माखनलाल चतुर्वेदी माखनलाल चतुर्वेदी का जन्म मध्य प्रदेश के होशंगाबाद जिले के बाबई गाँव में संवत् 1889 में हुआ। मात्र 16 वर्ष की आयु में वे शिक्षक बने। बाद में अध्यापन कार्य छोड़कर उन्होंने प्रभात पत्रिका का संपादन शुरू किया। वे देशभक्त कवि एवं प्रखर पत्रकार थे। उन्होंने कर्मवीर और प्रताप का भी संपादन किया। संवत् 1968 में उनका देहांत हो गया। हिमकिरिणी, साहित्य देवता, हिमतरंगिणी, वेणु लोगों के धरा उनकी प्रमुख कृतियाँ हैं। उन्हें पद्मभूषण एवं साहित्य अकादमी पुरस्कार से सम्मानित किया गया है।

माखनलाल चतुर्वेदी की रचनाएँ राष्ट्रीय भावना से युक्त हैं। उनमें स्वतंत्रता की चेतना के साथ देश के लिए त्याग और बलिदान की भावना मिलती है। इसी कारण उन्हें एक भारतीय आत्मा कहा जाता है। इस उपनाम से उन्होंने कविताएँ भी लिखी हैं। वे एक कवि-कार्यकर्ता थे और स्वाधीनता आंदोलन के दौरान कई बार जेल गए। उन्होंने भक्ति, प्रेम और प्रकृति संबंधी कविताएँ भी लिखी हैं। चतुर्वेदी जी कविता में शिल्प की तुलना में भाव को अधिक महत्व देते हैं। उन्होंने परंपरागत छंदबद्ध रचना के अनुरूप शब्दों का भी प्रयोग किया है।

ब्रिटिश उपनिवेशवाद के शोषण तंत्र का बारीक विश्लेषण करती कैदी और कोकिला कविता बहुत लोकप्रिय रही है। यह कविता भारतीय स्वाधीनता सेनानियों के साथ जेल में किए गए दुर्व्यवहारों और यातनाओं का मार्मिक साक्ष्य प्रस्तुत करती है।

कवि जेल में एकाकी और उदास है। कोकिल से अपने मन का दुख, असंतोष और ब्रिटिश शासन के प्रति अपने आक्रोश को व्यक्त करते हुए वह कहता है कि यह समय मधुर गीत गाने का नहीं बल्कि मुक्ति का गीत सुनाने का है। कवि को लगता है कि कोयल भी पूरे देश को एक कारागार के रूप में देखने लगी है इसीलिए अर्धरात्रि में चीख उठी है।

कैदी और कोकिला क्यों गाती हो? क्यों रह-रह जाती हो? कोकिल बोलो तो! क्या लाती हो? संदेशा किसका है? कोकिल बोलो तो!

ऊँची काली दीवारों के घेरे में, डाकू, चोरों, बटमारों के डेरे में, जीने को देते नहीं, पेट-भर खाना, मरने भी देते नहीं, तड़प रह जाना! जीवन पर अब दिन-रात कड़ा पहरा है, शासन है, यातनिक प्रभाव गहरा है? हिमकर निराश कर चला, रात भी काली, इस समय कालिमा मय जगी क्यों आली?

क्यों हूक पड़ी? वेदना बोझ-सी; कोकिल बोलो तो! क्या लूटा? मृदुल वैभव की रखवाली-सी, कोकिल बोलो तो! क्या हुई बावली? अर्धरात्रि को चीखी, कोकिल बोलो तो! किस दावानल की ज्वालाएँ हैं दीखीं? कोकिल बोलो तो! क्या? — देखन सक्ती ज़ंजीरों का गहना? हथकड़ियाँ क्यों? यह ब्रिटिश-राज का गहना, को लहू का चर्च चूँ? — जीवन की तान, गिट्टी पर अँगुलियों ने लिखे गान! हूँ मोटखीं चता लगा पेट पर जूआ, खाली करता हूँ ब्रिटिश अकड़ का कूँआ। दिन में करुणा क्यों जगे, रुलाने वाली, इसलिए रात में गज़ब बढ़ रही आली? इस शांत समय में, अंधकार को बेध, रो रही क्यों हो? कोकिल बोलो तो! चुपचाप, मधुर विद्रोह-बीज इस भाँति बो रही क्यों हो? कोकिल बोलो तो! काली तू, रजनी भी काली, शासन की करनी भी काली, काली लहर कल्पना काली, मेरी कालकोठरी काली, टोपी काली, कमली काली, मेरी लौह-शृंखला काली, पहरे की हूँ कृति की ब्याली, तिस पर है गाली, ऐ आली!

इस काले संकट-सागर पर मरने की, मदमाती! कोयल बोलो तो! अपने चमकीले गीतों को क्यों कर हो तैराती? कोयल बोलो तो! तुझे मिली हरियाली डाली, मुझे नसीब कोठरी काली! तेरा नभ-भर में संचार, मेरा दस फुट का संसार! तेरे गीत कहाँ वे वाह, रोना भी है मुझे गुनाह! देख विषमता तेरी-मेरी, बजा रही तिस पर रणभेरी! इस हुंकारित पर, अपनी कृति से और कहो क्या कर दूँ? कोयल बोलो तो! मोहन के व्रत पर, प्राणों का आसव किसी में भर दूँ! कोयल बोलो तो!

प्रश्न-अभ्यास

1. कोयल की कूक सुनकर कवि की क्या प्रतिक्रिया थी? 2. कवि ने कोयल के बोलने के किन कारणों की संभावना बताई? 3. किस शासन की तुलना तमक के प्रभाव से की गई है और क्यों? 4. कविता के आधार पर पराधीन भारत की जेलों में दी जाने वाली यात्राओं का वर्णन कीजिए। 5. भाव स्पष्ट कीजिए - (क) मृदुल वैभव की रखवाली-सी, कोयल बोलो तो! (ख) हूँ मोटखीं चता लगा पेट पर जूआ, खाली करता हूँ ब्रिटिश अकड़ का कूँआ। 6. अद्धरात्रि में कोयल की चीख से कवि को क्या अंदेशा है?

7. कवि कोयल से ईर्ष्या क्यों कर रहा है?

8. कवि की स्मृति-पटल पर कोयल के गीतों की कौन-सी मधुर स्मृतियाँ अंकित हैं, जिन्हें वह अब नष्ट करने पर तुला है?

9. हथकड़ियों को गहना क्यों कहा गया है?

10. ‘काली तू… ऐ आली!’ — इन पंक्तियों में ‘काली’ शब्द की आवृत्ति से उत्पन्न चमत्कार का काव्य-विश्लेषण कीजिए।

11. काव्य-सौंदर्य स्पष्ट कीजिए —
(क) किस दावानल की ज्वालाएँ हैं दीखीं?
(ख) तेरे गीत कहाँ वे वाह, रोना भी है मुझे गुना! देख विषमता तेरी-मेरी, बज रही तिस पर रणभेरी!

12. कवि जेल के आसपास अन्य पक्षियों का चहकना भी सुनता होगा, लेकिन उसने कोकिल की ही बात क्यों की है?

13. आपके विचार से स्वतंत्रता से नानियों और अपराधियों के साथ एक-सा व्यवहार क्यों किया जाता होगा?

पराधीन भारत की कौन-कौन सी जेलें मशहूर थीं, उनमें स्वतंत्रता सेनानियों को किस-किस तरह की यातनाएँ दी जाती थीं? इस बारे में जानकारी प्राप्त कर जेलों की सूची और स्वतंत्रता सेनानियों के नामों को राष्ट्रीय पर्यटन पर भित्तिका के रूप में प्रदर्शित करें। स्वतंत्र भारत की जेलों में अपराधियों को सुधारकर हृदय परिवर्तन के लिए प्रेरित किया जाता है। पता लगाइए कि इस दिशा में कौन-कौन से कार्यक्रम चल रहे हैं?

शब्द-संपदा: बटमार - रास्ते में यात्रियों को लूट लेने वाला हिमकर - चंद्रमा दावानल - जंगल की आग मोट - पुर, चरसा (चमड़े का डोल जिससे कुँए आदि से पानी निकाला जाता है) जूआ (जुआ) - बैलों के कंधे पर रखी जाने वाली लकड़ी हुंकृति - हुंकार व्याली - सर्पिणी मोहन - मोहनदास करमचंद गांधी अर्थात महात्मा गांधी