगठित किया और लठियालों से खुली लड़ाइयाँ लड़ीं। अन्य स्थानों पर जमींदार स्वयं गाँव-गाँव घूमकर रयतों को उत्पादकों का विरोध करने के लिए उकसाते रहे। ये जमींदार उत्पादकों की बढ़ती ताकत से दुखी थे और उन पर लंबी पट्टे की ज़मीन देने को मजबूर किए जाने से क्रोधित थे।

स्रोत 2

एक नील-उत्पादक गाँव का गीत

संघर्ष के क्षणों में लोग अक्सर एक-दूसरे को प्रेरित करने और सामूहिक एकता की भावना पैदा करने के लिए गीत गाते हैं। ऐसे गीत हमें उनकी भावनाओं की झलक देते हैं। नील विद्रोह के दौरान निचले बंगाल के गाँवों में ऐसे कई गीत सुने जा सकते थे। यहाँ एक ऐसा ही गीत है:

मोल्लाहाटी के उत्पादक की लंबी लाठियाँ / अब झुंड में पड़ी हैं

कोलकाता के बाबू नाव से आए हैं / यह महान लड़ाई देखने

इस बार रैयत सब तैयार हैं, / वे अब चुपचाप पिटेंगे नहीं

वे अब अपनी जान / लठियालों से लड़े बिना नहीं गँवाएँगे।

नील के किसानों ने यह भी कल्पना की कि ब्रिटिश सरकार उनकी मदद करेगी उनकी संघर्ष में नील के बागान मालिकों के खिलाफ। 1857 के विद्रोह के बाद, ब्रिटिश सरकार विशेष रूप से चिंतित थी कि कहीं कोई और जनविद्रोह न हो जाए। जब खबर फैली कि नील जिलों में विद्रोह उबल रहा है, तो लेफ्टिनेंट गवर्नर ने 1859 की सर्दियों में उस क्षेत्र का दौरा किया। रैयतों ने इस दौरे को सरकार की सहानुभूति के संकेत के रूप में देखा। जब बारासात में मजिस्ट्रेट एश्ले ईडन ने एक नोटिस जारी किया कि रैयतों को नील के अनुबंध स्वीकार करने के लिए मजबूर नहीं किया जाएगा, तो अफवाह फैल गई कि रानी विक्टोरिया ने घोषणा की है कि नील की खेती करनी जरूरी नहीं है। ईडन किसानों को शांत करना और विस्फोटक स्थिति को नियंत्रित करना चाहता था, लेकिन उसके कदम को विद्रोह के समर्थन के रूप में लिया गया।

जैसे-जैसे विद्रोह फैलता गया, कलकत्ता के बुद्धिजीवी नील जिलों की ओर दौड़ पड़े। उन्होंने रैयतों की दुर्दशा, बागान मालिकों की निरंकुशता और नील प्रणाली की भयावहता के बारे में लिखा।

विद्रोह से चिंतित होकर, सरकार ने बागान मालिकों को हमले से बचाने के लिए सेना बुलाई और नील उत्पादन की प्रणाली की जांच के लिए नील आयोग का गठन किया। आयोग ने बागान मालिकों को दोषी ठहराया और नील किसानों के साथ उनके द्वारा इस्तेमाल किए गए जबरदस्ती के तरीकों की निंदा की। उसने घोषणा की कि नील उत्पादन रैयतों के लिए लाभदायक नहीं है। आयोग ने रैयतों से कहा कि वे अपने मौजूदा अनुबंध पूरे करें, लेकिन यह भी कहा कि वे भविष्य में नील उत्पादन से इनकार कर सकते हैं।

स्रोत 3

“मैं भिख मांगना पसंद करूंगा लेकिन नील नहीं बोएंगे”

हाजी मुल्ला, चांदपोर, थाना हरदी का एक नील किसान, मंगलवार 5 जून 1860 को नील आयोग के सदस्यों द्वारा साक्षात्कार लिया गया। कुछ प्रश्नों के उत्तर में उसने यह कहा:

डब्ल्यू.एस. सेटन कार, नील आयोग के अध्यक्ष: क्या आप अब नील बोने को तैयार हैं; और यदि नहीं, तो किन नई शर्तों पर आप इसे बोने को तैयार होंगे?

हाजी मुल्ला: मैं बोने को तैयार नहीं हूं, और मुझे नहीं पता कि कोई नई शर्तें मुझे संतुष्ट कर सकेंगी।

मिस्टर सेल: क्या आप एक रुपया प्रति गठ्ठे पर नहीं बोएंगे?

हाजी मुल्ला: नहीं, मैं नहीं बोएंगा; नील बोने से बेहतर मैं दूसरे देश चला जाऊंगा; मैं भिख मांगना पसंद करूंगा लेकिन नील नहीं बोएंगे।

नील आयोग रिपोर्ट, खंड II, साक्ष्य की मिनट्स, पृष्ठ 67

गतिविधि

कल्पना कीजिए कि आप नील आयोग के समक्ष साक्ष्य दे रहे हैं। डब्ल्यू.एस. सेटन कार आपसे पूछते हैं, “किस शर्त पर रैयत नील उगाएंगे?” आपका उत्तर क्या होगा?

विद्रोह के बाद, बंगाल में नील उत्पादन ढह गया। लेकिन अब बागान मालिकों ने अपना संचालन बिहार में स्थानांतरित कर दिया। उन्नीसवीं सदी के अंत में संश्लेषित रंगों की खोज के साथ, उनका व्यवसाय गंभीर रूप से प्रभावित हुआ, फिर भी वे उत्पादन का विस्तार करने में सफल रहे। जब महात्मा गांधी दक्षिण अफ्रीका से लौटे, तो बिहार के एक किसान ने उन्हें चंपारण जाने और वहां नील किसानों की दुर्दशा देखने के लिए राजी किया। महात्मा गांधी की 1917 में यात्रा ने चंपारण आंदोलन की शुरुआत की, जो नील बागान मालिकों के खिलाफ था।

याद करें

1. सुमेलित कीजिए:

$ \begin{array}{ll} \text { रैयत } & \text { गाँव } \\ \text { महल } & \text { किसान } \\ \text { निज } & \text { रैयत की भूमि पर खेती } \\ \text { रैयती } & \text { प्लांटर की अपनी भूमि पर खेती } \end{array} $

2. रिक्त स्थान भरिए:

(a) यूरोप में वॉड के उत्पादकों ने _________ को ऐसी फसल के रूप में देखा जो उनकी आय के लिए प्रतिस्पर्धा पैदा करेगी।

(b) अठारहवीं सदी के अंत में ब्रिटेन में नील की माँग इसलिए बढ़ी क्योंकि _________।

(c) नील के लिए अंतरराष्ट्रीय माँग _________ की खोज से प्रभावित हुई।

(d) चंपारण आंदोलन _________ के विरुद्ध था।

चर्चा करें

3. स्थायी बंदोबस्त की मुख्य विशेषताओं का वर्णन कीजिए।

4. महलवारी प्रणाली स्थायी बंदोबस्त से किस प्रकार भिन्न थी?

5. राजस्व निर्धारण की नई मुन्रो प्रणाली के साथ उत्पन्न हुई दो समस्याएँ बताइए।

6. रैयत नील उगाने से अनिच्छुक क्यों थे?

7. वे कौन-सी परिस्थितियाँ थीं जिनसे बंगाल में नील उत्पादन के अंततः पतन का कारण बना?

कल्पना कीजिए

एक प्लांटर और एक किसान के बीच ऐसी बातचीत की कल्पना कीजिए जिसे नील उगाने के लिए मजबूर किया जा रहा है। प्लांटर किसान को राजी करने के लिए कौन-से कारण गिनाएगा? किसान कौन-सी समस्याएँ उजागर करेगा? उनकी बातचीत का अभिनय कीजिए।

करें

8. चंपारण आंदोलन और महात्मा गांधी की उसमें भूमिका के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त कीजिए।

9. भारत में चाय या कॉफी की बागानों के इतिहास की जाँच कीजिए। देखिए कि इन बागानों में काम करने वाले मजदूरों का जीवन नील की बागानों में काम करने वाले मजदूरों से किस प्रकार समान या भिन्न था।