यह हास्यपूर्ण कविता जंगली जानवरों की पहचान (या ‘बताने’) के कुछ खतरनाक तरीके सुझाती है! इसे ज़ोर से और नियमित लय में पढ़ें।

यदि कभी तुम्हें संयोग से जाना पड़े
पूर्व के जंगलों में;
और यदि वहाँ तुम आगे बढ़ो
एक बड़े और सुनहरे रंग के बिल्ली के समान जानवर से,
यदि वह तुम पर दहाड़े जब तुम मर रहे हो
तो तुम जान जाओगे कि यह एशियाई शेर है…

या यदि कभी घूमते समय,
एक शानदार जंगली जानवर तुम्हें मिले,
पीले रंग की त्वचा पर काली धारियों के साथ,
बस ध्यान दो कि क्या वह तुम्हें खाता है।
यह सरल नियम तुम्हें अधिक प्रभावी ढंग से सीखने में मदद कर सकता है
बंगाल टाइगर की पहचान करने में।

यदि टहलते हुए, तुम एक जानवर देखो,
जिसकी खाल पर धब्बे छिड़के हुए हैं,
जैसे ही वह तुम पर कूद पड़े,
तुम जान जाओगे कि यह तेंदुआ है।
दर्द से दहाड़ने से कोई फायदा नहीं होगा,
वह बस बार-बार कूदता रहेगा।

यदि आप अपने आँगन में टहल रहे हैं
वहाँ आपको एक प्राणी मिले,
जो आपको बहुत, बहुत कसकर गले लगाए,
तो निश्चित हो जाइए कि वह भालू है।
यदि आपको कोई संदेह हो, तो मेरा मानना है
वह आपको एक और आलिंगन देगा।

यद्यपि शिकारी जानवरों को अन्य प्राणियों से अलग करना
एक नवागंतुक हैरान हो सकता है,
आप हमेशा मगरमच्छ को नहीं
लकड़बग्घे से इस प्रकार पहचान सकते:
लकड़बग्घे कड़वी मुस्कान के साथ आते हैं;
पर यदि वे रोएँ तो वे रोते मगरमच्छ हैं।

सच्चा गिरगिट छोटा होता है,
एक छिपकली-सी चीज़;
उसके पास बिल्कुल भी कान नहीं होते,
और न ही एक भी पंख।
यदि पेड़ पर कुछ भी न हो,
तो वह गिरगिट ही है जो आप देखते हैं।

शब्दावली

ground: भू-भाग
discern: पहचानना; पहचान लेना
hide: जानवर की खाल
peppered: यहाँ, धब्बों से ढका हुआ
caress: कोमल, प्रेमपूर्ण स्पर्श
novice: कोई व्यक्ति जो किसी काम में नया हो
(be) nonplus (sed) (आमतौर पर केवल passive में): (हैरान/अचंभित/भ्रमित) होना

कविता के बारे में सोचना

1. क्या ‘dyin’ वास्तव में lion से तुकबंदी करता है? क्या आप इसे इस तरह कह सकते हैं कि वह तुकबंदी बने?

2. कवि आपको शेर और बाघ की पहचान कैसे करने का सुझाव देता है? उसके अनुसार आप ऐसा कब कर सकते हैं?

3. क्या आपको लगता है कि तीसरे पद्यांश में ’lept’ और ’lep’ शब्द सही तरीके से लिखे गए हैं? कवि ने उन्हें ऐसा क्यों लिखा है?

क्या आप जानते हैं ‘bearhug’ क्या होता है? यह एक मित्रतापूर्ण और मजबूत आलिंगन होता है—जैसा कि भालू देते हैं, जब वे आप पर हमला करते हैं! फिर, हायेनों को हँसते हुए माना जाता है, और मगरमच्छों को अपने शिकार को निगलते समय रोते हुए (‘crocodile tears’) कहा जाता है। क्या आपकी अपनी भाषा(ओं) में भी जंगली जानवरों के बारे में ऐसे ही लोकप्रिय व्यंजन और विचार हैं?

5. पंक्ति “A novice might nonplus” पर ध्यान दीजिए। आप इसे ‘सही’ तरीके से कैसे लिखेंगे? कवि की ‘गलत’ पंक्ति कविता में बेहतर क्यों है?

6. क्या आप भाषा के साथ छेड़छाड़ करने वाले अन्य उदाहरण ढूंढ सकते हैं, चाहे वे अंग्रेज़ी में हों या आपकी अपनी भाषा(ओं) में? क्या आप अपनी भाषा(ओं) में हास्यपूर्ण कविताओं के उदाहरण ढूंढ सकते हैं?

7. कविता में अधिकांश हास्य भाषा के प्रयोग के तरीके से उत्पन्न होता है, यद्यपि विचार भी मज़ेदार हैं। यदि कविता में कोई विशेष पंक्तियाँ हैं जो आपको विशेष रूप से पसंद हैं, तो उन्हें कक्षा के साथ साझा करें, संक्षेप में बताते हुए कि विचारों या भाषा में ऐसा क्या है जो आपको पसंद है या जो आपको मज़ेदार लगता है।

English is funny, because…
We have noses that run and feet that smell