पढ़ने से पहले

इस संवेदनशील कहानी में, एक आठ वर्षीय बच्ची की अपने गाँव के बाहर की दुनिया में पहली बस यात्रा, जीवन और मृत्यु के रहस्य में उसके प्रवेश की भी शुरुआत है। वह उस अंतर को देखती है जहाँ हम मृत्यु के होने को जानते हैं, पर उसे समझ नहीं पाते।

गतिविधि

1. नीचे दिए गए शब्दों और वाक्यांशों को देखें। फिर उनके सामने वह चिह्न लगाएँ जिन्हें आपको लगता है कि आप पाठ में पाएँगे।

_______ यात्रियों का एक समूह $ \quad $ _______ बस में चढ़ना

_______ बस से उतरना $ \quad $ $ \quad $ _______ प्लेटफ़ॉर्म

_______ टिकट कृपया $ \quad $ $ \quad $ _______ गड़गड़ाहट और खटखटाहट

_______ कुर्सियों की एक पंक्ति $ \quad $ $ \quad $ _______ रेंगते हुए धीमी होना

_______ सीटी बजाना

2. आपने एक से अधिक बार बस से यात्रा की होगी। तेज़ चलती बस से आप क्या देख सकते हैं? नीचे कुछ सुझाव दिए गए हैं। इमें से कुछ दृश्यों के बारे में संक्षेप में बताएँ, या ऐसे अन्य दृश्य जो आपने देखे हैं; या उनके बारे में एक-दो वाक्य लिखें।

I

एक लड़की थी जिसका नाम वल्लियम्माई था, जिसे संक्षेप में वल्ली कहा जाता था। वह आठ साल की थी और हर चीज़ के बारे में बहुत जिज्ञासु थी। उसका सबसे प्रिय समय-व्यतीत अपने घर के सामने वाले दरवाज़े पर खड़े होकर बाहर सड़क पर हो रही गतिविधियों को देखना था। उसकी गली में उसकी उम्र के कोई खेलने वाले साथी नहीं थे, और उसके पास करने को यही एक चीज़ थी।

पर वल्ली के लिए सामने के दरवाज़े पर खड़े होना उतना ही आनंददायक था जितना कि अन्य बच्चों के कोई भी विस्तृत खेल। सड़क को देखने से उसे कई नई असामान्य अनुभूतियाँ मिलती थीं।

सबसे अधिक मोहक चीज़ वह बस थी जो उसके गाँव और निकटतम कस्बे के बीच चलती थी। वह हर घंटे एक बार उसकी गली से होकर जाती थी—एक बार कस्बे की ओर और एक बार वापस आते हुए। बस का दृश्य, जो हर बार नये यात्रियों से भरी होती थी, वल्ली के लिए अनंत आनंद का स्रोत था।

दिन-ब-दिन वह बस को देखती रही, और धीरे-धीरे उसके मन में एक छोटी-सी इच्छा कुलबुलाने लगी और बढ़ने लगी: वह उस बस पर सवार होना चाहती थी, चाहे सिर्फ एक बार ही सही। यह इच्छा और भी प्रबल होती गई, जब तक कि वह एक अत्यधिक लालसा न बन गई। वल्ली उन लोगों को लालायित निगाहों से ताकती रहती जब बस गली के कोने पर रुकती और लोग उसमें चढ़ते या उतरते। उनके चेहरे उसकी तमन्नाओं, सपनों और आशाओं को भड़का देते। यदि उसकी कोई सहेली संयोगवश बस में बैठी होती और उसे शहर के दृश्यों का वर्णन करने की कोशिश करती, तो वल्ली इतनी ईर्ष्या से भर जाती कि वह सुनती ही नहीं और अंग्रेज़ी में चिल्ला उठती: “Proud! proud!” न वल्ली न ही उसकी सहेलियाँ वास्तव में इस शब्द का अर्थ समझती थीं, पर वे इसे अक्सर असहमति जताने के लिए स्लैंग के तौर पर इस्तेमाल करती थीं।

wistfully लालायित भाव से

kindle भड़काना (आग), यहाँ भावनाएँ

a slang expression अनौपचारिक शब्द, प्रायः किसी निकट समूह में प्रचलित

कई दिनों और महीनों तक वल्ली ने अपने पड़ोसियों और नियमित रूप से बस का उपयोग करने वाले लोगों के बीच बातचीत को ध्यान से सुना, और यहाँ-वहाँ कुछ सावधान सवाल भी पूछे। इस तरह उसने बस यात्रा के बारे में विभिन्न छोटे-छोटे विवरण जुटाए। कस्बा उसके गाँव से छह मील दूर था। किराया एक तरफ़ तीस पैसे था — “जो कि लगभग कुछ भी नहीं है,” उसने एक सुंदर कपड़ों में लिपटे आदमी को कहते सुना, लेकिन वल्ली के लिए, जो एक महीने से दूसरे महीने तक इतना पैसा भी शायद ही देखती थी, यह एक खज़ाना लगता था। कस्बे तक की यात्रा में पैंतालीस मिनट लगते थे। कस्बे पहुँचने पर, अगर वह अपनी सीट पर बैठी रहती और और तीस पैसे और दे देती, तो वही बस उसे वापस घर ले आ सकती थी। इसका मतलब था कि वह दोपहर की एक बजे वाली बस पकड़ सकती है, एक-पैंतालीस पर कस्बे पहुँचेगी, और करीब दो-पैंतालीस तक वापस घर आ जाएगी…

discreet questions careful questions

वह सोचती ही चली जाती थी जैसे वह बार-बार गणना करती और फिर से गणना करती, योजना बनाती और फिर से योजना बनाती।

Oral Comprehension Check

1. वल्ली का प्रिय शौक क्या था?

2. वल्ली के लिए अथाह आनंद का स्रोत क्या था? उसकी सबसे प्रबल इच्छा क्या थी?

3. वल्ली ने बस यात्रा के बारे में क्या जाना? उसने ये विवरण कैसे जाने?

4. आपको क्या लगता है वल्ली क्या करने की योजना बना रही थी?

II

खैर, एक सुंदर वसन्त दिन दोपहर की बस गाँव छोड़ने और मुख्य राजमार्ग पर मुड़ने ही वाली थी कि एक छोटी-सी आवाज़ चिल्लाते हुए सुनाई दी: “बस रोको! बस रोको!” और एक छोटा-सा हाथ आदेश देते हुए ऊपर उठा।

बस रेंगती हुई चलने लगी, और कंडक्टर ने दरवाज़े से सिर बाहर निकालते हुए कहा, “जल्दी करो! जिसे भी आना है, उसे जल्दी बुलाओ।”

“मैं हूँ,” वल्ली ने चिल्लाकर कहा। “मुझे ही चढ़ना है।”

अब तक बस रुक चुकी थी, और कंडक्टर ने कहा, “अच्छा, सच में! क्या बात है!”

“हाँ, मुझे बस शहर जाना है,” वल्ली ने अब भी बस के बाहर खड़े होकर कहा, “और ये रुपये हैं।” उसने उसे कुछ सिक्के दिखाए।

“ठीक है, ठीक है, लेकिन पहले तुम बस पर चढ़ो,” कंडक्टर ने कहा, और उसने उसे ऊपर चढ़ने में मदद करने के लिए हाथ बढ़ाया।

“कोई बात नहीं,” उसने कहा, “मैं खुद चढ़ सकती हूँ। तुम्हें मेरी मदद करने की ज़रूरत नहीं है।”

कंडक्टर एक खुशमिजाज़ आदमी था, मज़ाक करना पसंद करता था। “अरे, कृपया मुझसे नाराज़ मत होना, मेरी बढ़िया मैडम,” उसने कहा। “यहाँ आगे वाली सीट पर बैठो। सब लोग किनारे हो जाइए - मैडम के लिए रास्ता बनाइए।”

slack time वह समय जब ज़्यादा काम नहीं होता

दिन का सुस्त समय था, और बस में केवल छह-सात यात्री थे। वे सब वल्ली को देख रहे थे और कंडक्टर के साथ हँस रहे थे। वल्ली शर्म से लाल हो गई। सबकी निगाहें चुराते हुए वह जल्दी से एक खाली सीट पर जाकर बैठ गई।

“क्या अब चलें, मैडम?” कंडक्टर ने मुस्कुराते हुए पूछा। फिर उसने दो बार सीटी बजाई, और बस गड़गड़ाते हुए आगे बढ़ गई।

यह एक नई बस थी, इसका बाहरी हिस्सा चमकदार सफेद रंग से पेंट किया गया था और किनारों पर हरे रंग की कुछ धारियाँ थीं। अंदर, ऊपर की छड़ें चाँदी की तरह चमक रही थीं। वल्ली के ठीक सामने, विंडशील्ड के ऊपर, एक सुंदर घड़ी लगी थी। सीटें नरम और आलीशान थीं।

वल्ली ने अपनी आँखों से सब कुछ चाट लिया। लेकिन जब उसने बाहर देखना शुरू किया, तो उसने पाया कि उसकी खिड़की के निचले हिस्से पर लगा एक कैनवास पर्दा उसके दृश्य को रोक रहा था। इसलिए वह सीट पर खड़ी हो गई और पर्दे के ऊपर से झाँकने लगी।

बस अब एक नहर के किनारे चल रही थी। सड़क बहुत संकरी थी। एक तरफ नहर थी, और उससे आगे ताड़ के वृक्ष, घास का मैदान, दूर पहाड़, और नीला, नीला आकाश था। दूसरी तरफ एक गहरी खाई थी और फिर हरे खेतों के एक-के-एक, जहाँ तक आँख जा सके — हरा, हरा, हरा।

ओह, यह सब कितना अद्भुत था!

अचानक वह एक आवाज़ से चौंक गई। “सुनो, बच्ची,” आवाज़ ने कहा, “तुम इस तरह खड़ी नहीं रह सकती। बैठ जाओ।”

वह बैठ गई और देखने लगी कि किसने बोला था। यह एक बुज़ुर्ग आदमी था जो सचमुच उसकी चिंता कर रहा था, लेकिन उसे उसकी टोकाटोकी पर गुस्सा आया।

“यहाँ कोई बच्चा नहीं है,” उसने घमंड से कहा। “मैंने भी सबकी तरह अपने तीस पैसे दिए हैं।”

haughtily proudly

कंडक्टर ने भी कहा, “अरे साहब, यह तो बड़ी बड़ी मैडम हैं। क्या आपको लगता है कि कोई छोटी-सी लड़की अपने पैसे देकर अकेले शहर तक की यात्रा कर सकती है?”

वल्ली ने कंडक्टर पर गुस्से भरी नज़र डाली और कहा, “मैं मैडम नहीं हूँ। कृपया याद रखें। और आपने मुझे अभी तक मेरी टिकट नहीं दी है।”

“मैं याद रखूँगा,” कंडक्टर ने उसकी लहज़े की नक़ल करते हुए कहा। सब हँसे, और धीरे-धीरे वल्ली भी हँसने लगी।

mimicking नक़ल करना

कंडक्टर ने एक टिकट पंच किया और उसे उसकी ओर बढ़ाया। “बस पीछे बैठ जाइए और आराम से बैठिए। आपने सीट के पैसे दिए हैं तो खड़ी क्यों रहें?”

“क्योंकि मैं खड़ी रहना चाहती हूँ,” उसने फिर खड़े होते हुए जवाब दिया।

“पर अगर आप सीट पर खड़ी रहेंगी तो बस जब तेज़ मोड़ लेगी या धक्का खाएगी तो आप गिर सकती हैं और चोट लग सकती है। इसीलिए हम आपको बैठने को कह रहे हैं, बच्ची।”

“मैं बच्ची नहीं हूँ, मैं आपको बता रही हूँ,” उसने चिड़चिड़े अंदाज़ में कहा। “मैं आठ साल की हूँ।”

“बिलकुल, बिलकुल। मैं कितना मूर्ख हूँ! आठ साल - वाह!”

बस रुकी, कुछ नए यात्री चढ़े, और कंडक्टर कुछ देर के लिए व्यस्त हो गया। अपनी सीट खोने के डर से वल्ली आख़िरकार बैठ गई।

एक बुज़ुर्ग महिला आई और उसके बगल में बैठ गई। “क्या तुम अकेली हो, प्यारी?” उसने बस फिर चलते ही वल्ली से पूछा।

repulsive घृणा पैदा करने वाला

वल्ली को वह महिला बिलकुल भी अच्छी नहीं लगी - उसके कानों की लोलियों में इतने बड़े-बड़े छेद थे, और उनमें इतनी भद्दी बालियाँ! और वह उस बीड़ी के सुपारी की गंध महसूस कर सकती थी जो महिला चबा रही थी और देख सकती थी वह पान की पीक जो किसी भी पल उसके होंठों से बाहर गिरने वाली थी।

छी! - ऐसी इंसान के साथ कोई भी मिलना-जुलना कैसे कर सकता है?

“हाँ, मैं अकेले यात्रा कर रही हूँ,” उसने रुखाई से जवाब दिया। “और मेरे पास टिकट भी है।”

“हाँ, वह शहर जा रही है,” कंडक्टर ने कहा। “तीस पैसे का टिकट लेकर।”

“अरे, तुम अपने काम से काम क्यों नहीं रखते,” वल्ली ने कहा। लेकिन फिर भी वह हँसी, और कंडक्टर भी हँसा।

लेकिन बूढ़ी औरत अपनी बकवास करती रही। “क्या यह उचित है कि इतनी छोटी लड़की अकेले यात्रा करे?

कड़क: नाराज़गी दिखाते हुए क्या तुम्हें ठीक-ठीक पता है कि तुम शहर में कहाँ जा रही हो? कौन-सी सड़क है? घर का नंबर क्या है?”

“तुम मेरी चिंता मत करो। मैं अपना ख्याल खुद रख सकती हूँ,” वल्ली ने कहा, अपना चेहरा खिड़की की ओर मोड़कर बाहर ताकती हुई।

मौखिक समझ की जाँच

1. कंडक्टर वल्ली को ‘मैडम’ क्यों कहता है?
2. वल्ली सीट पर क्यों खड़ी हो जाती है? अब वह क्या देखती है?
3. वल्ली बुज़ुर्ग आदमी को क्या कहती है जब वह उसे बच्चा कहता है?
4. वल्ली बुज़ुर्ग औरत से दोस्ती क्यों नहीं करना चाहती थी?

III

उसकी पहली यात्रा – इसके लिए उसे कितनी सावधानी से, कितनी मेहनत से, कितनी विस्तृत योजनाएँ बनानी पड़ी थीं! उसने जो भी छुट्टे-पुट्टे सिक्के हाथ लगते, उन्हें मितव्ययिता से बचाकर रखा, पेपरमिंट, खिलौने, गुब्बारे और इसी तरह की हर चीज़ खरीदने के हर लालच को ठुकराते हुए, और आख़िरकार उसने कुल साठ पैसे बचा लिए। यह कितना मुश्किल रहा था, खासकर उस दिन गाँव के मेले में, लेकिन उसने मेरी-गो-राउंड पर सवारी करने की तीव्र इच्छा को दृढ़ता से दबा दिया, यद्यपि उसके पास पैसे थे।

thriftily पैसे सावधानी से खर्च करना

जब उसने पर्याप्त पैसे बचा लिए, तो उसकी अगली समस्या यह थी कि बिना अपनी माँ को बताए घर से बाहर कैसे निकले। लेकिन उसने इसे बिना ज़्यादा मुश्किल के कर लिया। हर दिन दोपहर के खाने के बाद उसकी माँ लगभग एक से चार बजे तक झपकी लेती थी। वल्ली हमेशा इन घंटों को अपने ‘सैर-सपाटे’ के लिए इस्तेमाल करती थी जब वह अपने घर के दरवाज़े से बाहर खड़ी होकर देखती रहती थी

resolutely stifled दृढ़ता से दबाया गया/नियंत्रित किया गया

या कभी-कभी गाँव में भी बाहर निकल जाती थी; आज, इन्हीं घंटों का उपयोग वह गाँव से बाहर अपनी पहली सैर के लिए कर सकती थी।

बस अब चल रही थी—कभी एक खाली परिदृश्य को पार करती, कभी एक छोटे से गाँव से होकर तेज़ी से गुज़रती या किसी सड़क किनारे की दुकान के पास से निकलती। कभी-कभी ऐसा लगता जैसे बस सामने से आ रहे किसी दूसरे वाहन को या सड़क पार कर रहे किसी पैदल यात्री को निगलने वाली है। लेकिन अरे! किसी तरह वह आसानी से आगे निकल जाती, सभी बाधाओं को सुरक्षित रूप से पीछे छोड़ते हुए। पेड़ उनकी ओर दौड़ते हुए आते लेकिन फिर जैसे ही बस उन तक पहुँचती, वे एक पल के लिए सड़क के किनारे बेबस खड़े रह जाते और फिर दूसरी दिशा में भाग जाते।

ventured out सावधानी और साहस के साथ बाहर गई

अचानक वल्ली ने खुशी से ताली बजाई। एक young cow, पूँछ हवा में ऊपर उठाए, बहुत तेज़ी से सड़क के बीचोंबीच, बस के ठीक सामने दौड़ रही थी। बस धीमी होकर रेंगने लगी, और चालक ने बार-बार ज़ोर से हॉर्न बजाया। लेकिन जितना वह हॉर्न बजाता, जानवर उतना ही ज़्यादा डर जाता और तेज़ी से दौड़ता—हमेशा बस के ठीक सामने।

किसी तरह यह बात वल्ली को बहुत मजेदार लगी। वह हँसती रही और हँसती रही जब तक कि उसकी आँखों में आँसू नहीं आ गए।

“अरे भाभी, क्या अब तक हँसी नहीं बुझी?” कंडक्टर ने आवाज़ लगाई। “कल के लिए थोड़ी बचा लो।”

आख़िरकार गाय सड़क से हट गई। और जल्दी ही बस एक रेलवे क्रॉसिंग पर पहुँच गई। दूर कहीं एक ट्रेन का धब्बा-सा दिखाई दे रहा था, जो नज़दीक आते-आते बड़ा और बड़ा होता गया। फिर वह ज़ोरदार गड़गड़ाहट और झनझनाहट के साथ क्रॉसिंग गेट के पास से फटाफट निकल गई, बस को हिला गई। फिर बस आगे बढ़ी और रेलवे स्टेशन पार कर गई। वहाँ से वह एक व्यस्त, सुव्यवस्थित बाज़ार सड़क से गुज़री और मुड़कर एक चौड़ी सड़क में प्रवेश कर गई। इतने बड़े-बड़े, चमकदार दुकानें! कपड़ों और अन्य सामानों की कितनी चमचमाती प्रदर्शनी! इतनी भीड़!

thoroughfare एक व्यस्त सार्वजनिक सड़क

merchandise बिक्री के लिए चीज़ें

आश्चर्य से गूँगी होकर वल्ली सब कुछ ताकती रही।

फिर बस रुक गई और सब लोग उतर गए, सिवाय वल्ली के।

“अरे भाभी,” कंडक्टर ने कहा, “क्या अब तक उतरने को तैयार नहीं हुई? यहीं तक आपके तीस पैसे ले जाते हैं।”

“नहीं,” वल्ली ने कहा, “मैं इसी बस से वापस जा रही हूँ।” उसने जेब से फिर तीस पैसे निकाले और कंडक्टर को सिक्के थमा दिए।

“क्या बात है, कुछ गड़बड़ है क्या?”

“नहीं, कोई बात नहीं है। मुझे बस में सवारी करने का मन हुआ, बस इतनी सी बात है।”

“क्या तुम्हारा मन नहीं है कि जो दृश्य हैं उन्हें देख लो, अब जब तुम यहाँ आ ही गई हो?”

“बिल्कुल अकेली? ओह, मुझे बहुत डर लगेगा।”

लड़की की बोलने की ढंग से बहुत प्रसन्न हुआ कंडक्टर बोला, “पर तुम बस में आने से तो नहीं डरीं।”

“उसमें डरने की कोई बात ही नहीं थी,” उसने जवाब दिया।

“तो फिर उस ठेले पर जाकर कुछ पीने का मन क्यों नहीं करता? उसमें भी डरने की कोई बात नहीं है।”

“ओह, नहीं, मैं ऐसा नहीं कर सकती।”

“तो फिर मैं तुम्हारे लिए एक ठंडा पेय ले आऊँ?”

“नहीं, मेरे पास पर्याप्त पैसे नहीं हैं। बस मेरी टिकट दे दीजिए, बस इतना ही।”

“यह मेरी तरफ से होगा और तुम्हें कुछ नहीं देना पड़ेगा।”

“नहीं, नहीं,” उसने दृढ़ता से कहा, “कृपया, बिल्कुल नहीं।”

कंडक्टर ने कंधे झटक दिए, और वे तब तक इंतज़ार करते रहे जब तक बस वापसी यात्रा शुरू करने का समय नहीं हुआ। फिर भी यात्री ज़्यादा नहीं थे।

मौखिक समझ जाँच

1. वल्ली ने अपनी पहली यात्रा के लिए पैसे कैसे बचाए? क्या यह उसके लिए आसान था?

2. वल्ली ने रास्ते में ऐसा क्या देखा जिससे वह हँस पड़ी?

3. वह बस स्टेशन पर बस से क्यों नहीं उतरी?

4. वल्ली ठेले पर जाकर पेय क्यों नहीं लेना चाहती थी? यह तुम्हें उसके बारे में क्या बताता है?

IV

“क्या तुम्हारी माँ तुम्हें ढूँढ नहीं रही होगी?” कंडक्टर ने लड़की को टिकट देते हुए पूछा।

“नहीं, कोई भी मुझे ढूँढ नहीं रहा,” उसने कहा।

बस चल पड़ी, और फिर वही अद्भुत दृश्य थे।

वल्ली को बिल्कुल भी बोरियत नहीं हो रही थी और वह हर चीज़ को उसी उत्साह से देख रही थी जो उसने पहली बार महसूस किया था। लेकिन अचानक उसने सड़क के किनारे एक मरी हुई गाय को देखा, जहाँ किसी तेज़ गाड़ी ने उसे टक्कर मारी थी।

“क्या वही गाय है जो हमारे शहर जाने वाली यात्रा में बस के सामने दौड़ी थी?” उसने कंडक्टर से पूछा।

कंडक्टर ने सिर हिलाया, और वह दुख से भर गई। जो थोड़ी देर पहले एक प्यारी, सुंदर जीव थी, अब अचानक अपनी सुंदरता और जीवन खो चुकी थी और इतनी भयानक, इतनी डरावनी लग रही थी जैसे वह वहाँ पड़ी थी, पैर फैलाए हुए, निर्जीव आँखों में एक स्थिर नज़र, सब जगह खून…

spreadeagled फैला हुआ

बस आगे बढ़ गई। मरी हुई गाय की याद उसे सताने लगी, उसके उत्साह को ठंडा कर दिया। अब वह बाहर की ओर देखना नहीं चाहती थी।

haunted बार-बार उसके मन में आ रही थी; भुलाया नहीं जा सकता था

वह इसी तरह अपनी सीट से चिपकी रही, जब तक कि बस तीन बजकर चालीस मिनट पर उसके गाँव नहीं पहुँची। वह खड़ी हुई और अपने आप को खींचा। फिर वह कंडक्टर की ओर मुड़ी और बोली, “खैर, साहब, आशा है कि मैं आपको फिर से देखूँगी।”

“ठीक है, मैडम,” उसने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया। “जब भी आपको बस की सवारी का मन करे, आ जाइए। और किराया लाना मत भूलिएगा।”

वह हँसी और बस से कूद कर उतर गई। फिर वह दौड़ती हुई सीधे घर की ओर चली गई।

जब वह अपने घर में घुसी तो उसने देखा कि उसकी माँ जाग रही थी और वल्ली की एक चाची से बात कर रही थी, वही जो साउथ स्ट्रीट से थी। यह चाची एक असली बकवासी थी, एक बार बोलना शुरू कर दे तो मुँह बंद ही नहीं करती थी।

“और तुम कहाँ गई थीं?” वल्ली के अंदर आते ही उसकी मौसी ने पूछा। वह बहुत साधारण तरीके से बोली, जवाब की अपेक्षा किए बिना। इसलिए वल्ली ने बस मुस्कुरा दिया, और उसकी माँ तथा मौसी अपनी बातचीत में लगी रहीं।

“हाँ, तुम ठीक कह रही हो,” उसकी माँ ने कहा। “हमारे आस-पास और बाहर की दुनिया में इतनी सारी चीज़ें हैं। हम संभवतः हर चीज़ के बारे में कैसे जान सकते हैं? और जब हम किसी चीज़ के बारे में जान भी लेते हैं, तो अक्सर हम उसे पूरी तरह समझ नहीं पाते, क्या हम?”

“अच्छा, हाँ!” वल्ली ने साँस भरते हुए कहा।

“क्या?” उसकी माँ ने पूछा। “तुमने क्या कहा?”

“अच्छा,” वल्ली ने कहा, “मैं तो बस आपकी उस बात से सहमत हो रही थी कि चीज़ें हमारी जानकारी के बिना घटित होती हैं।”

“बस एक छोटी-सी लड़की है,” मौसी ने कहा, “और देखो कैसे हमारी बातचीत में अपनी नाक घुसाए जा रही है, जैसे कोई बड़ी महिला हो।”

pokes her nose किसी ऐसी चीज़ में दिलचस्पी लेना जो उससे संबंधित न हो

वल्ली अपने आप में मुस्कुराई। वह नहीं चाहती थी कि वे उसकी मुस्कान को समझें। लेकिन, फिर, इसकी कोई खास संभावना थी भी क्या?

पाठ के बारे में सोचना

1. वल्ली की सबसे गहरी इच्छा क्या थी? कहानी से वे शब्द और वाक्यांश खोजें जो आपको यह बताते हैं।

2. वल्ली ने अपनी बस-यात्रा की योजना कैसे बनाई? उसने बस के बारे में क्या पता लगाया, और उसने किराया बचाने के लिए क्या किया?

3. वल्ली किस प्रकार की व्यक्ति है? इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए, पाठ से निम्नलिखित वाक्य चुनें और रिक्त स्थानों को भरें। आपके द्वारा भरे गए शब्द आपके उत्तर के संकेत हैं।

(i) “बस रोको! बस रोको!” और एक छोटा-सा हाथ ऊपर उठाया गया __________

(ii) “हाँ, मैं शहर जाऊँगी,” वल्ली ने कहा, अब भी बस के बाहर खड़ी हुई।

(iii) “यहाँ कोई नहीं है,” उसने घमंड से कहा। “मैंने अपनी तीस पैसे की टिकट कीमत सबकी तरह चुका दी है।”

(iv) “कोई बात नहीं,” उसने कहा, “मैं खुद कर सकती हूँ। तुम्हें मेरी मदद करने की ज़रूरत नहीं। मैं कोई बच्ची नहीं हूँ, मैं तुम्हें बता रही हूँ,” उसने कहा,।

(v) “तुम मेरी चिंता मत करो। मैं…” वल्ली ने कहा, अपना चेहरा खिड़की की ओर घुमाकर बाहर ताकती हुई।

(vi) फिर वह कंडक्टर की ओर मुड़ी और बोली, “अच्छा, सर, मुझे आशा है…”

4. कंडक्टर वल्ली को ‘मैडम’ क्यों कहता है?

5. पाठ में वे पंक्तियाँ खोजिए जो बताती हैं कि वल्ली बस की सवारी का आनंद ले रही थी।

6. वल्ली वापसी की यात्रा में खिड़की से बाहर क्यों नहीं देखना चाहती?

7. वल्ली का कहना, “मैं तो बस इस बात से सहमत हो रही थी जो आपने कहा कि चीज़ें हमारी जानकारी के बिना घटित हो जाती हैं,” से क्या तात्पर्य है?

8. लेखक ने वल्ली द्वारा देखी जाने वाली चीज़ों को आठ वर्षीय बच्चे के दृष्टिकोण से वर्णित किया है। क्या आप पाठ से इस कथन के प्रमाण खोज सकते हैं?

बोलना

इस कहानी में बहुत-से लोग बातचीत करते हैं। कंडक्टर वल्ली के साथ मज़ाक करता है और हँसता है, कुछ यात्री उसके प्रति अपनी चिंता दिखाने की कोशिश करते हैं, और उसकी माँ तथा मौसी बातचीत में समय बिताती हैं।

संवादों को ध्यान से पढ़िए। फिर ऐसे ही लोगों या ऐसी ही परिस्थितियों के बारे में सोचिए जो आपने अनुभव की हैं। किसी व्यक्ति या व्यक्तियों की नक़ल कीजिए जिन्होंने आपसे बात की, वे जो कहते हैं वह कहिए, साथ ही अपने उत्तर भी दीजिए।

लेखन

1. क्या आपने कभी कुछ पूरी तरह से अपने दम पर योजना बनाई है, बिना किसी बड़े को भरोसे में लिए? आपने क्या योजना बनाई और कैसे? क्या आपने उसे अंजाम दिया?

2. क्या आपने कभी ऐसी यात्रा की है जो किसी न किसी तरह अविस्मरणीय रही हो? उसे यादगार किसने बनाया?

3. क्या आप ट्रैफिक और सड़क सुरक्षा को लेकर चिंतित हैं? आपकी क्या चिंताएँ हैं? आप सड़क यात्रा को और अधिक सुरक्षित और आनंददायक कैसे बनाएँगे?

इस पाठ में

हमने क्या किया

वल्ली की पहली बस-यात्रा की कहानी सुनाई।

आप क्या कर सकते हैं

1. विद्यार्थियों को दो-तीन दिन का समय दिया जाए कि वे अपने मित्रों, रिश्तेदारों और परिचितों से पुराने (इस्तेमाल किए गए) टिकट इकट्ठा करें: वे बस के टिकट, ट्रेन के टिकट, हवाई जहाज़ के टिकट, सिनेमा के टिकट, सांस्कृतिक कार्यक्रमों के टिकट आदि हो सकते हैं। जब वे पाठ समाप्त करें तब तक उनके पास एक अच्छा संग्रह तैयार हो जाना चाहिए। उन्हें पोस्टर पेपर की एक शीट पर इकट्ठा किए गए टिकटों का कोलाज बनाने को कहें। यह बाद में कई रोचच गतिविधियों का आधार बन सकता है: टिकटों के प्रकार के अनुसार वर्गीकरण (किस लिए?), या मूल्य (कितने का?) आदि; सबसे अधिक वांछित टिकट, कोई नहीं चाहता ऐसे टिकट आदि—विद्यार्थी और भी तरीके सोचें। विद्यार्थियों को कोलाज को आधार बनाकर, अपनी कल्पना को मार्गदर्शक मानते हुए एक अनुच्छेद लिखने को कहें।

2. आप विद्यार्थियों से निम्नलिखित भी करवा सकते हैं।

(i) कहानी में वल्ली को बस की सवारी करने के लिए पैसे बचाने और योजना बनानी पड़ती है। जोड़ों में चर्चा करें कि आपने पिछले महीने अपना जेब खर्च कैसे किया। क्या आपने उसे अपने ऊपर खर्च किया, या किसी प्रिय व्यक्ति पर?

(ii) वल्ली का उत्साह ठंडा पड़ जाता है और मृत गाय की याद उसे सताती है। समूहों में चर्चा करें कि कोई ऐसा घटना जिसने आपको परेशान किया हो या हतोत्साहित किया हो।