शहरी जीवन की शुरुआत मेसोपोटामिया* से हुई, यूफ्रेटिस और टाइग्रिस नदियों के बीच की भूमि से जो अब इराक गणराज्य का हिस्सा है। मेसोपोटामियन सभ्यता अपनी समृद्धि, शहरी जीवन, विशाल और समृद्ध साहित्य और गणित तथा खगोल विज्ञान के लिए जानी जाती है। मेसोपोटामिया की लेखन प्रणाली और साहित्य 2000 ईसा पूर्व के बाद पूर्वी भूमध्यसागर, उत्तरी सीरिया और तुर्की में फैल गया, जिससे उस पूरे क्षेत्र के राज्य एक दूसरे को और मिस्र के फराओ को मेसोपोटामिया की भाषा और लिपि में लिखने लगे। यहाँ हम शहरी जीवन और लेखन के बीच के संबंध का अन्वेषण करेंगे और फिर लेखन की एक निरंतर परंपरा के कुछ परिणामों को देखेंगे।

अभिलेखित इतिहास की शुरुआत में, भूमि, मुख्यतः शहरीकृत दक्षिण (नीचे चर्चा देखें), को सुमेर और अक्काद कहा जाता था। 2000 ईसा पूर्व के बाद, जब बाबिल एक महत्वपूर्ण नगर बना, दक्षिणी क्षेत्र के लिए बेबीलोनिया शब्द प्रयोग किया गया। लगभग 1100 ईसा पूर्व से, जब असीरियों ने उत्तर में अपना राज्य स्थापित किया, क्षेत्र को असीरिया के नाम से जाना जाने लगा। भूमि की पहली ज्ञात भाषा सुमेरियन थी। यह धीरे-धीरे 2400 ईसा पूर्व के आसपास अक्केडियन से प्रतिस्थापित हो गई जब अक्केडियन बोलने वाले आए। यह भाषा लगभग अलेक्जेंडर के समय (336-323 ईसा पूर्व) तक फली-फूली, कुछ क्षेत्रीय परिवर्तनों के साथ। 1400 ईसा पूर्व से, अरामी भी धीरे-धीरे आई। यह भाषा, हिब्रू के समान, 1000 ईसा पूर्व के बाद व्यापक रूप से बोली जाने लगी। यह अब भी इराक के कुछ हिस्सों में बोली जाती है।

मेसोपोटामिया में पुरातत्वविद्या 1840 के दशक में शुरू हुई। एक या दो स्थलों पर (जिनमें उरुक और मारी शामिल हैं, जिनका उल्लेख हम नीचे करते हैं), उत्खनन दशकों तक चलता रहा। (किसी भारतीय स्थल पर ऐसी दीर्घकालिक परियोजनाएँ कभी नहीं चलीं।) न केवल हम सैकड़ों मेसोपोटामियन इमारतों, मूर्तियों, आभूषणों, कब्रों, औजारों और मुहरों को स्रोतों के रूप में अध्ययन कर सकते हैं, बल्कि हजारों लिखित दस्तावेज़ भी उपलब्ध हैं।

$\quad$ मेसोपोटामिया यूरोपीय लोगों के लिए महत्वपूर्ण था क्योंकि बाइबल के पहले भाग, ओल्ड टेस्टामेंट में इसका उल्लेख था। उदाहरण के लिए, ओल्ड टेस्टामेंट की किताब जेनेसिस ‘शिनार’ का उल्लेख करती है, जिसका अर्थ है सुमेर, ईंटों से बनी नगरों की भूमि। यूरोप के यात्रियों और विद्वानों ने मेसोपोटामिया को एक प्रकार की पूर्वज भूमि के रूप में देखा, और जब इस क्षेत्र में पुरातत्वीय कार्य शुरू हुआ, तब ओल्ड टेस्टामेंट की शाब्दिक सत्यता को सिद्ध करने का प्रयास किया गया।

बाइबल के अनुसार, बाढ़ का उद्देश्य पृथ्वी पर सभी जीवन को नष्ट करना था। हालाँकि, परमेश्वर ने एक व्यक्ति, नूह, को चुना ताकि बाढ़ के बाद जीवन जारी रह सके। नूह ने एक विशाल नौका, एक तिवारा बनाया। उसने सभी ज्ञात प्रजातियों के जानवरों और पक्षियों के एक-एक जोड़े को तिवारे पर चढ़ाया, जो बाढ़ से बच गया। मेसोपोटामियन परंपरा में भी इससे मिलता-जुलता एक कहानी थी, जिसमें मुख्य पात्र को ज़ियुसुद्रा या उत्नपिष्तिम कहा गया था।

गतिविधि 1

कई समाजों में बाढ़ों के बारे में मिथक होते हैं। ये अक्सर इतिहास में महत्वपूर्ण परिवर्तनों की स्मृति को संरक्षित और व्यक्त करने के तरीके होते हैं। इनके बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त करें, यह देखते हुए कि बाढ़ से पहले और बाद के जीवन को किस प्रकार चित्रित किया गया है।

उन्नीसवीं सदी के मध्य से मेसोपोटामिया के प्राचीन अतीत को खोजने के उत्साह को कोई नहीं रोक सका। 1873 में, एक ब्रिटिश अख़बार ने ब्रिटिश म्यूज़ियम की एक अभियान को धन दिया, जिसका उद्देश्य बाइबल में वर्णित बाढ़ की कहानी सुनाने वाली एक टैबलेट खोजना था।

 1960 के दशक तक यह समझ में आ गया था कि पुराने नियम की कहानियाँ शाब्दिक रूप से सच नहीं थीं, बल्कि इतिहास में हुए महत्वपूर्ण बदलावों की स्मृतियों को व्यक्त करने के तरीके हो सकते हैं। धीरे-धीरे पुरातात्विक तकनीकें कहीं अधिक परिष्कृत और परिमार्जित हो गईं। इसके अलावा, ध्यान विभिन्न प्रश्नों की ओर मोड़ा गया, जिनमें सामान्य लोगों के जीवन को पुनर्निर्मित करना भी शामिल था। बाइबल की कथाओं की शाब्दिक सत्यता स्थापित करना पृष्ठभूमि में चला गया। इस अध्याय में हम जो कुछ भी आगे चर्चा करते हैं, वह इन्हीं बाद के अध्ययनों पर आधारित है।

नक्शा 1: पश्चिम एशिया

मेसोपोटामिया और इसका भूगोल

इराक विविध वातावरणों वाला एक देश है। उत्तर-पूर्व में हरे-भरे, लहरदार मैदान हैं जो धीरे-धीरे स्पष्ट झरनों और जंगली फूलों वाले वृक्षावृत पर्वत श्रृंखलाओं की ओर ऊँचे होते जाते हैं, जहाँ फसलें उगाने के लिए पर्याप्त वर्षा होती है। यहाँ कृषि का प्रारंभ 7000 और 6000 ईसा पूर्व के बीच हुआ। उत्तर में एक ऊँचे भूभाग का एक टुकड़ा है जिसे स्टेप कहा जाता है, जहाँ पशुपालन लोगों को कृषि से बेहतर जीविका प्रदान करता है — सर्दियों की वर्षा के बाद यहाँ उगने वाली घासों और निचली झाड़ियों पर भेड़-बकरी चरती हैं। पूर्व की ओर टाइग्रिस की सहायक नदियाँ ईरान के पहाड़ों तक संचार के मार्ग प्रदान करती हैं। दक्षिण एक रेगिस्तान है — और यहीं पहले नगर और लेखन का उदय हुआ (नीचे देखें)। यह रेगिस्तान नगरों को इसलिए समर्थन दे सका क्योंकि उत्तर के पहाड़ों से निकलने वाली नदियाँ यूफ्रेटिस और टाइग्रिस भारी मात्रा में गाद (बारीक कीचड़) ले जाती हैं। जब ये नदियाँ बाढ़ आती हैं या जब उनका पानि खेतों में छोड़ा जाता है, तो उपजाऊ गाद जमा हो जाती है।

चित्र 2: मेसोपोटामिया: पहाड़, स्टेप, रेगिस्तान, दक्षिण की सिंचित क्षेत्र।

यूफ्रेट्स नदी जब रेगिस्तान में प्रवेश करती है, तो उसका पानी छोटी-छोटी नालियों में बह जाता है। ये नालियाँ अपने किनारों को बाढ़ देती हैं और अतीत में सिंचाई की नहरों का काम करती थीं: जब जरूरत होती तो गेहूँ, जौ, मटर या मसूर के खेतों में पानी छोड़ा जा सकता था। सभी प्राचीन प्रणालियों में, रोमन साम्राज्य की प्रणाली (विषय 3) सहित, दक्षिणी मेसोपोटामिया की कृषि सबसे अधिक उत्पादक थी, यद्यपि इस क्षेत्र में फसल उगाने के लिए पर्याप्त वर्षा नहीं होती थी।

कृषि ही नहीं, मेसोपोटामिया की भेड़ें और बकरीयाँ जो स्टेपी, उत्तर-पूर्वी मैदानों और पहाड़ी ढलानों पर चरती थीं (अर्थात् ऐसे क्षेत्रों पर जहाँ नदियाँ बाढ़ लाकर उर्वर नहीं बना सकती थीं), वे प्रचुर मात्रा में मांस, दूध और ऊन देती थीं। इसके अतिरिक्त, नदियों में मछली उपलब्ध थी और गर्मियों में खजूर के पेड़ फल देते थे। आइए, हालांकि, यह गलती न करें कि शहर केवल ग्रामीण समृद्धि के कारण ही विकसित हुए। हम अन्य कारकों पर धीरे-धीरे चर्चा करेंगे, लेकिन पहले आइए शहरी जीवन के बारे में स्पष्ट हो जाएं।

मेसोपोटामिया के प्रारंभिकतम शहर कांस्य युग, लगभग 3000 ईसा पूर्व, के हैं। कांस्य तांबे और टिन का मिश्रधातु है। कांस्य का प्रयोग करने का अर्थ था इन धातुओं का प्रबंधन, अक्सर बहुत दूर से। धातु के औजार सटीक बढ़ईगीरी, मनकों में छेद करने, पत्थर की मोहरों की नक्काशी, इनले फर्नीचर के लिए शैल को काटने आदि के लिए आवश्यक थे। मेसोपोटामिया के हथियार भी कांस्य के बने होते थे — उदाहरण के लिए, भालों के नोक, जिन्हें आप पृष्ठ 18 पर चित्र में देख सकते हैं।

गतिविधि 2

चर्चा करें कि धातुओं के उपयोग के बिना शहरी जीवन संभव हो पाता या नहीं।

शहरी जीवन की महत्ता

शहर और कस्बे केवल बड़ी आबादी वाले स्थान नहीं हैं। जब कोई अर्थव्यवस्था केवल खाद्य-उत्पादन के क्षेत्र से आगे बढ़कर अन्य क्षेत्रों में विकसित होती है, तब लोगों के लिए कस्बों में एकत्रित होना लाभकारी हो जाता है। शहरी अर्थव्यवस्था में खाद्य-उत्पादन के अतिरिक्त व्यापार, विनिर्माण और सेवाएँ सम्मिलित होती हैं। इस प्रकार शहरी लोग आत्मनिर्भर होना बंद कर देते हैं और अन्य (शहरी या ग्रामीण) लोगों के उत्पादों या सेवाओं पर निर्भर हो जाते हैं। उनके बीच निरंतर परस्पर क्रिया होती रहती है। उदाहरण के लिए, पत्थर की मोहर को तराशने वाले को कांस्य के औज़ार चाहिए जो वह स्वयं नहीं बना सकता, और मोहरों के लिए रंगीन पत्थर चाहिए जिन्हें वह कहाँ से लाए, यह नहीं जानता: उसकी ‘विशेषज्ञता’ सूक्ष्म तराशी है, व्यापार नहीं। कांस्य औज़ार बनाने वाला स्वयं धातुएँ—ताँबा और कस्टर—निकालने नहीं जाता। इसके अतिरिक्त उसे ईंधन के रूप में लकड़ी का कोयला नियमित रूप से चाहिए। श्रम-विभाजन शहरी जीवन की पहचान है।

इसके अलावा, एक सामाजिक संगठन होना चाहिए। ईंधन, धातु, विभिन्न प्रकार की पत्थर, लकड़ी आदि कई अलग-अलग स्थानों से शहर के निर्माताओं के पास आते हैं। इस प्रकार, संगठित व्यापार और भंडारण की आवश्यकता होती है। ग्रामीण क्षेत्रों से शहरों में अनाज और अन्य खाद्य वस्तुओं की आपूर्ति होती है, और खाद्य आपूर्ति को संग्रहीत और वितरित करने की आवश्यकता होती है। इसके अलावा, कई विभिन्न गतिविधियों का समन्वय करना होता है: मुहर काटने वालों के लिए न केवल पत्थर बल्कि कांस्य के औजार और बर्तन भी उपलब्ध होने चाहिए। स्पष्ट रूप से, ऐसी प्रणाली में कुछ लोग आदेश देते हैं जिनका अन्य लोग पालन करते हैं, और शहरी अर्थव्यवस्थाओं में अक्सर लिखित रिकॉर्ड रखने की आवश्यकता होती है।

वारका सिर

इस महिला का सिर 3000 ईसा पूर्व से पहले उरुक में सफेद संगमरमर में तराशा गया था। आंखों और भौंहों में संभवतः लाजवर्द (नीला), शंख (सफेद) और बिटुमेन (काला) के टुकड़े जड़े गए होंगे। सिर के ऊपर एक खांचा है, शायद किसी आभूषण के लिए। यह एक विश्वप्रसिद्ध मूर्तिकला है, जिसकी महिला के मुंह, ठोड़ी और गालों की सूक्ष्म नक्काशी के लिए प्रशंसा की जाती है। और यह एक कठोर पत्थर में तराशा गया था जो दूर से आयात किया गया होगा।
$\quad$ पत्थर की प्राप्ति से शुरू करते हुए, ऐसी मूर्तिकला के निर्माण में शामिल सभी विशेषज्ञों की सूची बनाएं।

शहरों में वस्तुओं की आवाजाही

हालांकि मेसोपोटामिया के खाद्य संसाधन कितने भी समृद्ध थे, इसके खनिज संसाधन बहुत कम थे। दक्षिण के अधिकांश भागों में उपकरणों, मोहरों और आभूषणों के लिए पत्थरों की कमी थी; इराकी खजूर और पॉपलर के पेड़ों की लकड़ी गाड़ियों, गाड़ी के पहियों या नौकाओं के लिए पर्याप्त नहीं थी; और उपकरणों, बर्तनों या आभूषणों के लिए कोई धातु नहीं थी। इसलिए हम अनुमान लगा सकते हैं कि प्राचीन मेसोपोटामियाई अपने प्रचुर वस्त्रों और कृषि उत्पादों का आदान-प्रदान तुर्की और ईरान या खाड़ी के पार से लकड़ी, तांबा, टिन, चांदी, सोना, शंख और विभिन्न पत्थरों के लिए कर सकते थे। इन बाद वाले क्षेत्रों में खनिज संसाधन थे, लेकिन कृषि के लिए बहुत कम अवसर थे। नियमित आदान-प्रदान - जो केवल तभी संभव थे जब कोई सामाजिक संगठन हो - विदेशी अभियानों को सुसज्जित करने और आदान-प्रदान को निर्देशित करने के लिए दक्षिणी मेसोपोटामिया के लोगों द्वारा शुरू किए गए थे।

शिल्प, व्यापार और सेवाओं के अलावा, कुशल परिवहन भी नगर विकास के लिए अत्यावश्यक है। यदि पशुओं या बैलगाड़ियों से अनाज या लकड़ी का कोयला शहरों में लाने में बहुत समय लगे या पशुओं के चारे पर अत्यधिक खर्च हो, तो शहर की अर्थव्यवस्था व्यवहार्य नहीं रहेगी। परिवहन का सबसे सस्ता साधन हर जगह जलमार्ग होता है। नदी की धारा और/या हवा के बल से चलने वाली नावों या बजरों में अनाज की बोरियाँ लदी होती हैं, परंतु जब पशु सामान ढोते हैं तो उन्हें चारा खिलाना पड़ता है। प्राचीन मेसोपोटामिया की नहरें और प्राकृतिक जलमार्ग वस्तुतः बड़े और छोटे बस्तियों के बीच माल परिवहन के मार्ग थे, और इस अध्याय में आगे आने वाले मारी नगर के वर्णन में यूफ्रेट्स को एक ‘विश्व मार्ग’ के रूप में उसकी महत्ता स्पष्ट होगी।

लेखन का विकास

सभी समाजों में भाषाएँ होती हैं जिनमें कुछ बोली जाने वाली ध्वनियाँ कुछ अर्थ व्यक्त करती हैं। यह मौखिक संचार है। लेखन भी मौखिक संचार है, परंतु एक भिन्न तरीके से। जब हम लेखन या लिपि की बात करते हैं, तो हमारा तात्पर्य यह है कि बोली जाने वाली ध्वनियाँ दृश्य चिह्नों में अभिव्यक्त की जाती हैं।

लगभग 3200 ई.पू. में लिखी गई पहली मेसोपोटामियन तख्तियों में चित्रनुमा संकेत और संख्याएँ थीं। ये लगभग 5,000 सूचियाँ थीं बैलों, मछलियों, रोटियों आदि की — वस्तुओं की सूचियाँ जो उरुक के मंदिरों में लाई जाती थीं या वहाँ से बाँटी जाती थीं, उरुक दक्षिण में स्थित एक नगर था। स्पष्ट है कि लेखन की शुरुआत तब हुई जब समाज को लेन-देन के रिकॉर्ड रखने की ज़रूरत पड़ी — क्योंकि नगर जीवन में लेन-देन अलग-अलग समय पर होते थे, और कई लोग तथा विविध वस्तुएँ शामिल होती थीं।

मिट्टी की तख्तियाँ लगभग 3200 ई.पू.। प्रत्येक तख्ती की ऊँचाई $3.5 \mathrm{~cm}$ या उससे कम है, जिस पर चित्रनुमा संकेत (बैल, मछली, अनाज, नाव) और संख्याएँ (0) हैं।

एक मिट्टी की तख्ती जिस पर दोनों ओर क्यूनिफॉर्म में लिखा गया है।
यह एक गणितीय अभ्यास है — आप सामने की ओर ऊपर एक त्रिभुज और त्रिभुज के पार रेखाएँ देख सकते हैं। आप देख सकते हैं कि अक्षरों को मिट्टी में दबाया गया है।

*क्यूनिफॉर्म लातिनी शब्द cuneus से बना है, जिसका अर्थ है ‘कील’ और forma, जिसका अर्थ है ‘आकृति’।

मेसोपोटामियन लोग मिट्टी की तख्तियों पर लिखते थे। एक लेखक मिट्टी को गीला करता और उसे इतना चौड़ा-पतला करता कि वह उसे एक हाथ में आराम से पकड़ सके।

वह उसकी सतहों को ध्यान से चिकना करता। एक तिरछे काटी गई नरकट के नुकीले सिरे से, वह चिकनी सतह पर, जब वह अभी गीली होती, कीलाकार (‘क्यूनिफ़ॉर्म*’) चिह्न दबाता। एक बार सूरज में सुखाने पर, मिट्टी सख्त हो जाती और तख्तियाँ लगभग कुम्हार के बर्तनों जितनी अविनाशी हो जातीं। जब धातु के टुकड़ों की डिलीवरी का लिखित रिकॉर्ड प्रासंगिक रहना बंद हो जाता, तख्ती फेंक दी जाती। एक बार सतह सूख जाने पर, तख्ती पर चिह्न नहीं दबाए जा सकते: इसलिए हर लेन-देन, चाहे कितना ही छोटा हो, के लिए अलग लिखित तख्ती चाहिए होती। यही कारण है कि मेसोपोटामिया के स्थलों पर तख्तियाँ सैकड़ों की संख्या में मिलती हैं। और स्रोतों की इस समृद्धि के कारण ही हम मेसोपोटामिया के बारे में समकालीन भारत की तुलना में इतना अधिक जानते हैं।

लगभग 2600 ईसा पूर्व तक, अक्षर क्यूनिफ़ॉर्म बन गए, और भाषा सुमेरियन थी। लेखन का उपयोग अब केवल रिकॉर्ड रखने के लिए ही नहीं किया जाता था, बल्कि शब्दकोश बनाने, भूमि हस्तांतरण को कानूनी वैधता देने, राजाओं की उपलब्धियों का वर्णन करने और राजा द्वारा भूमि की परंपरागत कानूनों में किए गए परिवर्तनों की घोषणा करने के लिए भी किया जाता था। सुमेरियन, मेसोपोटामिया की सबसे प्राचीन ज्ञात भाषा, 2400 ईसा पूर्व के बाद धीरे-धीरे अक्कादियन भाषा से प्रतिस्थापित हो गई। अक्कादियन भाषा में क्यूनिफ़ॉर्म लेखन पहली शताब्दी $\mathrm{CE}$ तक, यानी 2,000 वर्षों से अधिक समय तक प्रयोग में रहा।

लेखन की प्रणाली

एक क्यूनिफ़ॉर्म चिह्न द्वारा दर्शाए गए ध्वनि एकल व्यंजन या स्वर नहीं थे (जैसे अंग्रेज़ी वर्णमाला में $m$ या $a$), बल्कि वे syllables थे (जैसे, put-, या-la-, या-in-)। इस प्रकार, एक मेसोपोटामियन लेखक को सैकड़ों चिह्न सीखने पड़ते थे, और उसे एक गीली गोली को संभालना और उसे सूखने से पहले लिखना होता था। इसलिए, लेखन एक कुशल शिल्प था, लेकिन अधिक महत्वपूर्ण बात यह थी कि यह एक विशाल बौद्धिक उपलब्धि थी, जो किसी विशेष भाषा की ध्वनि प्रणाली को दृश्य रूप में व्यक्त करती थी।

साक्षरता

बहुत कम मेसोपोटामियन लोग पढ़ और लिख सकते थे। न केवल सीखने के लिए सैकड़ों चिह्न थे, इनमें से कई जटिल भी थे (देखें पृष्ठ 33)। यदि कोई राजा पढ़ सकता था, तो वह यह सुनिश्चित करता था कि यह उसके एक घमंडी अभिलेख में दर्ज हो! हालांकि, अधिकांश भाग में, लेखन बोलने की विधि को दर्शाता था।

एक अधिकारी का पत्र राजा को पढ़कर सुनाया जाना होता था। इसलिए वह इस प्रकार शुरू होता:

मेरे स्वामी A से, कहना: … आपका सेवक B यह कहता है: … मैंने मुझे सौंपा गया कार्य पूरा कर दिया है …’

सृजन पर एक लंबी पौराणिक कविता इस प्रकार समाप्त होती है:

‘इन पदों को स्मरण में रखा जाए और बड़े-बुज़ुर्ग इन्हें सिखाएं;

इन्हें ज्ञानी और विद्वान चर्चा करें;

पिता इन्हें अपने पुत्रों को सुनाए;

(यहाँ तक कि) ग्वाले के कान भी इनके लिए खोले जाएं।’

लेखन के उपयोग

शहरी जीवन, व्यापार और लेखन के बीच संबंध को एक लंबी सुमेरियन महाकाव्य कविता में दर्शाया गया है, जो उरुक के प्रारंभिक शासकों में से एक एनमरकर के बारे में है। मेसोपोटामिया की परंपरा में, उरुक शहरों का शहर था, जिसे अक्सर केवल ‘शहर’ कहा जाता था।

एनमरकर को सुमेर के पहले व्यापार के आयोजन से जोड़ा गया है: प्रारंभिक दिनों में, महाकाव्य कहता है, ‘व्यापार ज्ञात नहीं था’। एनमरकर एक शहर के मंदिर की सजावट के लिए लाजवर्ड और कीमती धातुएँ चाहता था और उसने अपने दूत को एक बहुत दूर के देश अरत्ता के प्रमुख से ये चीज़ें लाने के लिए भेजा। ‘दूत ने राजा के वचन को माना। रात में वह केवल तारों के सहारे चला। दिन में, वह स्वर्ग के दिव्य सूर्य के सहारे चलता। उसे पर्वत श्रृंखलाओं पर चढ़ना पड़ा और उन्हें पार करना पड़ा। पहाड़ों के नीचे स्थित सुसा (एक शहर) के लोगों ने उसे चूहों की तरह सलाम किया*। पाँच पर्वत श्रृंखलाएँ, छह पर्वत श्रृंखलाएँ, सात पर्वत श्रृंखलाएँ उसने पार कीं…’

दूत अरत्ता के प्रमुख को लाजवर्ड या चाँदी से अलग नहीं कर सका, और उसे बार-बार लंबी यात्रा करनी पड़ी, उरुक के राजा की धमकियों और वादों को लेकर आता-जाता रहा। आख़िरकार, दूत ‘मुँह से थक गया’। उसने सारे संदेश उलझा दिए। तब, ‘एनमरकार ने अपने हाथ में एक मिट्टी की गोली बनाई, और उसने शब्दों को लिख डाला। उन दिनों, मिट्टी पर शब्दों को लिखने की कोई परंपरा नहीं थी।’

*कवि का तात्पर्य है कि एक बार जब दूत बहुत ऊँचाई पर चढ़ गया, तो घाटी में सब कुछ नीचे बहुत छोटा दिखाई देने लगा।

*क्यूनिफ़ॉर्म अक्षर गोल-चपटे आकार के होते थे, इसलिए वे कीलों जैसे लगते थे।

लिखित गोली देते हुए, ‘अरत्ता के शासक ने मिट्टी की गोली को देखा। बोले गए शब्द कीलों जैसे थे।* उसका चेहरा तना हुआ था। वह गोली को देखता ही रहा।’

इसे शाब्दिक सच नहीं माना जाना चाहिए, लेकिन यह अनुमान लगाया जा सकता है कि मेसोपोटामियन समझ के अनुसार राजतंत्र ही व्यापार और लेखन को संगठित करता था। यह कविता हमें यह भी बताती है कि, सूचना को संग्रहित करने और दूर संदेश भेजने के साधन होने के अलावा, लेखन को मेसोपोटामियन नगरीय संस्कृति की श्रेष्ठता का चिह्न भी माना जाता था।

दक्षिणी मेसोपोटामिया में नगरीकरण: मंदिर और राजा

5000 ईसा पूर्व से, दक्षिणी मेसोपोटामिया में बस्तियाँ विकसित होने लगीं। इनमें से कुछ बस्तियों से प्रारंभिक नगर उभरे। ये विभिन्न प्रकार के थे: वे जो मंदिरों के चारों ओर धीरे-धीरे विकसित हुए; वे जो व्यापार के केंद्रों के रूप में विकसित हुए; और साम्राज्यिक नगर। यहाँ पहले दो प्रकार के नगरों की चर्चा की जाएगी।

प्रारंभिक बसने वालों (उनकी उत्पत्ति अज्ञात है) ने अपने गाँवों में चयनित स्थानों पर मंदिर बनाना और पुनः बनाना शुरू किया। सबसे प्रारंभिक ज्ञात मंदर एक छोटा सा मंदिर था जो सूखी ईंटों से बना था। मंदर विभिन्न देवताओं के निवास स्थान थे: उर के चंद्र देवता के, या प्रेम और युद्ध की देवी इनन्ना के। ईंट से निर्मित, मंदर समय के साथ बड़े होते गए, जिनमें खुले आँगनों के चारों ओर कई कमरे होते थे।

प्राकृतिक उपजाऊपन के बावजूद, कृषि अधीन थी

कुछ प्रारंभिक मंदर संभवतः साधारण घरों जैसे ही थे - क्योंकि मंदर किसी देवता का घर था। लेकिन मंदरों की बाहरी दीवारें हमेशा नियमित अंतराल पर अंदर-बाहर जाती थीं, जो किसी साधारण भवन में कभी नहीं होती थीं।

देवता पूजा का केंद्र था: लोग उसे अनाज, दही और मछली चढ़ाते थे (कुछ प्राचीन मंदिरों की फर्शों पर मछलियों की हड्डियों की मोटी परतें मिली हैं)। देवता कृषि के खेतों, मत्स्य पालन और स्थानीय समुदाय के पशुधन का सैद्धांतिक स्वामी भी माना जाता था। समय के साथ, उपज की प्रक्रिया (जैसे तेल निकालना, अनाज पीसना, सूत कातना और ऊनी वस्त्र बुनना) भी मंदिर में होने लगी। घर से ऊपर के स्तर पर उत्पादन का आयोजक, व्यापारियों का नियोक्ता और अनाज, हलवाले जानवर, रोटी, बीयर, मछली आदि के वितरण और आवंटन के लिखित रिकॉर्ड का संरक्षक, मंदिर धीरे-धीरे अपनी गतिविधियों को विकसित करता गया और मुख्य शहरी संस्था बन गया। लेकिन वहाँ एक और कारक भी मौजूद था।

दक्षिण का सबसे प्राचीन ज्ञात मंदिर, लगभग 5000 ईसा पूर्व (योजना)। आपदाओं के लिए। यूफ्रेटिस की प्राकृतिक निकासी नालियों में एक वर्ष बहुत अधिक पानी होता और फसलों को बाढ़ में बहा देता, और कभी-कभी वे पूरी तरह से अपना मार्ग बदल लेते। पुरातात्विक अभिलेख बताते हैं कि मेसोपोटामिया के इतिहास में गाँवों को समय-समय पर स्थानांतरित किया जाता रहा। मानव-निर्मित समस्याएँ भी थीं। जो लोग

एक बाद की अवधि का मंदिर, लगभग 3000 ईसा पूर्व, एक खुले आँगन और अंदर-बाहर वाले फ़ैसाड के साथ (जैसा खुदाई में मिला)।

एक नहर के ऊपरी हिस्सों में लोग इतना पानी अपने खेतों में मोड़ सकते थे कि नीचे के गाँवों को पानी ही न मिले। या वे अपने हिस्से की नहर से कीचड़ साफ करना भूल सकते थे, जिससे आगे पानी का बहाव रुक जाता। इसलिए प्राचीन मेसोपोटामिया के ग्रामीण इलाकों में ज़मीन और पानी को लेकर बार-बार झगड़े होते रहे।

जब किसी क्षेत्र में लगातार युद्ध होते रहते, तो युद्ध में कामयाब रहे सरदार लूट का माल बाँटकर अपने समर्थकों पर उपकार कर सकते थे और हारे हुए समूहों से कैदियों को पकड़कर अपने पहरेदार या नौकर के रूप में रख सकते थे। इससे वे अपना प्रभाव और दबदबा बढ़ा सकते थे। पर ऐसे युद्ध नेता आज होते और कल चले जाते — जब तक कि एक समय ऐसा न आया जब ऐसे नेतृत्व ने नयी संस्थाओं या रिवाजों के ज़रिए समुदाय की भलाई बढ़ानी शुरू कर दी। समय के साथ विजयी सरदारों ने कीमती लूट के माल भगवानों को चढ़ाने लगे और इस तरह समुदाय के मंदिरों को सुंदर बनाने लगे। वे भगवान और समुदाज के लिए अच्छे पत्थर और धातु लाने के लिए लोगों को बाहर भेजते और मंदिर की संपत्ति का बँटवारा इस तरह से करते कि आने-जाने की हर चीज़ का हिसाब रखा जाए। जैसा कि एनमरकर के बारे में कविता दिखाती है, इससे राजा को ऊँचा दर्जा मिला और समुदाज को आदेश देने का अधिकार।

हम विकास के एक पारस्परिक रूप से बलवान बनाने वाले चक्र की कल्पना कर सकते हैं जिसमें नेता ग्रामीणों को अपने पास बसाने को प्रोत्साहित करते थे ताकि वे जल्दी से सेना इकट्ठा कर सकें। इसके अलावा, लोग एक-दूसरे के निकट रहकर सुरक्षित रहते। उरुक में, जो कि सबसे प्राचीन मंदिर नगरों में से एक है, हमें सशस्त्र नायकों और उनके शिकारों के चित्र मिलते हैं, और सावधानीपूर्वक की गई पुरातात्विक सर्वेक्षणों से यह दिखाया गया है कि लगभग 3000 ई.पू. के आसपास, जब उरुक 250 हेक्टेयर के विशाल विस्तार तक बढ़ गया — जो बाद की सदियों में मोहनजोदड़ो से दोगुना था — दर्जनों छोटे गाँवों को खाली कर दिया गया।

ऊपर: बेसाल्ट स्तंभ* जिसमें एक दाढ़ी वाले व्यक्ति को दो बार दिखाया गया है। उसके सिर पर बाँधी गई पट्टी और बाल, कमरबंद और लंबी स्कर्ट पर ध्यान दें। निचले दृश्य में वह एक विशाल धनुष और तीर से शेर पर हमला कर रहा है। ऊपर के दृश्य में, नायक अंततः उस उफनते शेर को भाले से मारता है (लगभग 3200 ई.पू.)।

*स्तंभ शिलालेखों या नक्काशियों वाले पत्थर के स्लैब होते हैं।

वहाँ एक बड़ी जनसंख्या स्थानांतरण हुई थी। उल्लेखनीय रूप से, उरुक में बहुत प्रारंभिक समय से ही एक रक्षात्मक दीवार भी आ गई। यह स्थल लगभग 4200 ई.पू. से लेकर लगभग 400 ई.सी. तक लगातार बसा रहा, और लगभग 2800 ई.पू. तक यह 400 हेक्टेयर तक फैल गया।

युद्धबंदी और स्थानीय लोगों को मंदिर के लिए या सीधे शासक के लिए काम पर लगाया गया। यह कृषि कर की तुलना में अनिवार्य था। जिन्हें काम पर लगाया गया उन्हें राशन दिया जाता था। सैकड़ों राशन सूचियाँ मिली हैं, जिनमें लोगों के नामों के सामने उन्हें आवंटित अनाज, कपड़ा या तेल की मात्राएँ दी गई हैं। अनुमान लगाया गया है कि एक मंदिर को बनाने में 1,500 आदमी प्रतिदिन 10 घंटे काम करते हुए, पाँच वर्ष लगे।

जब शासकों ने लोगों को पत्थर या धातु अयस्क लाने, ईंटें बनाने या मंदिर के लिए ईंटें रखने, या फिर दूर देश से उपयुक्त सामग्री लाने के लिए आदेश दिया, तब उरुक में लगभग 3000 ईसा पूर्व तकनीकी प्रगति भी हुई। कई शिल्पों के लिए कांस्य औजारों का उपयोग होने लगा। वास्तुकारों ने ईंट के स्तंभ बनाना सीखा, बड़े हॉल की छत का भार सहने के लिए उपयुक्त लकड़ी न होने के कारण।

सैकड़ों लोगों को मिट्टी के शंकु बनाने और सेंकने पर लगाया गया जिन्हें मंदिर की दीवारों में गाड़ा जा सके, विभिन्न रंगों में रंगे हुए, एक रंगीन मोज़ेक बनाते हुए। मूर्तिकला में, आसानी से उपलब्ध मिट्टी की तुलना में आयातित पत्थर में शानदार उपलब्धियाँ थीं। और फिर एक तकनीकी मील का पत्थर था जिसे हम कह सकते हैं कि एक शहरी अर्थव्यवस्था के लिए उपयुक्त है: कुम्हार की चक्की। दीर्घकाल में, चक्की एक कुम्हार की कार्यशाला को एक समय में दर्जनों समान बर्तनों का ‘द्रुत उत्पादन’ करने में सक्षम बनाती है।

एक बेलनाकार मोहर की छाप, लगभग 3200 ईसा पूर्व। दाढ़ी वाला और सशस्त्र खड़ा पुरुष पोशाक और केशविन्यास में ऊपर दिखाए गए स्तंभ-स्मारक* के नायक के समान है।

युद्ध के तीन कैदियों को देखिए, उनकी बांहें बंधी हुई हैं, और एक चौथा व्यक्ति युद्ध नेता से विनती कर रहा है।

मोहर - एक शहरी वस्तु

भारत में, प्रारंभिक पत्थर की मोहरें दबाई जाती थीं। मेसोपोटामिया में पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व के अंत तक, बीच से छिद्रित बेलनाकार पत्थर की मोहरों को एक छड़ी में फिट किया जाता था और गीली मिट्टी पर रोला जाता था ताकि एक निरंतर चित्र बन सके। इन्हें अत्यंत कुशल शिल्पियों द्वारा तराशा गया था, और कभी-कभी इन पर लेखन भी होता था: स्वामी का नाम, उसका देवता, उसका सरकारी पद आदि। एक मोहर को कपड़े के पैकेज की डोरी के गांठ या बर्तन के मुंह पर रखी गई मिट्टी पर रोला जा सकता था, जिससे सामान सुरक्षित रहता था। जब इसे मिट्टी की गोली पर लिखे गए पत्र पर रोला जाता था, तो यह प्रामाणिकता का चिह्न बन जाता था। इसलिए मोहर शहरवासी की सार्वजनिक जीवन में भूमिका का प्रतीक था।

पांच प्रारंभिक बेलनाकार मोहरें और उनके छापे।

प्रत्येक छापे में आप क्या देखते हैं? क्या इन पर चित्रलिपि दिखाई दे रही है?

शहर में जीवन

हमने यह देखा है कि एक शासक अभिजात वर्ग उभरा था: समाज का एक छोटा हिस्सा संपत्ति का बड़ा हिस्सा रखता था। इस तथ्य को कोई चीज उतनी स्पष्ट नहीं करती जितना कि उर में कुछ राजाओं और रानियों के साथ दफनाया गया अपार धन (गहने, सोने के बर्तन, सफेद शंख और लाजवर्त से जड़े हुए लकड़ी के संगीत वाद्य, सोने की समारोहिक कटारियाँ आदि)। लेकिन सामान्य लोगों का क्या?

*एक नाभिकीय परिवार में एक पुरुष, उसकी पत्नी और बच्चे होते हैं।

हम कानूनी ग्रंथों (विवाद, उत्तराधिकार संबंधी मामले आदि) से जानते हैं कि मेसोपोटामियन समाज में नाभिकीय परिवार* ही मानक था, यद्यपि एक विवाहित पुत्र और उसका परिवार अक्सर अपने माता-पिता के साथ रहता था। पिता परिवार का मुखिया होता था। हम विवाह की प्रक्रियाओं के बारे में थोड़ा-बहुत जानते हैं। विवाह की इच्छा के बारे में एक घोषणा की जाती थी, वधू के माता-पिता विवाह के लिए अपनी सहमति देते थे। फिर वर पक्ष की ओर से वधू पक्ष को एक उपहार दिया जाता था। जब विवाह होता था, तो दोनों पक्षों द्वारा उपहारों का आदान-प्रदान किया जाता था, वे एक साथ भोजन करते थे और मंदिर में भेंट चढ़ाते थे। जब उसकी सास उसे लेने आती थी, तो वधू को उसके पिता द्वारा उत्तराधिकार में उसका हिस्सा दिया जाता था। पिता का घर, झुंड, खेत आदि पुत्रों द्वारा उत्तराधिकार में प्राप्त किए जाते थे।

आइए उर को देखें, जो खुदाई की गई सबसे प्राचीन नगरियों में से एक है। उर एक ऐसा कस्बा था जिसके साधारण घरों की व्यवस्थित खुदाई 1930 के दशक में की गई। संकीड़ी टेढ़ी-मेढ़ी गलियाँ बताती हैं कि पहियों वाली गाड़ियाँ अनेक घरों तक नहीं पहुँच पाती होंगी। अनाज और जलाने की लकड़ी के थैले खच्चरों की पीठ पर आते होंगे। संकीड़ी टेढ़ी-मेढ़ी गलियाँ और घरों की भूखंडों की अनियमित आकृतियाँ यह भी दर्शाती हैं कि नगर की योजना नहीं बनाई गई थी। वहाँ कोई गली-नाले नहीं थे जैसे हम समकालीन मोहनजोदड़ो में पाते हैं। नालियाँ और मिट्टी के पाइप उर के घरों के भीतरी आँगनों में मिले हैं और ऐसा माना जाता है कि घरों की छतें भीतर की ओर झुकी होती थीं और वर्षा का पानी नाली-पाइपों से भीतर के आँगनों में बने सम्पों में बहाया जाता था। इस तरह अपवाह होने वाली बारिश के बाद कच्ची गलियाँ अत्यधिक कीचड़ से नहीं भर जातीं।

*सम्प जमीन में बना ढका हुआ गड्ढा होता है जिसमें पानी और गंदा नाली का पानी बह जाता है।

ई.पू. लगभग 2000 की उर का एक आवासीय क्षेत्र। क्या आप टेढ़ी-मेढ़ी गलियों के अलावा दो-तीन बंद गलियाँ ढूँढ सकते हैं?

फिर भी लोगों ने अपने घरेलू कचरे को सड़कों पर फेंक दिया प्रतीत होता है, ताकि उसे पैरों से कुचला जा सके! इससे सड़कों की सतह ऊँची हो गई, और समय के साथ घरों की दहलीजों को भी ऊँचा करना पड़ा ताकि बारिश के बाद कीचड़ अंदर न आ जाए। कमरों में रोशनी खिड़कियों से नहीं बल्कि आँगन में खुलने वाले दरवाजों से आती थी: इससे परिवारों को निजता भी मिलती होगी। घरों के बारे में कुछ अंधविश्वास थे, जिन्हें उर में शकुन टैबलेटों पर दर्ज किया गया है: ऊँची दहलीज धन लाती है; एक सामने का दरवाजा जो किसी दूसरे घर की ओर न खुलता हो, वह शुभ होता है; लेकिन अगर घर का मुख्य लकड़ी का दरवाजा बाहर की ओर खुलता है (अंदर की ओर नहीं), तो पत्नी पति के लिए कष्ट का कारण बनेगी!

उर में एक नगर कब्रिस्तान था जिसमें शाही और सामान्य लोगों की कब्रें मिली हैं, लेकिन कुछ व्यक्तियों को सामान्य घरों की फर्शों के नीचे दफनाया गया पाया गया।

पशुपालन क्षेत्र में एक व्यापारिक नगर

ईसा पूर्व 2000 के बाद मारी की शाही राजधानी फली-फूली। आपने देखा होगा (नक्शा 2 देखें) कि मारी दक्षिणी मैदान में नहीं है जहाँ अत्यधिक उत्पादक कृषि होती है, बल्कि यह यूफ्रेटीज नदी के काफी ऊपर बहती हुई स्थित है। नक्शा 3 जिसमें रंग कोडिंग है, दिखाता है कि इस क्षेत्र में कृषि और पशुपालन एक-दूसरे के निकट किए जाते थे। मारी राज्य के कुछ समुदायों में किसान और पशुपालक दोनों थे, लेकिन इसके अधिकांश क्षेत्र का उपयोग भेड़ और बकरी चराने के लिए किया जाता था।

चरवाहों को अपने युवा पशु, पनीर, चमड़ा और मांस अनाज, धातु के औजार आदि के बदले देने पड़ते हैं, और बाड़े में बंद झुंड की खाद भी किसान के लिए बहुत उपयोगी होती है। फिर भी, एक ही समय में संघर्ष भी हो सकता है। एक चरवाहा अपनी भेड़-बकरियों को सिंचाई के लिए बोई हुई फसल के खेत से होकर ले जा सकता है, जिससे फसल बर्बाद हो जाती है। चरवाहे चलने-फिरने वाले होते हैं, इसलिए वे कृषि गाँवों पर हमला कर उनका संग्रहित अनाज छीन सकते हैं। अपनी ओर से बसे हुए समूह चरवाहों को नदी और नहर के पानी तक कुछ रास्तों से पहुँचने से रोक सकते हैं।

नक्शा 3: मारी का स्थान

मेसोपोटामिया के इतिहास में, पश्चिमी रेगिस्तान की खानाबदोश समुदाय समृद्ध कृषि केंद्र में फ़िल्टर होते रहे। गर्मियों में चरवाहे अपनी झुंडों को बोई गई भूमि में ले आते। ऐसे समूह चरवाहे, कटाई के मज़दूर या भाड़े के सैनिक के रूप में आते, कभी-कभी समृद्ध हो जाते और बस जाते। कुछ ने अपना शासन स्थापित करने की शक्ति हासिल की। इनमें अक्कadians, अमोराइट्स, असीरियन और अरमी शामिल थे। (आप Theme 3 में चरवाहा समाजों के शासकों के बारे में और पढ़ेंगे।) मारी के राजा अमोराइट्स थे जिनके पहनावे मूल निवासियों से अलग थे और जो न केवल मेसोपोटामिया के देवताओं का सम्मान करते थे बल्कि मारी में स्टेप के देवता दागन के लिए एक मंदिर भी बनवाया। मेसोपोटामियाई समाज और संस्कृति इस प्रकार विभिन्न लोगों और संस्कृतियों के लिए खुले थे, और सभ्यता की जीवंतता शायद इस मिश्रण के कारण थी।

एक योद्धा लंबी भाला और बेंत की ढाल लिए हुए। ध्यान दें पहनावे पर, अमोराइट्स के लिए विशिष्ट, और p. 18 पर दिखाए गए सुमेरियन योद्धा से अलग। यह चित्र शैल पर उत्कीर्ण है, लगभग 2600 ईसा पूर्व।

राजा ज़िम्रीलिम (1810-1760 ईसा पूर्व) का मारी में स्थित राजमहल

मारी का राजमहल राजा ज़िम्रीलिम का (1810-1760 ईसा पूर्व)

मारी का विशाल राजमहल शाही परिवार का निवास स्थान था, प्रशासन का केंद्र था, और उत्पादन का स्थान था, विशेष रूप से बहुमूल्य धातु के आभूषणों का। यह अपने समय में इतना प्रसिद्ध था कि एक छोटे राजा ने उत्तर सीरिया से केवल इसे देखने के लिए यात्रा की, अपने साथ मारी के राजा ज़िम्रीलिम के एक शाही मित्र का परिचय पत्र लेकर। दैनिक सूचियाँ बताती हैं कि हर दिन राजा की मेज़ के लिए विशाल मात्रा में भोजन प्रस्तुत किया जाता था: आटा, रोटी, मांस, मछली, फल, बीयर और वाइन। वह सम्भवतः कई अन्य लोगों के साथ, सफेद पत्थर से बने आँगन 106 में या उसके आसपास भोजन करता था। आप योजनाबद्ध नक्शे से देख सकते हैं कि राजमहल में केवल एक प्रवेश द्वार था, उत्तर की ओर। बड़े, खुले आँगन जैसे 131 सुंदर रूप से पत्थर से बने हुए थे। राजा विदेशी राजनयिकों और अपने ही लोगों को कक्ष 132 में मिलता होगा, जिसकी दीवारों पर चित्रकारी थी जो आगंतुकों को विस्मित कर देती होगी। राजमहल एक फैला हुआ संरचना थी, जिसमें 260 कमरे थे और यह 2.4 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला हुआ था।

गतिविधि 3

प्रवेश द्वार से आंतरिक प्रांगण तक का मार्ग देखिए। आपको क्या लगता है कि भंडारगृहों में क्या रखा गया होगा? रसोई की पहचान कैसे की गई है?

मारी के राजाओं को, हालांकि, सतर्क रहना पड़ता था; विभिन्न जनजातियों के पशुपालकों को राज्य में घूमने की अनुमति थी, लेकिन उन पर नजर रखी जाती थी। पशुपालकों के डेरों का उल्लेख अक्सर राजाओं और अधिकारियों के बीच लिखे गए पत्रों में किया गया है। एक पत्र में, एक अधिकारी राजा को लिखता है कि वह रात में बार-बार आग के संकेत देख रहा है - एक डेरे से दूसरे डेरे को भेजे गए - और उसे संदेह है कि कोई छापा या हमला की योजना बनाई जा रही है।

यूफ्रेट्स नदी पर स्थित, व्यापार के लिए अत्यंत उपयुक्त स्थान पर — दक्षिण और तुर्की, सीरिया तथा लेबनान के खनिज-समृद्ध पहाड़ी क्षेत्रों के बीच लकड़ी, तांबा, टिन, तेल, शराब और अन्य वस्तुओं को नावों द्वारा ले जाने वाले व्यापार मार्ग पर — मारी एक ऐसा शहरी केंद्र है जो व्यापार पर समृद्ध हुआ। पीसने वाले पत्थर, लकड़ी, और शराब व तेल के घड़े ले जाने वाली नावें दक्षिणी शहरों की ओर जाते समय मारी में रुकती थीं। इस नगर के अधिकारी नाव पर चढ़ते, माल की जांच करते (एक नदी की नाव में 300 शराब के घड़े आ सकते थे), और नाव को आगे बढ़ने देने से पहले माल की लगभग दसवीं हिस्से की कीमत कर के रूप में वसूलते। जौ विशेष अनाज नावों में आता था। सबसे महत्वपूर्ण बात, तख्तियों में ‘अलशिया’ — कॉप्रस द्वीप, जो तांबे के लिए प्रसिद्ध है — से तांबे का उल्लेख है, और टिन भी व्यापार की वस्तु थी। चूंकि कांस्य औजारों और हथियारों का मुख्य औद्योगिक धातु था, यह व्यापार अत्यंत महत्वपूर्ण था। इस प्रकार, यद्यपि मारी का राज्य सैन्य दृष्टि से बलवान नहीं था, वह असाधारण रूप से समृद्ध था।

मेसोपोटामियाई नगरों की खुदाई

आजकल मेसोपोटामिया में खुदाई करने वालों की सटीकता और अभिलेखन में देखभाल की पुराने ज़माने की तुलना में कहीं अधिक उच्च मानक हैं, इसलिए बहुत कम लोग उर की तरह विशाल क्षेत्रों को खोदते हैं। इसके अतिरिक्त, बहुत कम पुरातत्वविदों के पास बड़ी टीमों को रखने के लिए धन होता है। इस प्रकार, आंकड़े प्राप्त करने का तरीका बदल गया है।

अबू सलाबिख के छोटे से नगर को लीजिए, जो ईसा पूर्व 2500 में लगभग 10 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला था और जिसकी जनसंख्या 10,000 से कम थी। दीवारों की रूपरेखा पहले सतह को खुरचकर तय की गई। इसमें टीले की ऊपरी कुछ मिलीमीटर मिट्टी को कुदाल या अन्य उपकरण के तेज़ और चौड़े सिरे से खुरचना शामिल है। जब नीचे की मिट्टी थोड़ी नम थी, तो पुरातत्वविद विभिन्न रंगों, बनावटों और ईंटों की दीवारों या गड्ढों या अन्य संरचनाओं की रेखाओं को पहचान सकते थे। कुछ मकान जो खोजे गए, उन्हें खोदा गया। पुरातत्वविदों ने पौधों और जानवरों के अवशेषों को पुनः प्राप्त करने के लिए टनों मिट्टी को छाना, और इस प्रक्रिया में पौधों और जानवरों की कई प्रजातियों की पहचान की और बड़ी मात्रा में जले हुए मछली की हड्डियाँ पाई जो सड़कों पर बहा दी गई थीं। पौधों के बीज और रेशे उस समय बचे रहे जब उपला जलाया गया और इस प्रकार रसोईघरों की पहचान हुई। रहने वाले कमरे वे थे जिनमें कम निशान थे। चूँकि उन्होंने सड़कों पर बहुत छोटे सुअरों के दाँत पाए, पुरातत्वविदों ने निष्कर्ष निकाला कि सुअर यहाँ किसी अन्य मेसोपोटामियाई नगर की तरह खुले में घूमते होंगे। वास्तव में, एक घर में दफनाए गए व्यक्ति के साथ कुछ सुअर की हड्डियाँ मिलीं — मृत व्यक्ति को परलोक में पोषण के लिए सूअर का माँस दिया गया होगा! पुरातत्वविदों ने यह तय करने के लिए कमरों की फर्श की सूक्ष्म अध्ययन भी किए कि किस कमरे में छत थी (पॉपलर की लकड़ियों, ताड़ के पत्तों, भूसे आदि से) और कौन से खुले आकाश के नीचे थे।

मेसोपोटामिया संस्कृति में शहर

मेसोपोटामियावासियों ने शहरी जीवन को महत्व दिया जिसमें अनेक समुदायों और संस्कृतियों के लोग साथ-साथ रहते थे। जब युद्ध में शहर नष्ट हो जाते, तो वे उन्हें कविताओं में याद करते।

गिलगामेश महाकाव्य के अंत में हमें यह सबसे मार्मिक स्मरण दिलाता है कि मेसोपोटामियावासी अपने शहरों पर कितना गर्व करते थे; यह काव्य बारह टेबलेटों पर लिखा गया था। कहा जाता है कि गिलगामेश ने एनमरकर के कुछ समय बाद उरुक शहर पर शासन किया। एक महान नायक जिसने दूर-दराज के लोगों को वश में किया, वह तब स्तब्ध रह गया जब उसका वीर मित्र मर गया। फिर वह अमरता का रहस्य खोजने निकला, संसार को घेरने वाले जलों को पार करता हुआ। एक वीर प्रयास के बाद गिलगामेश असफल रहा और उरुक लौट आया। वहाँ उसने शहर की दीवार के साथ-साथ इधर-उधर टहलकर अपने आपको सांत्वना दी। उसने उन नींवों को देखा जो उसने स्वयं पकी ईंटों से बनवाई थीं। उरुक की शहर दीवार पर ही यह लंबी वीरता और प्रयास की कथा फीकी पड़ जाती है। गिलगामेश यह नहीं कहता कि यद्यपि वह मरेगा, उसके पुत्र उससे आगे जियेंगे, जैसा कोई जनजातीय नायक कहता। वह उस शहर में सांत्वना पाता है जो उसकी प्रजा ने बनाया है।

लेखन की विरासत

जबकि मौखिक रूप से भी गाथाएँ सुनाई जा सकती हैं, विज्ञान के लिए लिखित ग्रंथ आवश्यक होते हैं जिन्हें पीढ़ी-दर-पीढ़ी विद्वान पढ़ सकें और उन पर आगे निर्माण कर सकें। संभवतः मेसोपोटामिया की दुनिया को सबसे बड़ी विरासत उसकी समय गणना और गणित की विद्वत परंपरा है।

लगभग 1800 ईसा पूर्व की तिथि वाली गोलियों पर गुणा और भाग की सारणियाँ, वर्ग और वर्गमूल की सारणियाँ तथा चक्रवृद्धि ब्याज की सारणियाँ हैं। 2 का वर्गमूल इस प्रकार दिया गया है:

$$ 1+24 / 60+51 / 60^{2}+10 / 60^{3} $$

यदि आप इसे हल करें, तो पाएँगे कि उत्तर 1.41421296 है, जो सही उत्तर 1.41421356 से थोड़ा-सा ही भिन्न है। विद्यार्थियों को ऐसी समस्याएँ हल करनी होती थीं: इतने क्षेत्रफल का एक खेत एक उँगली गहरे पानी से ढका हुआ है; पानी का आयतन ज्ञात कीजिए।

वर्ष को 12 महीनों में बाँटना — चंद्रमा के पृथ्वी के चारों ओर घूर्णन के अनुसार, माह को चार सप्ताहों में बाँटना, दिन को 24 घंटों में और घंटे को 60 मिनटों में — यह सब जो हम अपने दैनिक जीवन में स्वाभाविक मानते हैं, हमें मेसोपोटामियनों से मिला है। इन समय-विभाजनों को सिकंदर के उत्तराधिकारियों ने अपनाया और वहाँ से रोमन संसार में, फिर इस्लामिक संसार में और फिर मध्ययुगीन यूरोप में स्थानांतरित किया गया (इस बारे में देखें थीम 5 कि यह कैसे हुआ)।

जब भी सूर्य और चंद्र ग्रहण देखे गए, उनके घटित होने को वर्ष, माह और दिन के अनुसार दर्ज किया गया। इसी प्रकार रात्रि के आकाश में तारों और नक्षत्रों की प्रेक्षित स्थितियों के बारे में भी अभिलेख थे।

इनमें से कोई भी महत्वपूर्ण मेसोपोटामियन उपलब्धियाँ लेखन और स्कूलों के शहरी संस्थान के बिना संभव नहीं होतीं, जहाँ विद्यार्थी पहले लिखी गई तख्तियाँ पढ़ते और उनकी प्रतिलिपि बनाते थे, और जहाँ कुछ लड़कों को प्रशासन के लिए रिकॉर्ड-रखवाले बनने के लिए नहीं, बल्कि बुद्धिजीवी बनने के लिए प्रशिक्षित किया जाता था जो अपने पूर्ववर्तियों के कार्य पर आगे बढ़ सकें।

हम गलत होंगे यदि हम सोचें कि मेसोपोटामिया की शहरी दुनिया के प्रति यह लगाव एक आधुनिक घटना है। आइए अंत में पिछले ग्रंथों और परंपराओं को खोजने और संरक्षित करने के दो प्रारंभिक प्रयासों पर नज़र डालें।

एक प्रारंभिक पुस्तकालय

लौह युग में, उत्तर के असीरियों ने एक साम्राज्य बनाया, जिसकी ऊँचाई 720 से 610 ईसा पूर्व के बीच थी, जो पश्चिम में मिस्र तक फैला था। राज्य की अर्थव्यवस्था अब एक लुटेरा प्रकार की थी, जो विशाल अधीनस्थ जनसंख्या से भोजन, पशु, धातु और शिल्प वस्तुओं के रूप में श्रम और उपहार वसूल करती थी।

महान असीरियाई राजा, जो आप्रवासी थे, दक्षिणी क्षेत्र, बेबीलोनिया को उच्च संस्कृति का केंद्र मानते थे और उनमें से अंतिम, असुरबानिपाल (668-627 ईसा पूर्व) ने अपनी राजधानी, उत्तर में स्थित निनेवे में एक पुस्तकालय इकट्ठा किया। उसने इतिहास, महाकाव्य, शकुन साहित्य, ज्योतिष, भजन और कविताओं की गोलियाँ इकट्ठा करने के लिए बहुत प्रयास किए। उसने अपने लेखकों को पुरानी गोलियाँ खोजने के लिए दक्षिण भेजा। क्योंकि दक्षिण के लेखक ऐसे विद्यालयों में पढ़ना-लिखना सीखते थे जहाँ उन्हें दर्जनों गोलियाँ नकल करनी पड़ती थीं, बेबीलोनिया में ऐसे नगर थे जहाँ गोलियों के विशाल संग्रह बनते थे और प्रसिद्धि प्राप्त करते थे। और यद्यपि सुमेरियन लगभग 1800 ईसा पूर्व के बाद बोला नहीं जाता था, यह विद्यालयों में शब्दावली ग्रंथों, चिह्न सूचियों, द्विभाषी (सुमेरियन और अक्कादियन) गोलियों आदि के माध्यम से पढ़ाया जाता रहा। इसलिए 650 ईसा पूर्व तक भी, 2000 ईसा पूर्व तक लिखी गई क्यूनिफॉर्म गोलियाँ समझ में आती थीं और असुरबानिपाल के लोग प्रारंभिक गोलियाँ या उनकी प्रतियाँ कहाँ खोजनी हैं, यह जानते थे।

महत्वपूर्ण ग्रंथों जैसे गिल्गमेश महाकाव्य की प्रतियाँ बनाई जाती थीं, प्रतिलेखक अपना नाम और तिथि लिखता था। कुछ गोलियाँ असुरबानिपाल के उल्लेख के साथ समाप्त होती थीं:

‘मैं, असुरबानिपाल, विश्व का राजा, असीरिया का राजा, जिस पर देवताओं ने विशाल बुद्धि प्रदान की है, जो विद्वानों की गूढ़ बारीकियाँ ग्रहण कर सकता है, मैंने देवताओं की बुद्धि को गोलियों पर लिखा है… और मैंने गोलियों की जाँच और संपादन किया। मैंने उन्हें भविष्य के लिए निनेवे में अपने देवता नबू के मंदिर के पुस्तकालय में रखा है, मेरे जीवन और मेरी आत्मा की भलाई के लिए, और मेरे राजसिंहासन की नींव को बनाए रखने के लिए…’

अधिक महत्वपूर्ण बात, वहाँ सूचीबद्धन था: गोलियों की एक टोकरी पर एक मिट्टी का लेबल होता था जिस पर लिखा होता था: ‘$n$ संख्या की गोलियाँ तंत्र-मंत्र के बारे में, $X$ द्वारा लिखी गईं’। असुरबानिपाल के पुस्तकालय में कुल लगभग 1,000 ग्रंथ थे, जो लगभग 30,000 गोलियों के बराबर थे, विषय के अनुसार समूहबद्ध।

और, एक प्रारंभिक पुरातत्वविद्!

दक्षिणी दलदलों का एक व्यक्ति, नबोपोलासर, ने 625 ईसा पूर्व में बेबीलोन को आसिरियाई दासता से मुक्त कराया। उसके उत्तराधिकारियों ने अपने क्षेत्र का विस्तार किया और बेबीलोन में निर्माण परियोजनाओं का आयोजन किया। उस समय से, यहां तक कि जब ईरान के अखेमेनिदों ने 539 ईसा पूर्व में बेबीलोन पर विजय प्राप्त की और 331 ईसा पूर्व तक जब अलेक्जेंडर ने बेबीलोन पर विजय प्राप्त की, बेबीलोन दुनिया का प्रमुख शहर था, 850 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्रफल, तिहरे दीवार, महान महल और मंदिर, एक ज़िगुराट या सोपानाकार टावर, और अनुष्ठान केंद्र तक एक शोभायात्रा मार्ग। इसके व्यापारिक घरों के व्यापक संबंध थे और इसके गणितज्ञों और खगोलशास्त्रियों ने कुछ नई खोजें कीं।

नबोनिदस स्वतंत्र बेबीलोन का अंतिम शासक था। वह लिखता है कि उर के देव ने उसे स्वप्न में आकर आदेश दिया कि वह गहरे दक्षिण में उस प्राचीन नगर में पूजा की देखभाल के लिए एक पुजारिन को नियुक्त करे। वह लिखता है:

‘क्योंकि बहुत लंबे समय से मुख्य पुजारिन का पद भुला दिया गया था, उसकी विशेषताएं कहीं नहीं बताई गई थीं, मैं दिन-प्रतिदिन विचार करता रहा …’

फिर, वह कहता है, उसने एक बहुत प्रारंभिक राजा की स्तंभ को खोजा जिसे हम आज लगभग 1150 ईसा पूर्व तक दिनांकित करते हैं और उस स्तंभ पर पुजारिन की कटी हुई छवि देखी। उसने वस्त्र और आभूषणों को देखा जो चित्रित किए गए थे। इस प्रकार वह अपनी पुत्री को पुजारिन के रूप में समर्पित करने के लिए तैयार कर सका।

एक अन्य अवसर पर, नबोनिदस के लोगों ने उसे एक टूटी हुई मूर्ति लाकर दी जिस पर अक्काद के राजा सार्गोन का नाम अंकित था। (हम आज जानते हैं कि उत्तरार्द्ध लगभग 2370 ईसा पूर्व में शासन करता था।) नबोनिदस, और वास्तव में कई बुद्धिजीवियों ने, दूर के समय के इस महान राजा के बारे में सुना था। नबोनिदस ने महसूस किया कि उसे मूर्ति की मरम्मत करनी चाहिए। ‘देवताओं के प्रति मेरी श्रद्धा और राजत्व के प्रति सम्मान के कारण,’ वह लिखता है, ‘मैंने कुशल शिल्पियों को बुलाया, और सिर को बदल दिया।’

समयरेखा

अभ्यास

संक्षेप में उत्तर दीजिए

1. हम क्यों कहते हैं कि प्रारंभिक नगरीकरण के कारण प्राकृतिक उर्वरता और खाद्य उत्पादन की उच्च स्तर नहीं थे?

2. निम्नलिखित में से कौन-सी चीज़ें प्रारंभिक नगरीकरण के लिए आवश्यक शर्तें थीं, कौन-सी कारण थीं, और आप किसे नगरों की वृद्धि का परिणाम मानेंगे:

(क) अत्यधिक उत्पादक कृषि, (ख) जल परिवहन, (ग) धातु और पत्थर की कमी, (घ) श्रम का विभाजन, (ङ) मोहरों का प्रयोग, (च) राजाओं की सैन्य शक्ति जिसने श्रम को अनिवार्य बना दिया?

3. चलायमान पशुपालक नगर जीवन के लिए अनिवार्य रूप से खतरा क्यों नहीं थे?

4. प्रारंभिक मंदिर एक घर जैसा क्यों होता?

उत्तर लघु निबंध में दीजिए

5. नई संस्थाएँ जो नगर जीवन प्रारंभ होने के बाद बनीं, उनमें से किन पर राजा की पहल निर्भर करती होगी?

6. प्राचीन कथाएँ हमें मेसोपोटामिया की सभ्यता के बारे में क्या बताती हैं?

📖 आगे के कदम

1. अभ्यास प्रश्न: अभ्यास परीक्षणों के साथ अपनी समझ का परीक्षण करें
2. अध्ययन सामग्री: व्यापक अध्ययन संसाधनों का अन्वेषण करें
3. पिछले प्रश्नपत्र: परीक्षा पत्रों की समीक्षा करें
4. दैनिक प्रश्नोत्तरी: आज की प्रश्नोत्तरी लें