भारतीय मूर्तिकारों ने कांस्य माध्यम और ढलाई प्रक्रिया को उतनी ही महारत से साध लिया था जितनी कि उन्होंने टेराकोटा मूर्तिकला और पत्थर पर नक्काशी में। सिरे-पर्डू या ‘लोस्ट-वैक्स’ ढलाई प्रक्रिया को सिंधु घाटी संस्कृति के समय से ही जाना जा चुका था। साथ ही तांबे, जस्ता और टिन को मिलाकर धातु की मिश्र धातु बनाने की प्रक्रिया भी खोज ली गई थी, जिसे कांस्य कहा जाता है।

बौद्ध, हिंदू और जैन प्रतिमाओं की कांस्य मूर्तियों और स्टैच्यूटों को भारत के कई क्षेत्रों से दूसरी शताब्दी से लेकर सोलहवीं शताब्दी तक की तिथियों के साथ खोजा गया है। इनमें से अधिकांश का उपयोग अनुष्ठान पूजा के लिए किया जाता था और ये अत्यंत सौंदर्य और सौंदर्यात्मक अपील से युक्त हैं। उसी समय धातु-ढलाई प्रक्रिया का उपयोग खाना पकाने, खाने-पीने आदि के लिए दैनिक उपयोग की वस्तुओं को बनाने में भी जारी रहा। वर्तमान की जनजातीय समुदाय भी अपनी कला अभिव्यक्तियों के लिए ‘लोस्ट-वैक्स’ प्रक्रिया का उपयोग करते हैं।

संभवतः मोहनजोदड़ो की ‘नृत्यांगना’ सबसे प्राचीनतम कांस्य मूर्तिकला है जिसे 2500 ईसा पूर्व की तिथि दी जा सकती है। इस स्त्री प्रतिमा की भुजाएं और धड़ नलाकार रूप में सरल बनाए गए हैं। कांस्य स्टैच्यूटों का एक समान समूह महाराष्ट्र के दैमाबाद से पुरातात्विक उत्खनन में भी मिला है जिसे 1500 ईसा पूर्व की तिथि दी जा सकती है। उल्लेखनीय है ‘रथ’, जिसके पहियों को सरल वृत्ताकार आकृतियों में दर्शाया गया है जबकि सारथी या मानव सवार को लंबा बनाया गया है और अग्रभाग में बैलों को मजबूत रूपों में मॉडल किया गया है।

कुषाण काल के दूसरी सदी ईस्वी के दौरान बिहार के चौसा से जैन तीर्थंकरों की दिलचस्प मूर्तियाँ खोजी गई हैं। ये कांस्य मूर्तियाँ दिखाती हैं कि भारतीय मूर्तिकारों ने पुरुष मानव शरीर की मॉडलिंग और सरलीकृत मांसपेशियों पर कितनी महारत हासिल कर ली थी। आदिनाथ या वृषभनाथ का चित्रण उल्लेखनीय है, जिन्हें कंधों तक गिरते लंबे बालों से पहचाना जाता है। अन्यथा तीर्थंकर छोटे घुंघराले बालों से पहचाने जाते हैं।

गुजरात और राजस्थान प्रारंभिक समय से जैन धर्म के मजबूत केंद्र रहे हैं। बरोदा की बाहरी सीमा पर अकोता से जैन कांस्य मूर्तियों का एक प्रसिद्ध खजाना मिला है, जिन्हें पांचवीं सदी के अंत से सातवीं सदी के अंत के बीच का माना जाता है। खोए हुए मोम प्रक्रिया से बारीक ढाली गई इन कांस्य मूर्तियों में बाद में अक्सर चाँदी और ताँबे की जड़ाई की जाती थी ताकि आँखें, मुकुट और वस्त्रों के विवरण जिन पर ये आकृतियाँ विराजमान थीं, उभरकर आ सकें। बिहार के चौसा की कई प्रसिद्ध जैन कांस्य मूर्तियाँ अब पटना संग्रहालय में रखी हैं। हरियाणा के हांसी और तमिलनाडु व कर्नाटक के विभिन्न स्थलों से प्राप्त कई जैन कांस्य मूर्तियाँ भारत के विभिन्न संग्रहालयों में रखी हैं।

वडोदरा के पास अकोटा में खोजे गए कांस्यों के खज़ाने ने यह सिद्ध किया कि गुजरात या पश्चिमी भारत में छठी से नौवीं शताब्दी के बीच कांस्य-ढलाई का अभ्यास किया जाता था। अधिकांश मूर्तियाँ जैन तीर्थंकरों—महावीर, पार्श्वनाथ या आदिनाथ—को प्रस्तुत करती हैं। एक नया प्रारूप गढ़ा गया जिसमें तीर्थंकर सिंहासन पर विराजित हैं; वे एकल हो सकते हैं या तीन के समूह में, अथवा चौबीस तीर्थंकरों के समूह में संयुक्त हो सकते हैं। स्त्री-मूर्तियाँ भी ढाली गईं जो कुछ प्रमुख तीर्थंकरों की यक्षिणियों या शासनदेवियों को दर्शाती हैं। शैलीगत रूप से वे गुप्त और वाकाटक काल की कांस्य मूर्तियों के लक्षणों से प्रभावित थीं। चक्रेश्वरी आदिनाथ की शासनदेवी हैं और अंबिका नेमिनाथ की।

गुप्त और उत्तर-गुप्त काल, अर्थात् पाँचवीं, छठी और सातवीं शताब्दी के दौरान, उत्तर भारत—विशेषतः उत्तर प्रदेश और बिहार—में दाहिने हाथ में अभय मुद्रा वाली कई खड़ी बुद्ध मूर्तियाँ ढाली गईं। संघाटी या भिक्षु का वस्त्र कंधों को ढकने के लिए लपेटा जाता है जो दाहिने भुजा पर लपेटा जाता है, जबकि दूसरा

शिव परिवार, दसवीं शताब्दी ई.स., बिहार

गणेश, सातवीं शताब्दी ईस्वी, कश्मीर

वस्त्र का अंत भाग बाएँ भुजा पर लपेटा गया है। आखिरकार सिलवटें उसी भुजा के फैलाए गए हाथ से पकड़ी जाती हैं। वस्त्र टखनों के स्तर तक गिरकर एक चौड़े वक्र में फैलता है। बुद्ध की मूर्ति सूक्ष्म ढंग से गढ़ी गई है जो एक ही समय में वस्त्र की पतली गुणवत्ता को भी सुझाती है। संपूर्ण मूर्ति को परिष्कृत ढंग से प्रस्तुत किया गया है; धड़ के प्रतिपादन में एक निश्चित कोमलता है। मूर्ति युवानुभूति और अनुपातयुक्त प्रतीत होती है जबकि कुषाण शैली की तुलना में। उत्तर प्रदेश के धनेसर खेड़ा की विशिष्ट कांस्य मूर्ति में वस्त्र की सिलवटों को मथुरा शैली के अनुरूप प्रस्तुत किया गया है, अर्थात् एक श्रृंखला में नीचे लटकती वक्र रेखाओं के रूप में। सारनाथ-शैली की कांस्य मूर्तियों में बिना सिलवटों का वस्त्र होता है। उत्कृष्ट उदाहरण बिहार के सुल्तानगंज का बुद्ध प्रतिमा है, जो एक विशालकाय कांस्य मूर्ति है। इन कांस्य मूर्तियों की विशिष्ट परिष्कृत शैली शास्त्रीय गुणवत्ता की पहचान है।

महाराष्ट्र के फोफनार से प्राप्त वाकाटक कालीन बुद्ध की कांस्य मूर्तियाँ गुप्त काल की कांस्य मूर्तियों के समकालीन हैं। वे आंध्र की अमरावती शैली के प्रभाव को दर्शाती हैं।

देवी, चोल कांस्य, तमिलनाडु

खोया-हुआ-मोम प्रक्रिया

खोया-हुआ-मोम प्रक्रिया धातु की वस्तुओं को बनाने के लिए प्रयोग की जाने वाली एक तकनीक है, विशेष रूप से हिमाचल प्रदेश, ओडिशा, बिहार, मध्य प्रदेश और पश्चिम बंगाल में। प्रत्येक क्षेत्र में थोड़ी-थोड़ी भिन्न तकनीक प्रयोग की जाती है।

खोया-हुआ-मोम प्रक्रिया में कई अलग-अलग चरण शामिल होते हैं। सबसे पहले छवि का एक मोम मॉडल हाथ से बनाया जाता है, शुद्ध मोम का जिसे पहले खुली आग पर पिघलाया जाता है और फिर महीन कपड़े से छानकर ठंडे पानी की बेसिन में डाला जाता है। यहाँ यह तुरंत फिर से ठोस हो जाता है। फिर इसे एक पिचकी या फर्नी से दबाया जाता है जो मोम को नूडल-जैसी आकृति में निचोड़ देता है। इन मोम की तारों को फिर पूरी छवि के आकार में लपेटा जाता है।

अब छवि को पेस्ट की एक मोटी परत से ढक दिया जाता है, जो बराबर भागों में मिट्टी, रेत और गोबर से बना होता है। एक तरफ बने छिद्र में एक मिट्टी का बर्तन लगाया जाता है। इसमें द्रव धातु डाली जाती है। प्रयोग की जाने वाली धातु का वजन मोम के वजन का दस गुना होता है। (पूरी प्रक्रिया शुरू करने से पहले मोम को तौला जाता है।) यह धातु मुख्य रूप से टूटे बर्तनों और कड़ाहियों की स्क्रैप धातु होती है। जब द्रव धातु मिट्टी के बर्तन में डाली जाती है, तब मिट्टी से लेपित मॉडल को आग के सामने रखा जाता है। जैसे-जैसे अंदर का मोम पिघलता है, धातु नाली से नीचे बहती है और मोम की छवि का आकार ले लेती है। फायरिंग प्रक्रिया लगभग एक धार्मिक अनुष्ठान की तरह की जाती है और सभी चरण पूरी खामोशी में होते हैं। बाद में छवि को फाइलों से छेनी करके चिकना और समाप्त किया जाता है। कांस्य छवि ढालना एक श्रमसाध्य कार्य है और इसमें उच्च स्तर की कौशल की आवश्यकता होती है। कभी-कभी पाँच धातुओं—सोना, चाँदी, तांबा, पीतल और सीसा—का मिश्रधातु कांस्य छवियों को ढालने के लिए प्रयोग किया जाता है।

गणेश, कश्मीर, सातवीं शताब्दी ईस्वी

आंध्र प्रदेश में तीसरी शताब्दी ईस्वी और उसी समय भिक्षु की वस्त्र पहनने की शैली में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन हुआ। बुद्ध का दाहिना हाथ अभय मुद्रा में मुक्त है ताकि वस्त्र शरीर की दाहिनी ओर के समोच्च से चिपक जाए। परिणामस्वरूप इस ओर आकृति पर एक निरंतर प्रवाही रेखा बनती है। बुद्ध आकृति के टखनों के स्तर पर वस्त्र एक स्पष्ट वक्ररेखीय मोड़ बनाता है, क्योंकि इसे बाएं हाथ से पकड़ा गया है।

गुप्त और वाकाटक काल के कांस्य प्रतिमाओं की अतिरिक्त महत्ता इस बात में है कि वे पोर्टेबल थे और भिक्षु व्यक्तिगत पूजा के उद्देश्य से या बौद्ध विहारों में स्थापित करने के लिए उन्हें स्थान से स्थान तक ले जाते थे। इस प्रकार परिष्कृत शास्त्रीय शैली भारत के विभिन्न भागों और विदेशी एशियाई देशों में फैली।

हिमाचल प्रदेश और कश्मीर क्षेत्रों ने बौद्ध देवताओं के साथ-साथ हिंदू देवी-देवताओं की कांस्य प्रतिमाएं भी बनाईं। इनमें से अधिकांश आठवीं, नवीं और दसवीं शताब्दी के दौरान निर्मित हुई थीं और भारत के अन्य भागों से कांस्य प्रतिमाओं की तुलना में इनकी एक बहुत ही विशिष्ट शैली है।

एक उल्लेखनीय विकास विष्णु प्रतिमाओं की विभिन्न प्रकार की मूर्तिकला का विकास है। चतुर्मुख विष्णु, जिसे चतुरानन या वैकुंठ विष्णु भी कहा जाता है, इन क्षेत्रों में पूजे जाते थे। जबकि केंद्रीय मुख वासुदेव को दर्शाता है,

कांस्य मूर्तिकला, हिमाचल प्रदेश

अन्य दो मुख नरसिंह और वराह के हैं। हिमाचल प्रदेश की नरसिंह अवतार और महिषासुरमर्दिनी दुर्गा प्रतिमाएं उस क्षेत्र की अत्यंत गतिशील कांस्य मूर्तियों में से हैं।

नालंदा जैसे बौद्ध केंद्रों में, बिहार और बंगाल क्षेत्रों में पाल वंश के शासनकाल के दौरान नौवीं शताब्दी के आसपास कांस्य-ढलाई की एक शाला उभरी। कुछ शताब्दियों के अंतराल में नालंदा के निकट कुर्किहार के मूर्तिकार गुप्त काल की शास्त्रीय शैली को पुनर्जीवित करने में सफल रहे। एक उल्लेखनीय कांस्य मूर्ति चतुर्भुज अवलोकितेश्वर की है, जो त्रिभंग मुद्रा में एक सुंदर पुरुष प्रतिमा का अच्छा उदाहरण है। महिला देवताओं की पूजा को अपनाया गया जो बौद्ध धर्म के वज्रयान चरण के विकास का एक भाग है। तारा की प्रतिमाएं अत्यंत लोकप्रिय हो गईं। सिंहासन पर विराजमान, वह एक बढ़ती हुई वक्र रेखीय कमल की डाली के साथ है और उसका दायां हाथ अभय मुद्रा में है।

कांस्य ढालने की तकनीक और पारंपरिक आइकनों की कांस्य प्रतिमाओं का निर्माण मध्यकाल के दौरान दक्षिण भारत में विकास की एक उच्च अवस्था तक पहुँच गया। यद्यपि आठवीं और नौवीं सदी में पल्लव काल के दौरान कांस्य प्रतिमाओं का आकार दिया गया और ढाला गया, कुछ सबसे सुंदर और अत्यंत सुगढ़ मूर्तियाँ दसवीं से बारहवीं सदी तक तमिलनाडु में चोल काल के दौरान उत्पन्न की गईं। कांस्य प्रतिमाओं को आकार देने की तकनीक और कला आज भी दक्षिण भारत में, विशेष रूप से कुंभकोणम में, दक्षतापूर्वक अभ्यास की जाती है। विशिष्ट संरक्षक

नटराज, चोल काल, बारहवीं सदी ईस्वी

नटराज

शिव को सौरमंडल के अंत से जोड़ा जाता है, जिससे यह नृत्य मुद्रा संबंधित है।

इस चोल काल की कांस्य मूर्ति में उन्हें अपने दाएँ पैर पर संतुलित दिखाया गया है और उसी पैर के पंजे से अपस्मार—अज्ञान या विस्मरण का दानव—को दबा रहे हैं। साथ ही वे अपना बायाँ पैर भुजंगत्रासित मुद्रा में उठाए हुए हैं, जो तिरोभाव को दर्शाता है, अर्थात् भक्त के मन से माया या भ्रम का पर्दा लात मारकर हटाना। उनके चारों भुजाएँ फैली हुई हैं और मुख्य दाहिना हाथ अभय हस्त मुद्रा में है, जो आश्वासन सूचित करता है। ऊपरी दाहिने हाथ में डमरू—उनका प्रिय वाद्य—है जो ताल बनाए रखता है। ऊपरी बाएँ हाथ में ज्वाला है जबकि मुख्य बायाँ हाथ दोला हस्त में है और दाहिने हाथ की अभय हस्त से जुड़ता है। उनके जटाएँ दोनों ओर उड़ रही हैं और वृत्ताकार ज्वाला माला—नृत्यरूप को घेरती लपटों की माला—को छू रही हैं।

दसवीं शताब्दी में विधवा चोल रानी सेम्बियन महादेवी थीं। चोल कांस्य मूर्तियाँ संपूर्ण विश्व के कला प्रेमियों द्वारा सबसे अधिक माँगे जाने वाले संग्रह वस्तु हैं।

आठवीं शताब्दी की पल्लव काल की कांस्य मूर्तियों में शिव का आइकन है जो अर्धपर्यंक आसन में बैठे हैं (एक पैर लटकाए हुए)। दाहिना हाथ आचमन मुद्रा में है, जिससे सूचित होता है कि वे विष पीने वाले हैं।

प्रसिद्ध नृत्यमुद्रा में शिव की मूर्ति, जिसे नटराज के रूप में जाना जाता है, चोल काल के दौरान विकसित और पूरी तरह से परिष्कृत की गई थी और तब से इस जटिल कांस्य प्रतिमा की कई विविधताएँ बनाई गई हैं।

तमिलनाडु के तंजावुर (तंजौर) क्षेत्र में शिव की आइकनोग्राफी की एक विस्तृत श्रृंखला विकसित की गई थी। नौवीं शताब्दी की कल्याणसुंदर मूर्ति पाणिग्रहण (विवाह समारोह) के प्रतिनिधित्व के तरीके के लिए अत्यंत उल्लेखनीय है, जिसे दो अलग-अलग मूर्तियों द्वारा दर्शाया गया है। शिव अपने दाएँ हाथ को बढ़ाकर पार्वती (वधू) का दायाँ हाथ स्वीकार करते हैं, जिसे शर्मीले भाव के साथ और एक कदम आगे बढ़ते हुए चित्रित किया गया है। शिव और पार्वती के मिलन को अर्धनारीश्वर मूर्ति में एक ही प्रतिमा में अत्यंत चतुराई से दर्शाया गया है। पार्वती की सुंदर स्वतंत्र मूर्तियाँ भी बनाई गई हैं, जो सुंदर त्रिभंग मुद्रा में खड़ी हैं।

सोलहवीं शताब्दी के दौरान, जिसे आंध्र प्रदेश में विजयनगर काल के रूप में जाना जाता है, मूर्तिकारों ने चित्रात्मक मूर्तिकला के साथ प्रयोग किया ताकि शाही संरक्षक के ज्ञान को आने वाली पीढ़ियों के लिए संरक्षित किया जा सके। तिरुपति में, जीवन-आकार की खड़ी चित्रात्मक मूर्तियाँ कांस्य में ढाली गईं, जिनमें कृष्णदेवराय को उनकी दो रानियों, तिरुमलाम्बा और चिन्नादेवी के साथ दर्शाया गया है। मूर्तिकार ने

चेहरे के अंग कुछ आदर्शीकरण के तत्वों के साथ। यह आदर्शीकरण इस तरीके में भी देखा जाता है कि शारीरिक शरीर को प्रभावशाली और साथ ही सुंदर दिखने के लिए मॉडल किया गया है। खड़े हुए राजा और रानियों को प्रार्थना की मुद्रा में दर्शाया गया है, यानी दोनों हाथ नमस्कार मुद्रा में रखे गए हैं।

अभ्यास

1. क्या आपको लगता है कि कांस्य ढालने की तकनीक एक निरंतर प्रक्रिया रही है? यह समय के साथ कैसे विकसित हुई?

2. भारत में पत्थर और धातु में मूर्तिकला एक साथ हुई। आपकी राय में तकनीकी, शैलीगत और कार्यात्मक रूप से दोनों में समानताएं और अंतर क्या थे?

3. चोल कांस्य मूर्तिकलाओं को सबसे परिष्कृत क्यों माना जाता है?

4. हिमाचल प्रदेश, कश्मीर आदि से चोल काल के अलावा अन्य कालों से संबंधित बुद्ध की कांस्य मूर्तियों की दृश्य सामग्री खोजें।